年长书吏神色凝重：“听大人一说，确实疑点重重，这几份证词恐怕大有问题。”

徐长卿抬手一挥：“走，我们进村去看上一看。”

三人转身，顺着山道向着山坳深处行去。

这是一处隐匿于群山之间的小村落，住户不多，约莫十几户农家。此时天色渐晚，家家户户的屋顶之上升起袅袅炊烟，暮色之中，到处飘起饭菜的香气。

徐长卿寻了一户农家，上前叩响木门。

屋内一对老年夫妇正守着土灶生火做饭，见三名陌生男子迈步走入屋中，老两口皆是一惊。老汉连忙站起身：“敢问三位是何方来客，为何突然来到寒舍？”

徐长卿脸上摆出和善的笑意：“我等几人赶路途经此地，口中干渴，冒昧上门，只想讨一碗水喝。”

“原来是过路的旅人。”老汉稍稍放下戒备，转头对老妇说道，“老婆子，速速倒几碗水出来。”

老妇一边拿粗瓷大碗倒水，一边随口说道：“外乡的旅人能够寻到我们这深山小村，倒是十分稀罕。”

徐长卿故作诧异，开口试探：“可我在路上听旁人讲，这一带常有大梁的商旅进山收购山货。此番我们过来，也想碰碰运气，看看能不能收一些山货。”

话音刚落，老汉当即哈哈大笑，连连摆手：“这位客官，你这是哪里听来的胡言？我们此地苦寒贫瘠，平日里能够吃饱肚子便已是万幸，哪里还有富余山货卖给大梁的商旅！”

徐长卿装作一脸愕然：“此话当真？”

老汉正色道：“老朽何苦哄骗诸位！”

“真是岂有此理！”徐长卿猛地一掌重重拍在桌边，佯装动怒，“亏得今日遇上老丈如实相告，否则我们还要继续往深山里面徒劳奔走！”

一旁年长书吏连忙顺势附和：“是啊！之前向我们传话之人还说，山深处那一对师徒，平日里经常采摘山货，私下售卖给大梁过来的商人。”

老汉当即摇着头：“倘若真有值钱的山货，哪里轮得到那两个外来的师徒，我们本村的村民早就抢先上山采摘了！”

徐长卿心中已然有数，又随意闲谈几句，便起身向老夫妇告辞，转身离开这户农家。

三人正要步出村子，迎面忽然走来一名青壮男子。那男子神色十分平静，目不斜视，径直就打算从三人身旁径直走过去。

徐长卿脚步骤然顿住，立刻转过身，目光牢牢锁定那道背影。

“大人，怎么了？”年轻书吏见状连忙低声询问。

徐长卿不答，反而反问：“倘若你是本村乡民，忽然见到我们三名陌生外来之人，你会是何种反应？”

年轻书吏略一思索：“定然会心生诧异，上前开口询问我们的来历。”

“可此人呢。”徐长卿眼神冷了下来。

“此人不对劲！”年轻书吏立刻醒悟过来。

听见二人的对话，那名男子神色一变，脚下步子陡然加快，一心只想尽快脱身。

徐长卿面色一寒，冷哼一声：“还想走！”

话音未落，他右手迅速握住腰间刀柄，铮的一声拔出佩刀，跨步疾冲，径直向着那男子猛扑上去。