万桦帝都，庆德门外。

一位老者手搭凉棚，焦急地望着远处，似是在等待什么人。

夕阳斜下，市井阡陌都已人迹渐散，这庆德门地处帝都至东，更是没什么过往之客。

老者又候了片刻，城内一阵低沉的暮鼓声传来，眼见城门处的看门兵士大声地开始招手吆喝：“酉时将至，即落城门。”老者知道这是到了要关城门的时候，苦叹一声：“唉，公子你这是要急死我唷。”

顶上数只雁过，啼出几分秋意。帝都上下尽染余辉，淡金色的一片。

万桦帝都，是苍梧国的京畿所在。与碧海国的太液城、伊穆兰国的沙柯耶城齐名，并称天下三大都。只是太液城伫于水上，沙柯耶城掩于大漠，这万桦帝都却是筑在一座山上，因城内土沃水美，使得古树遍地，绿荫参天，故名万桦帝都。

有诗云：背倚峭壁千丈岩，三面俯瞰万壑风。

暮色沉沉，残阳将落，城门已是半掩。此时，远处忽然一骑烟尘奔腾而来，不一时已飞驰到城门口。老人看得真切，转愁为喜，忙上前去拽住马辔，口中不迭：“公子，您可回来了。老爷都快急死了。”

马上的年轻男子身形高大，神情中却还有几分稚气未脱。他闻言后也不下马，一边脱下手上的皮手套，拭了拭满额的汗水问道：“康叔，出什么事了？”

“太师邀老爷过府议事，还指名要公子您一同去。”

“太师和舅舅既然是议正事，唤我去做什么…”，男子略一沉思，又问：“是哪个太师？左太师还是右太师？”

“听说是右太师，哎呀公子您就别问那么多了，赶紧先走吧。老奴的马慢，自己慢慢颠着回去。”言毕，朝左右两个精壮的家丁一呶嘴，示意跟紧了。

年轻男子一听是右太师，脸上一舒，口中一声“驾！”

马嘶数声，转眼绝了迹。

万桦帝都的东南角有条烟波大街，大半都是卖文房笔墨的店铺，虽是市肆，却很是静悄悄。街首还有几家点心铺子，有些吆喝，越往里走越是安静。到了街尾，就只有一对青色的大石狮子，立在一所大宅前。

礼部尚书叶知秋生平最是喜静，当初看这宅子便大合心意，他不愿与其他大臣们走得太近。至高的皇宫樟仁宫和权倾朝野的太师府都在帝都西侧，其余的大臣们也都揣着近水楼台的心思争着将宅子置于侧近，独他反道而行，买了帝都东南角这样僻静的宅子做府邸，实是用了心思的。

此时叶知秋正站在门前，背手踱步，紧锁眉头。

不时，先前骑马的青年带两个家丁奔驰而来。见了叶知秋立时滚下马鞍，“舅舅，我来迟了。容我更衣片刻。”

叶知秋叹了一声，扶他起来：“晓尘，你又去了哪里玩耍。先别说了，你舅母已把衣服拿到偏门下人房里，你就快去换了罢。”说完自己先上了车。

盏茶功夫，车里又钻进来那青年，不等坐稳就喜孜孜地问：“舅舅，咱们是要去见右太师啊？”

“唔，太师传人命我过去商议太子殿下出使碧海国之事，又说自病了之后许久未见，想见一见你。舅舅知道，自你起右太师便对你青睐有加，肯亲授你学问。但他终究是当朝太师，等下你切不可失了礼数。”

晓尘忙垂目称喏，心中却掩不住暗喜。

晓尘姓苏，父母早亡，母亲临终前将一岁的儿子托给了胞弟，自此便被养在府中。叶知秋膝下无儿，只有一女，名唤叶茵，和苏晓尘一同长大两无猜，叶知秋对这个外甥视如己出，因此府上皆称公子。

两人口中的右太师，正是苍梧国的开国元勋的慕云一族的后人慕云佑。

这慕云一族自古便以能谋善断而闻名天下，自苍梧国开朝前就是帝师的智囊。当年前朝纷乱，各地诸侯群起，逐鹿于天下。其中渑州李氏得了慕云一族入得帐前出谋划策，攻城略地仅三年便成就了帝业。李氏开朝后，也深知其中多因慕云氏之英才。故而近百年来，历代君王皆委其后人出任太师，授以高位，以示倚重之意。

说起这天下谋者不计其数，其中不乏能奇谋诡略之人。但慕云之策不仅胜在出其不意，更胜在毫无破绽，其中是有些缘由的。

这当要从慕云子弟说起。