黎姜浅浅含笑，解释着道：“我昨儿本来答应清妍要留下陪她一夜，却在半夜走脱出来，如果她今儿醒来看不见我，必知我昨晚诓骗了她，所以我这会儿还得去永宁殿露个面才好。”

惠草闻言，不觉抬头看了看铜壶滴漏，算了算时辰，这会子将将才到卯时初刻。

外头晨露正浓，太液池上的雾色彷如薄纱，渺渺飘了满庭。

周弘治要在卯时上朝，此番嫌却銮驾麻烦，只让人用步辇抬了，正走在那御道上，错眼在烟雾缥缈中见得几道背影，当中一个长挑身材，腰肢轻软，着一件葱白遍地金衫裙，罗袖轻动，仿佛踏在水上，逐月而归。

周弘治疑心自己花了眼，便抬一抬手道声停住，却问高得禄：“那边的是谁？”

高得禄打眼仔细一瞅，嘴里呦了一声：“隐约像是贵妃娘娘。”

“朕也觉得像她。”

只是这一大早的，她起来做什么？

周弘治心下稀奇得很，想着出来时将将卯时，去朝堂并不算得晚，遂指挥高得禄道：“过去瞧瞧。”

“嗻。”高得禄忙摆摆手，示意抬步辇的内侍转个方向，紧跟着黎姜她们身后过去。

周弘治高坐在步辇上，跟着黎姜三绕两绕，终是绕到一座宫殿前，他望着那“永宁殿”三个字蹙蹙眉，挥手示意步辇停下，自己起身信步随着黎姜往里走。

永宁殿因为只住了一个小公主，殿中随侍的人要比其他宫悠闲许多，卯时初刻院中除却两个洒扫的小宫娥，并没有旁人。黎姜带着莀若惠草进门时，足把那两个小宫娥骇了一跳，忙忙都撇下扫帚来给她请安。黎姜含笑扶住她们，示意她们不必多话，自个儿却提起裙踞轻手轻脚进门去了。

她进去不多时，宫娥才刚要捡起扫帚来，冷不丁又见一行人进了院子，抬头一见，唬的比方才更加厉害，忙都跪下磕头道声万岁。

周弘治摆摆手，亦是同黎姜一样，使她们不必过多出声，将龙袍摆子一提，放轻了脚步进到殿中，隔着殿中帷幕，侧耳听了片刻，并无甚动静，正纳罕得很，那头莀若恰出来要去吩咐人添水烧茶，冷不丁瞧见一道人影矗立在眼前，唬得啊呀叫了一声，倒把沉睡着的周清妍给叫醒了过来。

黎姜一面轻轻拍着朦胧睡醒的周清妍的脊背，一面低声道：“干什么一惊一乍的，你仔细吓到小孩子呢。”

莀若掩住口，半晌，才找回自己声音，福了福身道：“陛下……陛下怎么这会子过来了？”

“朕还正要问你们，一大早来永宁殿做什么？”周弘治眉头仍旧蹙着，低首看她拿着一把水壶，不觉又问，“可是清妍出了什么事？”

莀若摇摇头，未及说话，里头黎姜听得有男子的声音，忙让惠草哄慰着清妍，自己转过身出来，一见是周弘治，便笑起道：“我还当是谁擅闯来这里，原来是你啊。”

她晨起为着尽快赶来永宁殿，是以并未曾梳妆，只把头发随意叫莀若挽了个高髻，侧边插了一支玉步摇。此时天光浅淡，永宁殿中尚且燃着几盏微弱的烛火，她一身素衣自灯下走来，大改之前灼灼艳色，倒像是个不识人间烟火的玉观音。