人群中先是一阵骚动，随即有胆子大的人先开口。

“小人是石田镇的农户！每年收税之时，这些税吏必定上门刁难，明明足额交齐了朝廷规定的粮米，他们偏要出言恐吓，锁拿人去衙门，逼着我们额外送上两斗麦子，才肯罢休！”

话音刚落，陆陆续续有人开口作证。

“民妇来自梨花村！去年麦收时节，我家男人一时凑不齐额外被索要的粮食，被他们当街推倒在地，磕破了头，他们还放话，要是交不出粮，便拆了我们的屋子！”

“我是临河乡的，这伙差役下乡，不光强行加征粮食，还顺手牵羊，拿走我们家里的鸡鸭腊肉，要是阻拦，便是一顿呵斥打骂！”

“老汉是溪头庄人，这些年，周边村落全都被他们轮番盘剥，家家户户都被硬性多征粮，我们饿的只能啃树皮、掺谷糠度日，苦不堪言。”

一处又一处村镇的百姓上前，把税吏多年来横行乡里的恶行全盘托出。

潘县令脸色阴沉如水，一言不发。

许子洲随即开口道：“大人，学生明白，断案向来讲究人证物证俱全，如今人证已有，唯独还差物证。”

“眼下正是夏收完税之时，他们强行多征上来的粮食，数量肯定不少，依学生之见，大人不妨即刻派遣衙役，前往这几名家中搜查，一查便知真假。”

这句话一出，跪在地上的几名税吏瞬间脸色一白，慌忙争先恐后地阻拦。

“大人万万不可！小民家中仓房存放的都是自家辛苦耕种的口粮，贸然搜查，岂不是平白辱了小民清白！”

“他们只是凭空揣测罢了，没有半分凭据，仅凭臆想就要抄查我们，实在不合规矩。”

“我们当真没有私藏征来的粮食，还请大人明察，莫要听信片面之词！”

许子洲再上强度：

“大人，要是真的搜出大批私吞的税粮，事情便再也遮掩不住，先前大人亲口说了，这几人是县衙属下，是给大人办事的人，满城百姓可都听见到了。”

“日后这事传开，外人不会觉得是底下差役自作主张，只会揣测是大人暗中授意，借着公差的名中饱私囊。”

“这些人为了一己私利，搜刮百姓口粮，行事毫无顾忌，一点不为大人的官声考虑，等到后面东窗事发，要是把一切罪责都推到大人身上，声称所作所为皆是奉命行事。”

“到那时，流言四起，大人一身清誉毁于一旦，就算万般解释，又有几人愿意相信？区区几个贪心小吏，反倒要拖累一县父母官蒙受污名，实在得不偿失。”

潘县令只觉得一股火气直冲头顶：“你放屁，他们干的事，与本官有什么干系，我何曾说过他们是我的人！”

许子洲微笑道：“大人还请注意素质，这话可是大人当众说过，大家全都听得明明白白。”

衙门外的百姓齐齐应声：“没错，我们都听见了！”

潘县令心头猛然一沉。

好啊，许子洲，从一开始就给我挖坑。

他又气又无奈，只能高声传令：“来人！去给我查，要是果真查出私藏税粮，本官定要重重治罪，绝不轻饶！”

一众衙役领命，快步冲出县衙。

许子洲面带笑意，拱手称颂：“大人果真是青天大老爷，这般大义灭亲之举，实在令学生敬佩。”

潘县令咬牙喝道：“什么大义灭亲！本官说了，我与这些人毫无瓜葛！许子洲，不会用词就闭嘴！”

许子洲立刻乖乖的把嘴闭上。