狭长的长江处，墨绿色的江水磅礴，两岸群山万壑，岩壁陡峭，水流湍急江面上，数艘木制帆船游荡在其上。

其中一条船内，一位三十有余，商贾装扮的中年男子透过窗台看着，两旁渐移的景色，心生叹息。

此人就是刘阖，他受刘表之领令，入蜀游说他人，接到任务后，便从江陵坐船出发，经夷道，一直沿着夷水入秭归，此刻帆船刚进入江关。

“我曾听闻，数百年前，巴楚相互攻伐，故置江关，作为巴楚分界，此地控制三峡地界，隔绝五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之要喉，此地岸高峡深，峭壁连横，飞鸟难飞。且水流湍急，逆流之时若无纤夫牵引，绝无可能逆流而上。”

“小小江关亦是如此，那益州其他之地，地势险峻，群山僻岭，山道简易，更是难以通行，怪不得蒯君要劝阻刘公进兵蜀地，只怕军队进到半路，就死伤过半，这根本就是送死之举罢了！”

想到此处，刘阖轻声一叹，面露庆幸之色，喃喃自语说道，“若非如此，我才有机会得到此任务，只要圆满完成，以后高官厚禄，指日可待。”

刘表发布任务之时，特征辟刘阖为别驾，他心中清楚，若是将任务圆满完成，才能稳坐这个别驾一职，甚至进一步高升，若是没有完成，等待他的恐怕是牢狱之灾。

“这游说他人，无非威逼利诱，那赵韪身任郡守，巴郡乃他的管辖之地，威逼是行不通，而世人皆贪图权财，我携带了大量金银，所以只有利诱可一试。”

刘阖转头看了一眼放置在旁的几个木箱，脑海中回想起与刘表见面之时的场景。

“听子柔说，汝能言善辩，我欲遣汝入蜀替我游说，汝若是接此任务，该当如何。”刘表一脸严肃的问道。

“游说他人，无非两种方法，其一以武力或者严刑威逼，其二以钱财或者权利诱之。”刘阖小心翼翼的回答道。

“好！刘君既有此把握，此任务便交由汝，为了能更好完成，我征辟汝为别驾，在准备几箱金银珠宝，以备不时之需。”刘表满意的点点头，然后说道。

“不知刘公让我入蜀，说服何人。”

“巴郡郡守，赵韪。”

脑中画面截然而止，刘阖摇了摇头，喃喃自语说道，“那赵韪乃巴郡人士，家境一般，在洛阳身任太仓令一职，因无人脉，许久未晋升过，后弃官与刘焉入蜀，才被重用，到刘璋接任之时，更是手握重权，地位无人撼动。”

“如此敛权之人，利诱更加容易成功，当然若是利诱不成，那我只能利用他与刘璋之间的间隙，平我的三寸不烂之舌，离间对方，让蜀地自乱，届时在通知刘公进军，如此益州可定也。”

这般想着，刘阖走出了船仓，看着远处移动的景色，听着船上纤夫划水声音。

……

巴郡，江州。

州牧府，某间书房内，赵跪立在案几旁，手持着简犊，正在审阅。

赵庸则站立在旁边，两眼微眯，仿佛睡着了一般。

“庸儿，我昨日叫汝去巡视，结果如何！”半响，赵韪放下手中毛笔，抬头看向赵庸问道。

“情况不是很好！自沈弥、娄发屯兵梓潼，虎视眈眈，广汉落入刘璋手中，那阆中、安汉等县令以为叔父大势已去，便对我虚以委蛇，不理不睬，我去收取赋税之时，这些家伙便从中作梗，将米粮与钱财藏匿，不于上交，如此态度，真是气煞我也。”赵庸面露无奈之色，回答说道。

“世人皆琢利，见我失势，自然身生二心，此乃人之常情，就算生气又有何用。”

“我只是替叔父不值，那刘璋作威作福，倒也罢了，没想到这些跳梁小丑也如此作态，这叫人如何不气愤。”

“胜负未定，何以失败，做大事者，有时需要隐忍，汝如此毛毛躁躁，怎能成大事。”

赵韪嘴上虽然如此一说，心中却不得不承认自己棋差一招，被刘璋胜过一筹。

不过，这种丢人之事，他只会烂在肚子里，不会轻易说出口，以免被人笑话。

而且，赵韪始终认为自己太过大意，而刘璋太过年轻，经验不足，也会有大意之时，只要自己忍耐，一定会有机会翻盘。

“可是...”