沈清辞仓促屈膝下蹲，弩箭擦着皮肉划过小腿，皮肉瞬间被毒素浸染发黑，刺骨的麻木顺着小腿蔓延开来，半边身子瞬间变得僵硬无力，踉跄着单膝跪倒在地。

“清辞！”萧彻目眦欲裂，不再理会缠斗的叛卫，不顾一切朝着山洞狂奔，身后忠心暗卫拼死替他拦下所有追兵，惨叫声接连不断。

萧景见帝王不顾一切冲来，心中又急又喜，只要萧彻踏入山洞狭小入口，周遭埋伏的死士便可一拥而上将其围杀。他亲自拔出腰间佩剑，快步朝着跪倒在地的沈清辞走去，打算亲手将人制服，彻底拿捏住萧彻的软肋。

周遭兵士疯了一般想要上前护住主将，却被黑衣死士死死牵制，只能眼睁睁看着萧景一步步逼近。沈清辞强忍腿部麻木，单手撑枪想要起身，毒素已经侵入血脉，指尖不断发麻，长枪险些脱手。

就在萧景的剑锋即将抵上沈清辞脖颈的瞬间，一道黑影从山洞顶端横梁骤然跃下，短刃直刺萧景后心。萧景惊觉身后杀气，慌忙回身横剑格挡，金属碰撞的巨响震得他虎口发麻，连连后退数步。

来人一身不起眼的灰布劲装，面容普通，混在人群之中毫不起眼，正是之前被柳家管事供出、负责看守据点的小头目，没人料到此人竟会临阵反水。

“王爷，属下追随多年，从未亏欠分毫，可谋害沈家满门、引蛮族屠戮北境百姓，这般丧尽天良之事，属下实在不敢再从！”小头目的声音紧绷，手中短刃死死对着萧景，“三年前沈大将军的密函，属下曾窥见一角，里面不仅写着柳家私通外敌的罪证，还记下了你暗中收买宫中内侍、调换禁军军械的账目，这些年我暗中抄录了一份，藏在崖边老松树洞之内！”

这番话如同惊雷，炸得萧景浑身一颤。他万万没想到自己身边不起眼的小头目，竟暗中留存了罪证，一时间又怒又慌，挥剑便朝着对方砍杀过去。

局势瞬息万变，混乱之中，萧彻终于冲破洞口防线，银甲染血，长剑所向披靡，几下便斩杀拦路死士，快步冲到沈清辞身侧，伸手将摇摇欲坠的她稳稳扶住。指尖触碰到她小腿发黑的伤口，看着她失血苍白的脸颊，帝王眼底翻涌着悔恨与暴怒，声音克制不住发颤：“撑住，我立刻命军医过来解毒，绝不会让你有事。”

沈清辞靠在他臂弯，腿部麻木越来越重，意识开始变得飘忽，她勉强抬眼望向与小头目缠斗的萧景，又看向山道中不断涌入的北境援兵，心头稍稍松了几分。叛贼援兵被拦，萧景被困洞内，罪证有迹可循，谋逆之事很快便能查实。

可那道藏在暗处的弩手，依旧没有现身。

她下意识扫视山洞每一处阴影，忽然发现洞顶通风石缝里，露出一小截深黑色弩身，弩箭已经上弦，这一次，箭头越过缠斗的众人，没有对准她，也没有对准萧彻，直直瞄准了刚揭露罪证、正在与萧景厮杀的反水小头目。

那人是唯一手握密函抄录罪证的人，一旦身死，萧景大半罪证便会石沉大海。

沈清辞心头一紧，正要出声示警，通风石缝中忽然传来一声极轻的拨动声。与此同时，山道外围突然响起一连串短促的烟花讯号，红黑两色烟火接连升空，在山林上空炸开，是极为隐秘的江湖暗讯，绝非裕王麾下人马所有。

萧彻扶着沈清辞的手臂骤然一僵，猛地转头望向烟火升起的方向，神色第一次出现剧烈的慌乱。他执掌大胤暗卫多年，对各类秘讯了如指掌，这组烟火暗号，是早已销声匿迹多年的前朝旧部联络信号。

暗处弩箭破空之声响起，小头目全然不知危机将至，依旧举刃死战；空中烟火未落，密林深处传来整齐划一的脚步声，人数众多，步步逼近断崖。

沈清辞望着漫天暮色下诡异的烟火，再看向萧彻骤然凝重的神情，脑海中一个全新的疑团猛地炸开：裕王谋逆已是铁板钉钉，可前朝旧部为何会突然现身北境？暗处放弩之人究竟隶属于哪一方势力？这场裹挟着沈家冤案、皇权争斗、外族祸乱的乱局之下，是不是还埋着一层跨越数年的惊天阴谋？