几兄弟又等了一个多小时，实在饿的不行，老大终于发话了：“不等老汉儿他们了，留点菜，我们先吃吧！”说完从橱柜里拿了一个大土碗，拨拉出一半油煎豆腐和一半煮青菜叶，泡菜有的是，不必留。老三在一旁瘪嘴，老大见了两眼一瞪，随即大声呵斥：“啷个嘛，不安逸？不要忘了全家老小都靠老汉儿挣得那点钱过活，我们都是学徒工，只有逢年过节老板发善心才有几个赏钱，不饿肚子算不错咯，还嫌菜少！”老三最怕老大，立刻低下头不作声，四个人默默把饭菜吃完，莫小米负责洗涮，三个兄长跑到门口去等时老爹和干妹妹。

又是两三个小时过去了，四个大男孩开始着急起来，以前从未遇到过这种情况，时老爹他们会不会出事了？重庆交通便宜商贸发达，尤其航运，可以通达武汉、上海、南京等地，是长江上游最重要的交通枢纽中心，三教九流在这里云集，鱼龙混杂，每天都会发生各种交通事故和刑事案件，时老爹走街串巷，遇到险情也是情理之中。四弟兄不敢多想，老大沉思片刻，断然说：“不能再等了，这样，我们分头去找，老幺，你守家，如果老汉儿回来就把饭菜热好给他们吃。”莫小米万分不情愿，他也想去找时老爹，但大哥的话如同圣旨，哪敢违背？

天已经完全黑下来，路边商铺都打烊了，在屋檐下挂上煤油灯，这种灯比点蜡烛的灯笼亮，而且更持久，煤油烧完了续上即可。莫小米坐在门口长板凳上东张西望，脑子里像有无数蚂蚁在爬，痒的难受，往事一幕幕涌上心头：五岁那年，莫小米的母亲撒手人寰，临终时把他托付给隔壁邻居赵大叔，当时赵大叔满口答应，保证让莫小米过上好日子，母亲含笑瞑目而逝。殊不知赵大叔嗜赌成性，没几天便把莫小米输给人贩子，幸好赵大嫂心地善良，紧急关头连夜把他带走，辗转奔波，来到重庆表姐家。赵大嫂的表姐家境也不好，夫妻俩做些小生意，有男娃女娃好几个，怎么可能收养莫小米？他们和时老爹同住一条街，晓得时老爹是孤老汉儿，三个儿子都是收养的，多一个也无所谓，因而找到时老爹。其实时老爹早已捉襟见肘力不能支，但心慈手软，见不得可怜人，莫小米那时虽然年幼，却十分懂事，明白自己处境，假如没人收留就要流落街头，见时老爹有些犹豫，赶紧跪下，“咚咚咚”一连磕了三个响头，由于用力过猛，额头上的头皮磕破了，鲜血顺着眼角往下淌，一滴一滴落到青石板上。时老爹不再犹豫，弯腰扶起莫小米，连声说：“瓜娃儿，你干啥噢！留下嘛！留下嘛！”

趁着给莫小米洗脸的功夫时老爹仔细打量，才发现莫小米身形瘦小却机敏聪慧，两只眼睛滴溜溜乱转像玻璃珠在滑动，而且十指特别纤细，比一般人长出不少，时老爹心中一阵狂喜：莫非天意使然，寻觅多年的传人终于出现？自从时家开山鼻祖地贼星鼓上蚤时迁创立本门教派以来，迄今已有八百多年，传内不传外传子不传女，已经延续十几代，他便是第十八代传人，眼看年事已高，正愁后继无人，这下好了，时家这独门绝技不会失传，可以告慰先祖在天之灵。

与此同时莫小米也很高兴，总算有新家了，意味着不用挨饿受冻当叫花子，时老爹看起来那么慈祥，应该不会受到虐待，他哪里知道，从踏入时家那一天起，自己的命运将发生重大转折，与大时代变革紧密相连，投入到一场轰轰烈烈的大革命浪潮中去。