荆州大营中，不知从哪一处营房中突然流传出三个消息，其一是黄河水患，至河南山东两省数十县受难，朝廷非但没有出粮救济，反而为了不影响青川之战，而封锁灾民聚集的定陶、襄阳二城，欲使灾民自生自灭。

其二是太子派秘使赴济宁，以军令调动军粮至定陶、襄阳二城，先行救济灾民，延迟青川之战。天恒帝得知大发雷霆，特派近侍至军中对大元帅加以申饬。

其三是皇后与太子妃自请入同泰寺斋戒百日为灾民祈福，此举因与天恒帝秘而不宣的政令背道而驰，亦遭遇了天恒帝的怒斥，下令将皇后与太子妃囚禁同泰寺，并责令太子终生不得与皇后相见。

此三则传言甚嚣尘上，加之逐层添枝加叶的演绎，迅速将一个残暴不仁的帝王勾勒得栩栩如生，仿佛天恒帝惯来便是如此专横跋扈，仿佛太子与皇后一向便在这等暴虐凶残的淫威下忍辱偷生。

天恒二十六年三月二十五，南疆大将沈其佑突然出现在荆州兵营，并当众跪在大元帅帐前，声泪俱下，慷慨陈情。

大将军言：天子乃神授天职，当秉承天意。天子无德则必遭天谴，且祸延子民。如今河南山东两地民不聊生，今上不思己过，逆天而行，枉顾灾祸于黎民，大起干戈于临邦，劳民伤财，天怒人怨！臣恳请大元帅以民生为重，顺从天意！尽速搬师回朝，劝谏今上，匡正抑邪，救臣民于水火，还仁政于天下，臣愿以大元帅马首是瞻，赴汤蹈火在所不辞！

沈大将军涕泪横流，情真意切，让人观之动容、闻之恻隐，元帅帐内也是一声长叹，声音孱弱：“大将军请回吧！君之命，抗之不忠！父之命，违之不孝，大将军可愿本宫沦为不忠不孝之人，受天下人唾骂？”

“大元帅此言差矣，君不仁，则臣有劝诫之责，父不义，则子有代偿之任，今上执意杀伐，枉顾生灵涂炭，是为不仁囚禁发妻，强迫母子分离，是为不义，大元帅怎可任其不仁不义而不尽臣子之责？”

大元帅帐中久久无声，大将军则长跪不起。随大将军而来的南疆军将领纷纷跪在大将军身后，继而又有荆州集节大军的将领陆续跪于帐前，一连三天，南疆军和集结的四十万军队的所有将领全部跪于帐前。

大元帅终是抵不过一声声请大元帅救臣民于水火，还仁政于天下！的跪请，于三月二十七日酉时，下令即刻搬师回朝向皇上辞战。

……

在大元帅下令搬师回朝的三月二十七日酉时，路雲正在定陶城为宋青换药。

他由付磊和石冲护送，途中碰到一些身染役病的灾民，便移到涂山曾用来安置灾民的山洞里救治，如此耽搁了一夜，便是那一夜，宋青收到药囊，涉险受伤。

宋青扫了眼路雲腰间那个崭新的药囊，忍不住问：“你那个药囊不是仅此一只的贴身之物吗？”

“是啊！”路雲低头看看自己腰间，笑道：“只不过有了新的贴身之物，那个旧的便被我扔了。”

“扔了？”宋青差一点从床上跳起来，她狠狠瞪着路雲道：“你是说，那个把我引去葫芦潭的药囊是被你扔掉的废物？”。

路雲眨了眨眼，点头道：“对！那药囊是我爹亲自给我调配的，每三个月都要换一次，每一次所用药材药量都不一样，这一回我去江宁城，已有三个月没回去了，正好路北堂的兄弟去关外取药，我爹便让他们把新的药囊给我带来了，旧的既已毫无效用，自然便扔了！”

宋青几乎被他气死！他随手扔了个废物，却差一点害她和太子送了命，世间最憋屈之事莫过于此！她默默调整了半晌，才咬牙切齿地道：“下一回，你再扔东西，最好先把它毁尸灭迹。”

路雲听着宋青语气不善，挑眼一瞧，果然面色不虞。他于是嘿嘿干笑两声，又似是想起了什么，突然笑容一收，盯着宋青看了半晌。

宋青蹙眉：“干吗用这种眼神看我？不知道的还以为你是在看怪物！”

路雲清了清嗓子，摆出一副正儿八经的表情道：“你扣我作人质，让路北堂运药材至襄阳，皆是因这水灾之故，可咱们说定此事，却在三月初，你不会是在那个时候便知晓此地会得此天灾了吧？”

宋青心想，比这个还早呢！脸上却是一副高深莫测的样子道：“不错，正如你所想，本小姐上知天文下通地理，五行八掛奇门遁甲无一不通……不然，如何能看出你的女儿身？”

路雲眉头一拧表示不满，却又敢怒不敢言，只气鼓鼓的嘟囔道：“一个月后的天灾你都能断出来，却为何断不出我路雲有没有真的被劫？”

宋青突然体会到什么叫搬起石头砸自己的脚，她一抬下巴，斜睨着路雲道：“你以为我当真不知他们耍诈？我只是想去瞧瞧他们引我出去，打的什么主意！”

路雲撇了撇嘴，心里却是深信不疑的。自打经历了这一场洪水，路雲对这个女魔头便多了三分敬畏，七分敬佩。敬畏是因为她未卜先知的本事，敬佩却是因为她的胸襟气度。

路雲一直以为宋青拿捏路北堂，不过是为了她宁王府在争权夺利的道路上多拿一个筹码，却没想到她为的只是这一场天灾。

虽然她在救济灾民时打出了宁王府的旗号，算是为宁王府得了善名，但先期那一库库存粮和棉被衣物，却皆是她自掏腰包发给灾民，没动用官府半两银子。如此大的一笔开支，若放在别人，恐怕还舍不得拿出来买这个虚名。

更何况，宋青不惜以身犯险，一直守在最危险最艰难的灾区前沿，不畏生死，营救灾民，如此大义，对于养尊处优权利在握的贵族，又有几个能够做到？

路雲终究是医者仁心，看到宋青等人甘为不相识的平民舍生忘死，成功避免了一场生灵涂炭，他怎能不感动和心悦诚服呢？

然而，路雲却不知，宋青用来买粮食和救灾物品的银子，便是倾尽宁王府的财力也不一定拿得出，那些全部都是从沈家和罗定王那里顺来的。这一笔，在宋青看来，也算是劫富济贫，所以她拿得理直气壮。

当然，这个事路雲是不可能知道的，便是宁王和太子之辈也未必能猜得出这笔银子的出处来。

……

宁王在酉时已到了济宁码头，这里停着送太子前来的四条战船，战船上是穿戴整齐的一千京畿卫。太子当日因是秘密前来，便将这些人留在船上待命。

如今，宁王持大元帅帅印强势登船，称大元帅受伤、战事有变，着令宁王领战船速回京都。