阿望把那纸条翻过来倒过去看了两遍，忽然笑了。

老头儿急得直蹦：“你还有心思笑？你师父让人绑了！”

“绑了不假，但你看这纸条——”阿望拿火锥尖儿点了点纸上画的锅，“锅底下的火画了三条竖道，珠子搁在火苗子顶上烤着，旁边这行字歪七扭八的，‘换你师父的命’这几个字写得最大，前面‘拿大核桃来’几个字挤成一团。写条子这人手抖得厉害，越写越抖——他不是成竹在胸，他是急了。”

查家东家凑过来瞅了两眼：“急啥？”

“急那锅药汤子让我掀了。”阿望把纸条叠巴叠巴塞袖子里，“他锅里煮着珠子，珠子让我收了，他没货交差了。拿我师父换大核桃是临时起意，连个像样的信物都没捎来——你见过绑票不捎东西的么？连根头发丝儿都没给。这人压根儿没绑人，他就是在诈。”

老头儿将信将疑：“万一你师父真在他手里呢？”

“我师父要真在他手里，他们头一件事是捎个信物来逼我就范，不是写张歪条子。”阿望把火锥往肩上一扛，“再说了——我师父那脾气，谁绑他谁倒霉。你们没见过我师父，那老头儿钻了一辈子矿洞，比珠子还精，能让人绑了去？”

话虽这么说，阿望还是扭头冲灰核桃问了一嘴：“灰核桃，我师父有信儿没有？”

灰核桃从袖口拱出来，褶缝对着东北方向张了一下，缩回去拿脑袋撞阿望手腕子，撞完了闷闷地传出来一个字：“……等。”

“等啥？”

灰核桃又张了一下褶缝，这回多吐了俩字：“等……信……”

阿望点点头，扭头冲老头儿说：“我师父没事，在等信儿呢。咱先甭管他，把眼前这锅烂账清了再说。”他拿火锥往水泥台子底下一指，“查东家，这铁盖子底下那口锅还没掏出来呢，里头指定还有料。咱把它清干净了，珠子崽子救出来，回头拿这些东西当筹码——那帮人拿我师父诈我，我就拿他们这锅药汤子反诈回去。”

查家东家一听能反制，劲头立马来了，招呼瘦猴跟黑脸汉子抡镐就刨。刨了没多大会儿，铁盖子整个撬开了，底下果然坐着一口大铁锅，锅里头还剩小半锅黏糊糊的药汤子，锅底沉着十来颗珠子，有绿的、有灰的、还有几颗半绿不灰的，表面壳子全裂了，芯里头筋络拧成一团乱麻。

阿望拿火锥一颗一颗挑出来搁地上，拿软柿饼挨个喂。喂到第三颗的时候，那颗半绿不灰的珠子忽然“噗”一声自己裂开了，里头滚出来一坨黄豆大的活珠子，灰扑扑的，筋络顺溜，拿火锥拨一下自己滚半圈，滚到软柿饼跟前扎进去就吸。

“好苗子。”阿望把这颗挑出来搁一边，“这颗养好了能当蜜疙瘩使。”

正喂着，坡道底下跑上来个人，是老头儿矿上的粗嗓门，跑得满头汗：“东家！阿望！坡底下来了个老头儿，骑着头瘦驴，驴背上驮了俩麻袋，说是阿望的师父，找阿望结工钱！”

阿望“噗”一声笑出来：“说啥来啥。灰核桃说的‘等信儿’到了。”

跑到坡底下一看，果然是他师父——一个干巴瘦的小老头儿，穿件油渍麻花的黑棉袄，骑在驴背上打瞌睡，驴背上还驮着俩鼓鼓囊囊的麻袋。老头儿见阿望跑过来，从驴背上出溜下来，拿烟袋锅子敲了敲阿望脑门：“你小子行啊，出来一趟给我揽了一堆活儿——查家那锅药汤子你清干净没有？”

“清了大半，还剩几颗珠子没喂完——”

“喂啥喂，先搁着。”师父把烟袋锅子往坡道顶上一指，“那几个绑我的怂货还在坡上头猫着呢，你先把人摁了再干活。”