几名税吏瞧着潘县令面色铁青，额间冷汗直冒，心里越发惶恐，慌忙连连开口：

“大人，万万不可听信他们说的话！这些人全是上河村的人，自然串通一气编造谎话陷害我等！”

“没错大人！邻里之间互相包庇乃是常事，他们的证词作不得数，根本不能当成凭证！”

“他们刻意歪曲事实，凭空捏造罪名，就是仗着人多，想要冤枉我们几个当差的！”

“我们本本分分依令收税，是这群刁民蓄意抗税，反咬一口！”

站在堂下的几位婶子本就是村里出了名的烈性子，平日里邻里争执从不会落了下风。

听见这几人胡说八道，再也按捺不住心里的怒火。

“好一群黑心烂肺的东西！还敢污蔑我们撒谎！今日老娘定要撕烂你们这张嘴！”

“我们一年到头连顿饱饭都吃不上，年年被你们威逼勒索，搜刮口粮，如今反倒恶人先告状！”

话音刚落下，几个妇人一拥而上，扑向那几名税吏，伸手就去撕扯他们，瞬间推搡扭打起来。

公堂之上顿时乱作一团。

趁着场面混乱，许子洲不动声色上前，对着地上躲闪哀嚎的税吏，接连踹出好几脚。

税吏们疼得蜷缩在地，连声惨叫：“别打了！别打了！疼死我们了！”

县衙围墙外密密麻麻的百姓看得热血沸腾，齐声高呼：

“打得好！接着打！好好教训这群蛀虫！”

潘县令又急又怒，狠狠一拍案上惊堂木，厉声大吼

：“肃静！全都给我肃静！公堂重地，竟敢肆意斗殴扰乱公序，你们莫非都想尝尝挨板子的滋味吗！”

听到要动刑杖，几个婶子心里一怯，当即停了手，害怕退到一旁，再也不敢动手。

等场面安静下来，许子洲随即开口道：“大人既然觉得，上河村乡亲互为同乡、证词不足采信，那衙门外满城百姓，可和我们无亲无故，我们总不会串通说谎了吧。”

“大人身为一方父母官，是否该倾听民声，顺应民意？”

这话把潘县令架在高处，让他根本无法回绝。

“这是自然，本官自会体察民情。”

许子洲心想，这就好，随即对着外面围观的人群喊道。

“诸位父老乡亲，方才县令大人已经亲口许诺，定会体察民情，秉公断案，今日公堂之上，有全县百姓一同见证，有县令大人主持公道，大家不必再害怕，这些差役平日里如何仗势欺人，如何横征暴敛，大家只管据实道出。”

“难得有这么一次机会，错过今日，往后再难有这般可以伸冤的机会，上河村的人已经站在前面，替大家开了这个头，你们只管畅所欲言，清官在前，肯定不会让我们平头百姓白白受委屈！”

一番话，卸下了大家心里的顾虑。

外头围观的百姓害怕官府威严，就算满肚子苦水，也不敢随意作证。

可这时转念一想，上河村的人已经挺身而出。

当着县令的面和恶吏对峙，要是他们还缩着不敢说话，以后就真的没有出头之日。