天亮之后，瘸马巷恢复了平静，仿佛昨夜的厮杀从未发生过。

破院收拾干净，血迹用灰土盖了，尸体从废井的暗道运出城——燕七手熟，领着高烈走了一趟巡城司都绕着走的旧沟。这外城的烂泥底下，藏着多少人命，没人查得过来。

接下来的每一步，叶辰都安排得明明白白。

“铁牛，高烈，跟燕十七去渊市。”他把剩下的妖丹、渊材分成两份，“出货，换药，买灵米。少看，多听，价让三分，别露怯。中州人欺生，你越想占便宜，越被连皮带骨吞了。”

“俺记住了！”陆铁牛把胸脯拍得山响。

“小六。”叶辰又看向那个还在发抖的年轻弟子，递给他一把砂钱，“你去茶棚、去码头，哪儿人多往哪儿钻，要一壶最便宜的茶，坐一天。不听功法，不听机密，就听老百姓骂什么、传什么。”

邓小六愣住：“这、这也叫差事？”

“这叫最要紧的差事。”叶辰看着他，“大人物的局，都藏在升斗小民的嘴里。怕，就攥紧钱，谁问你都说是给主家买茶的。”

邓小六重重点头，腰杆竟挺直了些。他还是怕，可叶师兄让他做的事，他舍了命也得做成。

“顾兄。”叶辰最后看向顾长珩，“你持令牌入中城驿馆，明面上是圣地弟子报到观礼，暗里——查你族叔顾寒山。记住，只看，只问，不惊动任何人。”

顾长珩神色一肃。

昨夜那枚玉扣，像一根针扎进了他的道心。他一直信太玄的清名如玉无瑕，可若连族叔的“战死”都是假的，这无瑕的玉里，究竟裹了多少脏东西？

“我明白。”他收起玉扣，郑重道，“另外，我在驿馆若能见到小师叔……她若随观礼团到了，或能成为一大助力。叶兄，我不会透露你的行踪，一个字都不会。”

“等等。”叶辰叫住他，想了想，又从怀里摸出那枚从裴长庚身上搜出的鸦首玉扣，“你族叔那枚是在渊语者身上，这一枚是从万剑宗嫡子身上来的。两枚成一对，你一并带去。查的时候，别只查人，先查这玉扣的流向——玉扣发给了谁，死讯报给了谁，中间过了谁的手。物不会说谎，说谎的都是人。”

顾长珩接过玉扣，郑重收入袖中，眼底的光芒比方才更亮了几分：“受教。”

人都散了，院子里只剩叶辰和靠坐在床头的谢临渊。

“你倒会用人。”谢临渊咳了两声，清寒的眉眼间难得有了点笑意，“憨厚的、凶的、机灵的、怕的，各放各的位置。”

“我没有别的本钱。”叶辰盘膝坐下，“在中州，我这点修为，扔进人堆就没了。能用的，只有人，和脑子。”

“说说那最后一画。”

谢临渊收了笑，低声道：“壁画上，九链崩断，渊口大开。可画里第一个自渊中起身的，不是那颗渊心，是一个手捧黑鼎的人影。那人影没有脸——因为他的脸，会变成每一个持鼎人的脸。”

“渊神出不来。”他看着叶辰，一字一句，“至少现在出不来。它得先借持鼎人的‘心魔’开道。你越恨、越急、越想救人，那道魔，就越容易在你心里生根。叶辰，救你爹，先守住你自己。”

叶辰沉默片刻，重重点头：“我懂。”

送走谢临渊，他独自盘坐，内视己身。

气海精元充盈得几近化液，灵海的门槛清清楚楚横在头顶。可他强压着，没有去碰。

不能碰。

其一，外城灵气压身，巡城司立着测灵台，他一闭关冲境，气机冲天，半个镇渊关都知道有外乡人在这破院子里突破灵海；其二——

他看向自己的噬魂印。

断口重连的黑纹，这几日，又从一缕，悄悄涨到了两缕。

他每强一分，那东西就爬近一分。

“小娃娃。”

一道久违的、含混苍老的声音，自鼎底血锁链间幽幽响起。鼎中老者，主动开了口。

“想学封印的法子么？”老者慢悠悠道，“老夫这里有一门‘封鼎锁元诀’，运转之下，噬魂印的黑纹镇得住，开鼎的气息藏得严。别说巡城司的测灵台，便是金丹老祖亲临，也摸不到你鼎上的半点气机——你寻个静室冲灵海，正用得上。”

叶辰眸光微动，没有立刻接话。

果然，老者话锋一转：“公平交易。老夫被锁在这鼎底，万古不见天日，闷也要闷死了。你学我的法，便放我一缕神念出鼎，透三日气。神念只在你周身三尺之内，不入别人身，不离你半步，三日一到，我自己回来。如何？”

“他的法，你也敢学？”

另一道又轻又缓、带着万古疲惫的声音，毫无征兆地自识海最深处浮起，是渊神。