“学了——印是他的印，诀是他的诀。他在你身上开一道门，你拦得住？”

一外一里，两个老东西，又一次同时把手，伸到了他面前。

一个教他法，图他的身子透气；一个看似提醒，实则不愿老者分了这把“钥匙”。

叶辰立在原地，忽然笑了。

“两位。”他左眼一金一黑，光芒静静交替，“你们是不是都觉得，我叶辰是个被你们争来抢去的傻子？”

“法，我学。”他看向黑鼎，声音冷下来，“但规矩，我立。”

“我以血誓立枷——你神念外放，不得离我周身三尺；三日之期一到，即刻自行归鼎；期间敢碰旁人神魂、敢动我一丝一毫的念头——”

少年一字一顿，眸光狠得像刀：

“我立刻自毁气海。”

“鼎碎了，我死了，你们谁也别想出去。渊底那位等了万古，不缺再等一个万古；你呢？你还等得起吗？”

鼎底，一片死寂。

老者沉默了很久很久，忽然低低地骂了一句：“……小狐狸。”

“老夫应了。”

封鼎锁元诀，就此传入识海。叶辰依诀第一次运转，气海精元被生生压回三成，一身气机淡得像个淬体的凡人，噬魂印上两缕黑纹也被一层无形之力缓缓镇住。

代价立竿见影——他三日之内，修为只能动用三成；鬓边那三根白发里，又无声无息地，多了一根。

他立刻又试了试开鼎。

丹田之中，黑鼎依旧沉浮，可鼎口那股吞天噬地的气息，被封鼎诀一层一层裹得严严实实，像一把入了鞘的刀。他试着放出一缕噬灵力丝，那丝光也敛去了紫金色泽，变得细若游丝、与寻常灵力再无二致。

好用。

真好用。

叶辰心里却没有半分轻松。老者给的法越好，他心里那根弦绷得越紧——吃人嘴软，拿人手短。这世上最贵的东西，向来不要钱，因为它要的，是命。

他没有忘，一缕不属于自己的神念，此刻就蛰伏在他周身三尺之内。那感觉，像走路时后颈始终贴着一片冰凉的影子，他每一次心跳、每一缕念头，那影子都“听”得见。

“你也在看，对么？”他忽然低声开口。

身边无人，他却知道老者在。

“这三日，你尽管看。”叶辰眸光平静无波，“看清楚我叶辰是个什么样的人。别学渊底那位，把我想得太简单了。”

他抬手抚过那缕刺目的白，眸色没有半分动摇。

“渊要我做钥匙，鼎要我做炉，九皇子要我做祭台上的祭品。”

“那我就先——把这把锁，握进自己手里。”

他摊开祝怀山的外牢残图，图上外三重甬道纵横，一个清晰的目标，在他眼底亮了起来。

三日后，演武场旬选。夺护祭武卒的名额，入中城，近渊牢；查顾寒山，等开镰日，熬到血祭大典——

一步，一步，把他爹，从这座吃人的关里，接出来。

正盘算着，院门外忽然传来一阵连滚带爬的脚步声。

“砰”的一声，邓小六撞开虚掩的院门，脸白得没有一丝血色，一句话劈成了三截，剑都掉在了地上：

“叶、叶师兄！不好了！”

“渊市口……血幡底下……魏、魏冷禅！”少年浑身发抖，眼珠子瞪得快要裂开，“魏冷禅他没死！他看见我了，他冲我笑——他笑的时候，脸是僵的！”

“他身后……”邓小六的声音骤然变了调，“跟着一队人。一队……没有脸的人！”