她将铜镜回扣道桌面上，轻声道：“朝华姑娘，我知你好意，但我同你素昧平生，你何必待我这般？”

这般好？这般不好？朝华看了看手头的胭脂，又看了看她，道：“你是沐夫人的徒弟，我是……我是你天枢门前辈，怎的给你涂个胭脂便叫好了？”她拿毛巾将她的右脸细细擦了干净，一边擦一边又轻声道：“都道年华易逝，你这大好的青春，本该涂脂抹粉，着彩衣，折桃花的呀。”朝华神情专注的样子令季瑶有着一瞬间的恍惚。芍药姑娘的左眼下也有一颗浅浅的痣，盈盈欲滴，如泣如诉。季瑶任她擦着，又笑道：“你便不是大好青春了么？”

朝华手一抖，愣愣看着她。季瑶瞧的有趣，小声又道：“幸好你不是天枢门人……”她看到朝华眼波如水，横波里自己的倒影依然这般模糊，而她眼下的那枚浅浅的泪痣竟有些盈盈雨滴。好生奇怪，分明这般娇媚的一张脸，怎的一方泪痣就将她衬得这般楚楚。季瑶深吸一口气，道：“我有时也觉得，自己本不该是天枢门人。”

朝华闻言乐了：“那你是哪里人？”她笑起来的眼波如山岚翠色被早春的和风吹开那般温柔。季瑶笑了笑，道：“我是天涯人，归去自天涯，四海天涯又都是家。”四海天涯，何处不是个归乡？朝华闻之，想，山石道人若泉下有知，他的小徒弟这般可爱，当该十分欣慰。

打更之声响了三响，更深漏断，遥夜寒凉，一场雨终究还是没有下得来。粗麻的帘幕一角绣了一朵牵牛花，花藤蔓延朝上，颇有种向死而生的冲力。月色朦胧，烛光洒下一方柔黄色，圈成了方寸红尘。朝华站起身，推开窗，季瑶睡得沉，小小的身子蜷在床边上，此行同她早些时候的一番豪言壮语相去甚远。

四海天涯，人间如掌，山河影，如琼杯。归来晚，笛声吹彻，九万里尘埃。谁又是尘埃，谁又是自己，哪里又是人间？她看到遥夜如水，四时轮替，九万里山河海晏河清，而自己仿佛亦被那沉夜与疏风遗忘在了红尘的另一端。扶摇直上，乘奔御风是什么？百世之寿，俯仰天地，为何还这般孤独？朝华转过身，季瑶深皱着眉头，睡得并不安稳。她走上前去，凝了一束白光，种在季瑶的额头，后者轻哼了一声，眉头逐渐舒展，想来梦也逐渐回甘。咒念完，朝华张开手掌，掌心的纹路深纵交横，母后曾说那是长寿万福的手相。

她笑了笑，又回到窗台边。

马厩的方向传来几声粗嘎的交谈，一人隐隐约约说了句“那婆娘真辣”，另一人哈哈大笑。两人又讲了几句荤话，再有一人，粗着嗓门低呵了一声，人声这才小了，唯余马厩里几声马蹄余音。朝华听得有趣，拿起烛台远远照去，只见三个人高马大的官兵栓好了马，重重踏回到大堂中。她想起临衍日间提到的青灯教，隐约觉得有些耳熟，回头看季瑶睡的深沉，便提起裙摆，蹑手蹑脚开了房门。

“……此一番折腾，青灯教那些人都被挨个上了大刑，贼首还不露面？”

朝华摸到楼梯角，凝神细听。只听另一个官兵又道：“那小子怕是眼看着形势不对，撒丫子跑了。”

“真是个孬种，”一人道：“听闻庆王殿下拿了圣旨赶过来，就为了这事？”

“嘘声，此兹事体大，不是你我可以妄议的。办好事，管好嘴，小心脑袋。”三人踏着重重的脚步声上了楼，朝华灵机一动，忙跟在三人后头，一面走，一面散下头发，重新松松地绾了个髻。既如此，何不玩些更有趣的，她想了想，又扯了扯衣服，给自己簪上一朵娇艳欲滴的牡丹花。

她的纤腰不盈一握，被这石青色的腰带一勒，更显婀娜。倒许久不曾有这般兴致了，她轻笑一声，刚走到楼梯口，还没转弯，却被左侧房间里横生出的一只手一拽，生生拽到了房里。

临衍一把捂着她的嘴，轻呼道：“……这又是要做什么？”言罢，又将她打量了一番。只见她身着石青色长衫，分明一身清雅，又被这一方腰带与一抹孤灯粉饰得这般……不忍直视。非礼勿视，临衍重重叹了口气，替她拢了拢衣领口，沉声道：“你这又是什么打扮？！”你说这是什么打扮？朝华对着这半路杀出的程咬金，眨了眨眼，又眨了眨眼，道：“……你，又起夜？”

“……”

临衍往门缝外瞥了一眼，见那三人又胡言乱语了一通，依依不舍地各自回了房，一身酒气将门外熏得恶臭不可闻。他皱了皱眉眉头：“阿瑶呢？”

“睡了，”朝华笑道：“恰好我床挺大，你也要过去？”

你这笑得也太……临衍偏过头，觉得耳根有些热。“……闭嘴。”此人莫不是狐狸么？

朝华闻言，越发笑得如春花初绽。她仰起头，刻意凑到他的耳边，小声道：“你再近些我可要喊非礼了。”此气息如兰，骚得他的脖子一阵一阵的痒。痒而难耐，非礼勿视，临衍瞪着她，这一瞪，又才发觉自己一手撑在她头顶上，前倾着身子往门外偷窥的距离实在太过令……不合时宜。

“莫要妄动，”临衍横了她一眼，他忙同此人拉开一臂之远，又一想，一直以来不都是你非礼我么？一念至此，更是一言难尽。“我已着人去打听状况，状况未明，你莫要跟官府起冲突。”那方痒太过短促，又太过绵长。临衍不由想去摸一摸，那被穆文斌啃了一口的地方，除了一方牙印，是否还有些别的咒术。

朝华奇了：“我这不就是去打探状况么？”

临衍瞪着他，也瞪得自己一阵心虚。她心下莫名欢喜，转口问道：“好吧，你找了谁？”