那个瘦长的身影离开之后，黄天赐又在老槐树底下蹲了一段时间。他绕着那棵老槐树又走了一圈，检查了树根周围其他几处可能埋着东西的位置，没有发现跟那块石板类似的结构。他把清理过的土重新拢回石板表面，盖住了它的边缘，然后沿着来路走回了矮坡上的坛口。

林秀儿还蹲在原来的位置，艾草和朱砂都已经补充过了，桃木签阵的七组签子也重新加固了一遍。她看见黄天赐回来，没有多问，只是把手里那根竹签插回棉袄内侧的暗袋里，把水囊递了过来。黄天赐接过去喝了两口，重新坐下，把刚才在老槐树那边发生的事说了一遍。

"他把那些东西叫做"旧东西"，"黄天赐说，"他说是有人改了旧坛的结构，把它变成了养煞的格局。那些岔口、四角的凹陷、柱身上的刻痕，都是改完之后留下的痕迹。"

"他为什么要告诉你这些？"林秀儿说，"他如果不想让你碰那块石板，他大可以直接阻止你，或者在你翻出石板之前就把你引开。可他站在那儿看着你找到了石板，等你把它清理出来了才开口说话。"

"他像是希望我把它翻开。"

"他自己不动手，等着你来动。"

两人沉默了一会儿。夜风从矮坡上方掠过，把红绳圈边缘的艾草灰吹起来一小片灰白色的碎末。黄天赐把那片陶片又从布兜里掏出来，放在月光下又看了一遍。陶片的边缘有一道他不确定是否在河里就已经存在的痕迹，位置在陶片背面靠近边缘处，跟他今晚在地下空间四角看到的那些凹陷边缘的弧度吻合——像是一块被嵌进凹槽之后反复旋转磨出来的轻微磨损纹。

如果这片陶片确实是从那片地下空间里脱落出来的，那它应该是从四角中某一角的凹槽里被取出来之后带到了河边，然后沉进了水里。那个把它们沉进河里的人，很可能就是刚刚站在老槐树底下的那个人。他取出了其中一片，把它藏在了河底，作为某种标记或者后路。而其余的陶片，可能还留在那些凹槽里。

"他会再回来。"林秀儿说，"既然他已经知道我们发现了石板，他不会就这么放手。"

黄天赐把陶片收好，重新坐回坛口正中央。他没有立刻接话，而是把刚才那个身影说的每一句话重新回想了一遍。那个人站在老槐树底下的姿态，说话的语气，以及他承认自己"布了那些地方的一部分"，都说明他不是这片布局的最终制定者，但他深度参与了整个过程，而且知道所有环节之间的关联。他选择在今天夜里出现，说明他一直在观察黄天赐的进度，等他推进到老槐树的区域之后才现身。他说的每一句话都像是被事先筛选过的——告诉了他真相的一部分，但又刻意留了空白。

"明天白天，我去把那块石板周围彻底清理出来。"黄天赐说，"如果底下确实压着东西，白天动手比晚上动手稳一些。太阳在的时候，地下的阴气会往深处缩，石板下方的冷气团会比夜里弱。"

林秀儿点了点头："我白天在外面守着。如果那个人又出现了，我能拦住一段时间。"

天边开始出现一线极浅的灰白色，夜色正在缓慢地退出天际线。矮坡上的月光渐渐变淡了，那些坟包和枯草的轮廓开始从暗色中慢慢浮现出来，像是正在从一张深色的画纸上逐渐显影。坛口的红绳圈在晨光里显得比夜晚时更细一些，朱砂的暗红色在日光下呈现出一种沉稳的色调。

黄天赐站起来，把文王鼓用布包好挎在肩上，把红绳圈和桃木签阵逐个收拢。林秀儿把剩余的艾草和朱砂装回布袋里，又把那几枚铜钱重新串好。两人把坛口恢复了原状，然后顺着坡道走下矮坡，在靠近老槐树的一处土坎上坐下来。

白天的乱坟岗恢复了它惯有的荒寂。老槐树的树冠在日光下比夜里看起来显得更稀疏，枝叶间漏下大片大片的阳光，把树根周围的地面照得斑斑驳驳。黄天赐在那块石板的位置重新蹲下来，用手把浮土完全拨开，露出整块石板的完整轮廓。石板比他昨晚预估的要大一些，长度接近三尺，宽度约两尺，中央偏下的那块深色斑块在日光照耀下呈现出一种深浅交错的纹路，像是某种液体渗透进石料的缝隙之后干涸形成的沉积层。石板的四条边都被铁钉固定住了，钉子嵌入土层的角度一致，深度相近，像是一次性打进去的。