天恒二十六年二月廿九，天恒帝连下两道圣旨，其一是责令宁王凌楚寒前往黄河下游监察人口失踪一案，并春考巡检之职，三日后成行。

其二是赐北辽公主萧玉露紫金銮驾，由一千鲜衣卫护送回北辽待嫁，次日凌晨启程。

因之前在朝堂上已知晓了宁王即将出巡之事，因而朝臣们对于第一道圣旨无甚反应，却是第二道圣旨，实为意料之外。

这出乎意料的，却也不全是因为那紫金銮驾和那一千鲜衣卫，这等同于当年定安公主下嫁罗定王时的排场，倒未令惯见世面的京都官民们诧异太久，毕竟这玉露公主乃五皇子正妃，也便是天恒帝的准儿媳，这般荣宠倒也不为过。

真正令人在意的，却是回北辽待嫁这一道旨意。

北辽使团出使东凌，借的是万寿节的贺典，请旨赐婚也不过是顺水推舟，惯例如此。因而，庆典之后，北辽使团自当辞行回返，实没有在东凌久留的道理。

因而除夕夜宴次日，北辽大王子便携同玉露公主进宫向其姑母容贵妃请安兼辞行，却不知为何，那容贵妃竟强留了玉露公主在容华宫，先只说留住两日，可两日后突然传了一道匪夷所思的口喻：北辽公主玉露且留在容华宫待嫁，请北辽使团自行回返。

作为东凌后宫的贵妃，容贵妃此举确有僭越之疑，但容贵妃乃当今北辽国主萧乾的亲妹妹，亦是萧玉露的亲姑姑，她在北辽的地位相当尊贵，因而，她在这东凌国都向北辽使团下令，当是代行国主令，北辽臣下莫敢不从。

事已至此，北辽使团本该依容贵妃口喻自行回返，但偏偏就有一个拒不领命的大王子萧澜，不但未遵长公主旨意，且每日里均在宫门口递帖子求见容贵妃，请求接玉露公主出宫，同返北辽。

这虽是抗命之举，但其所求亦是情理之中，左右都是北辽自家的官司，因而东凌朝堂，自天恒帝往下，均是讳莫如深，视而不见。

两月来，萧澜每日必做两件事，一是拟好请玉露公主出宫的奏疏通过会同馆上呈天听，二是去宫门口下贴子求见容贵妃。他坚持不懈、风雨无阻，却终是徒劳。

时至今日，天恒帝突然插手此事，且一出手便将容贵妃的口喻全盘推翻，这……会否另有深意？

不管他人如何猜测，北辽大王子萧澜却是满面春风。这一日，他再不必去宫门口守着，却是神采奕奕地去了京都城内颇为热闹的一间茶楼茗言阁。

这茗言阁原是一间小酒楼，年前不知何故转了营生，改作茶楼。说也是怪，自打改了茶楼之后，那不温不火的生意便突然热络起来，每日里客人络绎不绝，最红火的时候，竟是一坐难求，竟有人宁愿站着也要来此间品茗。当然，品茗还是次要，主要是为了听一听这茶楼里说的故事。

茗言阁里的故事，有真有假，有长有短，有时事跟风的，也有借古论今的。就如今最受追捧的三个段子，除了五皇子与萧玉露才子佳人的那一段，其余两段全都是出自茗言阁。

萧澜来此，却不是为了听故事。

他在江宁城中这两月来，除了每日必去的宫门口之外，另外一个常常要来的地方，便是茗言阁。店伙计对萧澜自然是十分殷勤，早给留了三楼的雅间。萧澜目不斜视，登登登，脚步轻快地上了楼。

雅间里已有一人在品茗听书，是个锦衣华服，面目清秀的少年郎。萧澜一见此人，便拱手见礼：“公子料事如神，萧澜感激不尽！”

那少年郎莞尔一笑，也不起身回礼，只道：“是大王子你的运气好。”

萧澜也不拘礼，径自坐了，与那少年道：“我明日便要起程，今日便和公子作别。”

少年低声道：“那在下的托付……”

萧澜挥手道：“你入夜将令妹送来会同馆，公主风光回返，总要再添些侍女随行，多一个少一个无甚差别。”

少年拱手道：“如此便多谢大王子了。”

萧澜豪爽道：“举手之劳，公子不必多礼。”

之后二人便就明日出行一事详谈了一番，那少年郎便告辞而去。

萧澜望着那少年离开的背影，不觉出了神。

犹记得两月前，容贵妃一则口喻便欲打发北辽使团自行回返，可玉露却被困宫中，不得而见。他心中苦闷，随意行走间不觉就进了这间茶楼，他进这茶楼的理由很简单，只因这茶楼没有演说那一出才子佳人的秦晋会。

茶楼里人满为患，他正想着不如去别处坐坐，寻个酒楼大醉一场也好。便被一少年公子叫住，那公子一开口便留住了他，只因他说：“大王子，别来无恙！”

若是在北辽国都，这句话定然不会令萧澜注目，然而这里却是东凌京都江宁城，他乡遇故总是令人惊喜，即便这故交他一时想不起是何人。

一番攀谈下来，萧澜总归是晓得了这位小公子的来历，原是北辽最大的药材供应商路北堂的少主路雲。路北堂是北辽御医院的药材专供，而供职北院大王的萧澜，正是主掌王帐银钱支出，这御医院买的银钱，均是要由萧澜亲自批复。也便因此与路北堂的掌事有过几面之缘，其中一次，似乎果真便有这一位少主。

他乡偶遇，二人自是一番寒暄，便是从前并不相熟，此时此地也比旁人亲近几分。亲近之后，路雲自然便问起了萧澜何以愁眉不展。