她打了个寒战，脚步又快起来。

回到村里，沈白还在庙门口等着。看见她回来，看脸色，就知道没追上。

"没堵住？"

"没堵住。"沈青说，"过了石桥，人没了。我追到芦苇荡里头，看见脚印，往旧村那边去了。"

"脚印？"

"青灰色的泥。"沈青说，"跟你说的一个样。对了，我在芦苇荡边上捡到一样东西。"她说着，把那角符纸掏出来，递给沈白。

沈白接过，就着月光看。纸是新纸，燎了半角。他凑到鼻子底下闻了闻，有一股焦糊味。

"新的。"他说，"这纸，刚燎的。"

他捏着那角纸，翻过来，又翻过去。纸边燎得焦黑，可焦痕是新的，一碰就掉灰。他问："你踢到它的时候，它还在冒烟没有？"

沈青想了想："没有。我摸着还有点热。"

"那就更近了。"沈白说，"他燎完，没走远。就在芦苇荡边上燎的。"

沈白没说话。他看了看河对岸那片黑漆漆的芦苇荡。

"他认得路。"沈白说。

"你怎么知道？"

"鞋帮上的泥。"沈白说，"他要是今天沾上的，那他今天就去过旧村。"

"今天？"

"今天他刚来收账，账上又说岔了一笔。"沈白说，"他晚上不进城，钻芦苇荡往旧村走。你说，他去干什么？"

沈青没接话。她想了想，说："旧村都空了二十年，他去那儿干什么？"

"旧村空了，井没空。"沈白说。

沈青看着他："井？"

"他鞋帮上的泥，是水田泥。旧村那边的水田，早荒了二十年。他今天去旧村，要是光走路，沾不上这种泥。"沈白说，"他得是蹲在田里，或者整个人伏在田里，才沾得上。"

沈青没接话。两个人站在庙门口，望着河对岸那片黑，谁都没再吱声。

风从河上吹过来，带着水腥气。

"明天，"沈白说，"我去一趟旧村。"

沈青看着他："我跟你去。"

"你不用。"沈白说，"白天去，看两眼就回。"

"我跟你去。"沈青又说了一遍，"你一个人去，我不放心。"

沈白看了她一眼，没再争。

"行。"他说，"天亮去。"