尤其重要的一点是，满足了向汉之心。前世的崇汉情节，或许可在现世化为一条强汉之路。
紧锁的眉头，缓缓舒展开来。他挥手招来了船老大，和气地问道：“沙老大在汉河行船多少年头了？”
“回大人的话，小人打小就在中川河和汉河上讨生计，算来有四十多年了。”
“沙老大向东最远去过哪儿？”
沙老大道：“学徒的时候跟师傅跑过汉河口，见过大海呢。大海是好看，可回来拉船遭了不少罪，后来再有去汉口的活计，师傅都推掉了。”
步云龙又问：“去河口要走多久？”
“陆上走两千六，水里行三千六。要是雨季的话，半个月就能到。象眼下这等枯水季节，怕是要一个月。”
步云龙问道：“本官想请沙老大跑一趟河口，运费加倍，如何？”
沙老大连忙摆手：“小老儿这身子骨可跑不了远道了，除非大人愿意到买此船。”
“到买？何意？”
沙老大道：“就是到了河口，大人支付了双倍运费，再原价买下此船。否则的话，船要回来得一路雇佣纤夫，花费可比运费都贵。”
孟健听了，不悦道：“原价买了你的船，还要双倍运费，你是掉钱眼里了吧？”
沙老大哭着脸道：“这三千多里的路程，仅是走回来的花销，也是一笔不小的数目啊。”
步云龙道：“那沙老大这船要多少钱？”
沙老大抻了抻手指说道：“小人这水牛船值三百贯铜钱，大人若是不信，到了金汉镇可以问问船匠。”
步云龙道：“不用问了，就这么定了。”
沙老大道：“对了，小人还有一事要向大人禀明。汉河封冻的日子就在大雪与小寒之间，若是路上船被河冰封住，小人可是要撤走船工赶回家过年的。”
“封冻？”步云龙猛然想起来前世黄河封河之事，明日就是小雪的节气了。距离小寒只有一个月，如果真的被冻在河面上，那还不如开春再走。
既得封国，他就想早日赶去筹划。水路最为便捷，走陆路的话，单是这两万石粮食就是个大麻烦。难道真的要把可移船帆搞出来？
“沙老大，有没有办法让船行得更快一些？”
沙老大道：“除非是增加浆手，全力划动。就象现在这般，由大人的手下帮忙划船，兴许能在二十天内赶到。”
天光暗淡下来，山北的河岸边，燃起了无数的篝火。一顶顶帐篷支立起来，数百口行军锅架了起来。百姓和兵士们陆续安顿下来，岸边的喧嚣声也很快消失。
云海抹了一把头上汗水，疲惫地说：“唉，总算都住下了。要不是这些军帐，去死的心都有了。”
罗大树递过来一碗水，笑道：“你这个大总管最辛苦了，待步大人回来，我们替你请功。”
云海喝了口水道：“请功就不用了，我是发愁这些人马器物将来怎么运到几千里外的河口。”
史玉柱笑道：“这用不着发愁，河里这些木排留着就是。我坐这家伙漂了几百里，又不用走路，又能看光景，舒服着呢。”
卢旺道：“几百里和几千里可不能比，没见绑排的绳子都快烂了么。真要坐这个过去，也得用铁钜子钜起来。”
黄飞虎和吴远从木排上跑了过来，黄飞虎道：“云海，那些衣服靴子都湿透了，再捂下去，能捂出毛来。”
吴远也说：“我那些木排也被河水打湿了不少东西。云海，咱干脆发下去算了。”
云海犹豫道：“都是军服，发下去太惹眼了吧。”
俞清道：“云大人，可不可以这样。先发给兵士，一人一套，再扯上一丈布，东西全都装在包袱里。”
云海撂下碗来，说道：“好办法，发出去也省得来回搬动了。那就每人一床被子、两身军服、两双鞋、一只铜碗……”
正说间传来几声锣响，众人出帐望去，只见河面上火把晃动，船影无数。
站在船头举火大喊的，正是嗓门最粗的孟健：“喂，这里是步大人的封地吗！”
罗大树从篝火堆里抓起一根燃烧的木柴，奔跑着冲向了岸边的木排：“孟健，步大人在哪？”
一道黑影从船头跃起，飘落到了他的身前：“二弟，哥回来了！”
两人张开双臂，紧紧地拥抱在一起：“蝙蝠呢？”
罗大树道：“那小子回来就睡，估计这会儿也没醒。”
“大哥！”
“步大人！”
史玉柱几人也迎了过来，步云龙挨个搂了搂，问道：“路上都好吗？”
“落水淹死了十二个，病死七个。沉了五条小船，其余没有大的损失。粮食都被雨水泡了，不过还能吃。”
“我那排上淹死了三个。”
“俺那一拨儿，损了七个人，东西没丢。”
郑恒道：“下官损了十四人，丢了三条船。”
云海正要上前禀报，步云龙拍了拍他的肩膀，说道：“船上有个苏雨生，脑门子挺清，让他帮你。”
云海还待再说，步云龙已经冲向了山坡：“马上带我去见蝙蝠！”
云海边走边道：“王妃娘娘单独住在一个院里，她的身份知道的人不多，夜兰和石榴负责守护。姑姑和爷爷还有俺家俺二叔家住在一块，都挺好的。几位大人的家人，住得挤了些，可也算是住的房子。人太多了，基本都住在草棚子里……”
步云龙道：“你和苏雨生先核实个大概，要兵士数，百姓人口数，粮食，马匹，马车，战车，木排，大小船只……”
云海头痛起来：“这么多数，还算大概？算了，我先回河边了。”
“步大人回来啦！”简陋的大院里，传出了兵士的喊声。
一扇扇房门飞快地打开，一道道人影聚到了院中，几十号男女老少望向了健步走进院门的那道健硕的身影。
望着一张张熟悉和不熟悉的面孔，步云龙心中一热，上前跪地：“后生步云龙，拜见各位长辈！”