皇帝近卫官的队伍最近有些躁动，这和训练有素的皇室卫队理应的态度不同，他们大多出身高贵，在宫中任职既是历练也是荣耀，和女士们充当皇后的女官是一个性质。然而最近发生的事即使他们的素质再充分，也无法平静。皇后被禁足在约克宫，只有上层知晓，皇后不在宫中，却人尽皆知；紧接着公主接连几天要见皇后、之后又闯议政厅；然后是帝后离婚案公开。

而现在，本该远行温泉宫的皇储和几日前的公主做出了一样的行动，只不过他要见的是阿尔费雷德。

“放开，让我进去。”威廉里奥企图绕开面前皇帝近卫官的阻拦。

“皇储殿下，您不能进去，陛下吩咐过不见您。”近卫官一脸为难，他的态度比起前日阻拦克里斯汀和简的部下和蔼的多。威廉里奥的想要硬闯什么地方肯定不是克里斯汀那样的底气不足。

“那么请你至少为我通报，我要见小叔叔。”威廉里奥看都不看近卫官一眼，目光直视紧闭的大门。礼貌还用上了“请”字，就像他对除了阿尔费雷德一家人之外所有人的态度一样。

“这......，殿下不是应该在温泉宫？”近卫官突然想起了威廉里奥应在的地方。

“恩，‘应该’在不代表‘在’，那种程度的粗暴远遣是奈何不了我的。”威廉里奥的语气显得理所当然，丝毫没有因为违抗了皇帝的命令而感到后怕。

“这......”近卫官无言以对，他不敢也没有理由和皇储争执。作为皇帝的近侍，他远比其他人了解这位在外人眼中“自律勤勉、温和可敬”皇储的真面目。

威廉里奥对除了阿尔费雷德一家以外的人态度一视同仁，不会有任何应有的交集以外的接触，彬彬有礼。然而他这种态度恰恰是乖张的另一种表现形式，天大地大，除了在意的存在以外，没有什么东西能入他的眼。心比天高，命贵于天，才华横溢，天之骄子，他有什么理由去顾及别人的感受？没有，威廉里奥·彭德拉根应该是最为凉薄、淡漠的人。

“让他进来。”打破僵持的是阿尔费雷德的声音，他听见了门外争执的声音。

“小叔叔。”威廉里奥行礼，他身上散发着怒意、不安、憧憬、崇敬的复杂气息，眼中火光灼灼且神采奕奕。

“你回来了。”阿尔费雷德目不斜视，亦不抬头，语中听不出喜怒。皇帝已经非常成熟，特别是在他自己的书房、自己的领域中。

“恩。”威廉里奥计算着胜率。

“你在计算怎么能够说服我。”阿尔费雷德一语道出威廉里奥的内心想法。

“有备无患。”威廉里奥不意外阿尔费雷德知道自己在想些什么。

“让里昂家族送你回来，这算是‘备’，你和里昂家的小少爷关系不错，不过他可要为自己的‘友谊’付出代价了，为了一个根本不拿他当‘朋友’的皇储殿下。”

“您请便，八大家族从来就不是我看好的对象。”威廉里奥一定没有被撼动。

“你要是为了克里斯汀求情，朕可以告诉你她不会有事，只是待在她自己的房间里，朕也有离婚之后妥善安置她的办法，你尽快取消掉继承人的宣言，克里斯汀不能拥有帝国的继承权。”阿尔费雷德说话的同时手中打字的手没有停下。

“为什么？克里斯是您的女儿，是帝国的公主。”

“也只能是公主。”

“金家族已经被您处置了，他们不可能再威胁您的亚历山大！”

“如果他们没有一个作为女皇的外孙女的话，一个公主就让他们敢于把手伸向你，一个女皇，难以想象会怎么样，朕不会让亚历山大冒这个险。”阿尔费雷德将对阿格莱塔解释过，对狄奥多拉控诉过的话重复给威廉里奥听。

“就为了这个？就为了一个可能性？”

“不止如此，亚历山大不能有克里斯汀这样一位女皇，朕不想冒这个险。”阿尔费雷德终于抬头。

“您这是偏见，伊莎贝拉呢？克里斯蒂娜呢？”威廉里奥立刻反驳。

“伊莎贝拉是当时整个皇室唯一的继承人，第一无二的‘航海女皇’。至于克里斯蒂娜，她可是杀夫篡位，诚然她是帝国的福音，但是她始终不是正当正常的广义继承者，而是皇位掠夺者。”阿尔费雷德早就知道威廉里奥会以什么理由反驳他。

“那克里斯呢？”

“她不会是伊莎贝拉，更不可能是克里斯蒂娜，她是朕的女儿，朕知道她是怎么样的人，她和其他的公主没有任何区别。”阿尔费雷德说。

“您亲自任命了安妮·斯特林外交大臣阁下，维多利亚·克劳利工业大臣阁下，还有阿格莱塔阁下，这不是您认同她们才能的证明么？”威廉里奥锲而不舍。

“皇帝和大臣是两回事，皇帝不是有才华就可以当的，更何况克里斯没有和这个位置相匹配的才能。而且，朕不是针对她的性别，而是克里斯这个人本身不是帝王之材。”

“那我呢？”威廉里奥反问“您为什么选择我？”

“你是天生的帝王，拥有帝王该有的一切素养。”冷酷无情，高高在上，不畏惧孤独和背叛。

“而克里斯不具备这样的素养？”

“是的，她不是一个未来的王。即使没有金家族，只要她登上帝位，亚历山大也会成为她的嫁妆。”阿尔费雷德说道“嫁妆”时语气发狠。

阿尔费雷德的担心不无道理。连世代女帝的周国都出现过大权旁落皇夫手中的事，其他国家又怎能避免？周国还好，女皇的丈夫基本是本国人。而在联姻频繁的西方社会，女王婚后将国家和政权交给丈夫是一种社会习俗。不是每一个女王都是伊莎贝拉，她们更多是和克克里斯汀一样的闺中公主，让她们肩负一个国家的重任未免强人所难。

“我不介意娶她。”威廉里奥石破天惊的一句。

“朕介意，她联姻克里斯顿可以给亚历山大带来更多，你的婚姻也是同样的道理。你娶她，金家族就有可能东山再起，你可能会沦为金家族的傀儡，朕也必须让大哥的儿子统治亚历山大。”阿尔费雷德看向窗外“这是我们的亚历山大。”

“不是我的亚历山大，小叔叔。而且，我不会是任何人的傀儡。”眉宇间凝聚英气的男孩神采飞扬。

“是么？你现在是朕的傀儡。”阿尔费雷德说。

“什么？”威廉里奥没反应过来。

“你是朕的傀儡，你现在并没有直面朕的力量。”阿尔费雷德提醒侄子。

“我现在就站在您面前。”威廉里奥反驳。

“站在朕面前任朕鱼肉宰割。”阿尔费雷德接着威廉里奥的反驳往下说。“你知道你今天的行为会给狄奥多拉和克里斯带来什么么？”

“您刚刚才保证过不会对克里斯......”威廉里奥有些慌乱了。

“那是刚才，朕现在也可以因为你的不合作反悔。你不会是任何人的傀儡？也许吧，朕也不会给你傀儡一样的侮辱，所以你可以选择，只要你同意解除继承人宣言，朕就......”

“就放弃和小婶婶离婚？”威廉里奥抢话。

“朕就不会对克里斯和狄奥多拉采取进一步的行动，你看，如你所言，你不是任何人的傀儡，选择权在你手上。”

“您不能这样，克里斯是您的女儿。”威廉里奥一边回答一边在脑中思索对策，分析自己是几时落于下风的。然而他找不到，他发现自己是在谈话的过程中一点一点的落入阿尔费雷德的陷阱的，他犹如蛛网之间挣扎的飞虫，无力且丑态辈出，只能静静等待织网者的捕猎。

“是的，但是朕是皇帝，是政客，政客是一种无论何时都秉承以最小代价获取最大利益的贪婪生物，其代价可能是任何东西。你的祖父、朕的父亲不就为了两国和平把弗蕾姬亚下嫁克里斯顿了么？”阿尔费雷德侃侃而谈，还搬出亨利来做“先例”。