废庙里似乎没有什么不一样。老乞丐三人照旧起身出门去了。

十一关好门，解下七屠刀，为免浪费火折子添了两根柴，终于睡下，十七也轻吁了一口气。两人一夜都没敢睡。

辰时，太阳渐渐热了起来，庙内闷窒，十一起身便去开那庙门。刚拔下门栓、打开门，却见一棍劈头而来。十一因曾跟莲护习过武，身体下意识地一偏，才没让这一计落在脑袋上，但躲闪不及，左肩还是挨了一棒，痛得十一咧着嘴，用右手抓过棍子，抬眼一看，竟是那老乞丐，戾气横张，怒目圆睁，用劲抽回棍子。十一毫不示弱，左手抓住那棍底，可这一抓，那伤口直教人疼得龇牙。

十一本就力气较常人大些，虽然浑身是伤，但经过这几日修养好了些。这下，两厢难分胜负、进退不得。

这时，旁边又是一计闷棍，向十一脑袋招呼而来。十一闪身向左避了下，直打在下腋下三寸的肋骨上，疼得他叫了一声，惊醒了十七和芸娘。可那棍子并没有要饶过他的意思，那人蹿进庙来，向十一背部打去，十一正面与老乞丐僵持，背部受敌，忽然又一计棍子向他的手招呼而来，竟然是那新磨蹑蹑嗦嗦地在老乞丐的大声支使下用力打向十一。十一挨了一计，松了手，转身去擎住背后这一计棍子，向庙门旮旯退身而去。

十七和芸娘慌忙中抄起棍子，加入混战之中。十七向那妙善打去，一棍便拦腰打在他腰腹部。妙善本非善类，虽然捱了一计，但立马转身拨过棍子便给了十七一棍，差点打在十七脑门上，还好及时闪过。二人正面对峙招架开来。

新磨看芸娘过来，转身便去迎战，一人打下来一人挡上去，两棍子“啪”一声打在一起。芸娘喝道“你们为何要加害我们？”新磨怯怯地不答话，只听得老乞丐一句“给我打，给我继续打。”新磨便又是一棍向芸娘劈下去。

庙内喧闹打斗声，惊醒了病中的停饿，他看着几人打在一起，瞬时清醒了不少，在那里用沙哑的嗓音劝停，“不要打了，师父，求你了，不要打了。”作势便要起身，可是根本手无一物。

十一重伤未愈，左手又添新伤，虽此时与老乞丐不相上下，二人你来我往，你打我挡，你退我进，两厢缠斗，但那老乞丐早就观察出了门道，发现十一睡觉要么趴着、要么侧身，便知道他的伤主要在背部、手部，棍棍打向要害、伤口，直教十一疲于招架。不多时，十一便已落了下风。

十七虽是女儿身，但作为孩子头的她，打起架来毫不含糊，只是身上鞭伤、左手昨日割破取了血使不得重力，又碰上个招招下狠手、学了些棍法的妙善，棍棍带风，全是蛮力，直教十七左闪右避，难以展开攻势。

芸娘虽是妇人，但常年劳作，力气自然比新磨大了些，加上新磨胆怯、并不真心想打，芸娘一棍两棍，棍棍打在这孩子细皮嫩肉之上，叫他哎呦不止。打架时，往往会打急了眼。原本还存着些胆怯的新磨，这几棍子下来，结结实实地疼了。便用力反抗，使出了一把子力气，去招架芸娘，左冲右突，好勇斗狠起来，完全没了开始出棍时的犹疑。孩子不知深浅，芸娘却不能不知手下轻重，又是由攻到守。

一旁的停饿，一边是自己的师父，一边是自己的恩人，看着十分焦急，四下寻找可用之物，想挡开他们，让他们好好叙话，可这破庙之中，哪有什么趁手的物什？

十一渐渐不支，单腿跪在地上，用棍子去挡那老乞丐，问为何要加害他们？

老乞丐看那十一只有招架之势、毫无还手之力，一棍打下去，被十一横棍挡住，二人缠在一处。老乞丐满脸兴奋之色：“今儿，我就要把你们仨儿给捆了，老的给我留下享用，你们俩就给我做摇钱树。”

原来，这老乞丐昨天从中看出了门道，虽然不知道为什么这俩少年的血可以治病，但能治病就好，还管它为什么呢。至于那芸娘，虽然年纪大了些，但好歹是个女人身子，总比那几个小子要好多了不是。

想到这，老乞丐又是一棍下去，直打在十一的伤手上。

几人在庙内缠斗，停饿顾不得虚弱的身子，想上前去，可一不小心就被误伤到。这停饿环眼看了下这情势，怕是十一三人要吃了大亏。他又再次看了看这庙内，忽然看到那火苗跃跃，便过去抽出两根柴火来，走到这几人旁边，嘶哑着嗓子、喘着气道：“师父，你快叫他们停下，否则，否则我就不客气了。”说完，又忍不住喉咙里的痰咳嗽了几声。

智空想着他的发财美梦，正在兴奋劲头上，一直向着十一的手招架而去。

停饿拿着那柴火，在旁求告师父。那老乞丐怎么会搭理他，连看都没看一眼，狠声道：“等我收拾完了这几个人，看我怎么收拾你这个吃里扒外的小子。”说完，便狠狠向十一打去。

十一的手腕鲜血尽出，染红了那衫布条，根本没法再去抓那棍子，只得用身子护住手再打下去，这手怕是要废了。可背后之前本就被妙善打了几棍，伤口崩裂，又捱上了智空几棒，哪里受得住。

旁边的十七看着，想帮忙，可一分心，便被妙善抓住了机会，狠狠一计，打在肩膀上。而芸娘那边，新磨打红了眼，毫无章法地乱打一气，芸娘勉力招架，时不时还捱上了两棍，无法抽身襄助十一。

停饿看着十一背部开始流血，那血层层穿透汗衫、长袖、外袍，一点点在袍衫上鲜明起来，犹如朵朵正在晕染的牡丹一般，教停饿看着急了眼。他跪下央告道：“师父，求你了，看在他们救过我的份儿上，放过他们吧。求你了。”说着，泣涕涟涟，一手执柴火，一手伏地，重重地磕着头，“只要你放过他们，你教我做什么我都愿意，以后绝不敢有违您半句不是。”

那老乞丐哼声道：“你这小子，胳膊肘竟然往外拐。给老子滚一边去。”随后，又是一计闷棍打在十一的身上。

停饿喘着粗气、一阵咳嗽，看着眼前这局势，知道再求智空也是枉然无益，便下了狠心，站了起来。他对老乞丐严词道：“师父，你若再不停手，就休要怪我了。”

“你这个小子，吃了豹子胆了，是吗？看我待会打不死你。”智空连下重手打向十一。

停饿怒睁着眼看向智空，呼吸更加频促，喘气声更大了，忽然，冲上去一把火向着智空的头面而去，智空一下便往后退，连连用手拍灭了眉毛、额前发上的火，大怒：“我早就知道你这小子是白眼狼，今天不打死你，我就不叫智空。”说着便一棍子打向停饿。

停饿捱得两棍，情急之中，便把那柴火向着智空扔将了出去，哪知道这智空一早上带着新磨妙善二人在山后找了些须藤缠完绳子，便在庙外等候十一开门，等得久了便喝起了酒来，那衣服上还残留着酒，这火一点，便呼呼地着了起来，那火又点燃了打斗中散下来的发绺，整个人瞬时成为了一个火球，扔了棍子，想在地上打滚灭火，可又点燃了右侧的柴草，一时，半个庙都在火海之中。

几个打斗中的人，听到那惨厉之声，看着这火海，都停了下来，赶紧往那庙外跑去，唯独芸娘冲到庙左边拿出了包袱、七屠刀，又冲了出来。

妙善、新磨看着智空如火人一般，左冲右突，然后渐渐地没了声响，倒在地上，任由那火烧着，救也救不得，又看到这几人，想到刚才一番缠斗，便吓得赶紧跑下山去，再也没有回来。

几人在庙门外看着这火一时不能熄灭，烟雾也越来越大，害怕被人发现，便带着停饿一起躲进了后山之中。几人都被那骇人的景象给吓住了，都沉浸在事后余幸里，只是停饿却满脸愕然、似乎魂不附身，呆呆傻傻的。

过了许久，日近正午，几人才在后山里寻到了个地方坐下来休息。芸娘打开包袱，检视起里面的东西，还好，平日里警备小心，做好了随时要逃跑奔命的准备，除了那几床薄皮裘和一个水袋，东西基本都在，胡饼、火折子、一个已经没了水的水袋，以及十七的笛子。

芸娘将胡饼分了分，对几个孩子道：“这事，终究不是我们的错，我们只是迫不得已才还的手。”说完，看向还没有缓转过来的停饿，“停饿，这不是你的错，是他的错，是他不该起贪心，不该虐打你，不是你的错。”用手拍了拍停饿瘦削的脸，试图让他回过神来。

停饿木然的脸被惊了下，两眼左右上下转动了两圈，审视着眼前的三人，又看了看身处的环境，低着头哑声道：“我知道，我知道。”