第一百六十二章
大明天启三年二月初，乾清宫暖阁。
皇帝伏案挥笔，就着不太明亮的灯光，他似乎正在为什么事情而烦忧。现在的大明朝正值多事之秋，来自外部的威胁自然不必多言，可最令人头疼的问题还是产生于明朝内部，譬如西南的叛乱、譬如熊文灿的市舶司草创，譬如大明糟糕的财赋制度、譬如汪文言在河南的一系列作为，已经激起了宗亲勋贵们的忌惮，再者就是官场上、军队中严重的腐败问题。
即位三年来，皇帝几乎每个夜晚都是在各种忧惧中度过的，他很少在皇后或者其他妃子的寝宫下榻，也不会将她们召到乾清宫过夜，因为皇帝实在没有那个心情。老实讲，皇帝上辈子确实是个花花公子，但是这辈子所有的事情都变的不同了，他是皇帝，而且是乱世中的皇帝，他的身家性命无时无刻不遭受着威胁，这令他食不能咽寝不能寐。风花雪月什么的自然也就没了心情。
这时皇帝听到有动静，便抬起头，他看到张嫣端了碗粥呈上来。皇帝笑了笑，道了句辛苦，继续伏案沉思。张嫣善解人意，她坐在一旁静静的看着。大婚三年了，皇帝临幸她的次数屈指可数，有些时候即便二人同床共枕，皇帝也不会碰她，到并非皇帝成了柳下惠，实在是被繁重的国事所累，躺在床上，即刻就沉入梦乡，那还有什么非分之想？
张嫣这三年过的很寂寞，不过跟田妃、段妃相比，她的境遇还要好一些，毕竟她是国母，可是时常来乾清宫，乃至在宫中常住。虽然心中渴望被皇帝爱恋，但张嫣是受过良好教育的女人，她理解自己的丈夫正在进行的事业！
皇帝虽然很少临幸她，但毕竟对她还是很有感情的，更何况二人还是结发夫妻。所以有些话皇帝不会跟任何人讲，但唯独不避讳张嫣。
“皇后不久前陪朕召见了关宁军诸将，以皇后之见，那帮武夫们如何？”皇帝在三刻钟以后，放下了手中笔，有些疲惫的躺在椅子里，轻揉着眼眶。张嫣连忙赶过来一边替皇帝捶背揉肩，一边说道：“我一介妇人，那里懂这些。”
皇帝笑道：“你是妇人不假，但你也是本朝国母。朕身上的担子太重了，你是朕的结发妻子，理应替朕分担一二，你瞧由检，多体谅朕？”
张嫣忙道：“说到由检，你可别怪我多嘴。由检还是个孩子，还没成家呐，你就成天把他送往战场，多危险啊。历朝历代哪有王公贵族的子弟亲执马鞭，奔赴疆场的啊。”
皇帝答道：“正是因为如此，所以历朝历代都避免不了覆灭的结局。”
“呸呸呸，哪能这么讲，忒不吉利了。”张嫣怪罪道。
皇帝说道：“你啊你，就是妇人之仁。这最锋利的剑都是从高温的铁炉中锻造而来，这最芬芳的梅花都是经历过严寒的冬季才得以盛开的。由检是个好胚子，他虽然生于深宫之内，却见惯了世态炎凉，心性早熟，这些年又经历了战场上的撕杀，已然成才。朕对他是保有极大期待的。”
张嫣道：“我只是心疼他还有你。”
皇帝笑道：“今日早起，朕看了眼镜子，自觉衣带渐宽。但试想一下，朕乃一国之君，吾貌虽瘦，必肥天下！”
张嫣答道：“你的确是个好皇上，好哥哥。”
皇帝听出了张嫣的委屈及这话的弦外之音，“等忙完这一阵，朕也必然会成为一个好丈夫。”
张嫣欣喜的问道：“当真？你还要忙活多久？”
皇帝不愿意骗她，便直言道：“快了，等剿灭了建州叛军，降伏了努尔哈赤，朕就可以歇一歇了。”
“你总是避重就轻，到底要多久？三个月还是五个月？三年还是五载？难道非要我等到人老珠黄吗？”张嫣嚷道。
“你失态了。”皇帝加重口吻。
张嫣失魂落魄的答道：“臣知罪。”
皇帝摆摆手说道：“你且自去。”
张嫣伤心的落泪，可还是哽咽的施了一礼，然后嘱咐道：“粥要凉了，你快些服用罢。”说完，张嫣道了句“臣告退”，而后一步三回头，但皇帝始终没有还她留下，也不曾去碰那碗粥。
第二日，皇帝召见叶向高、王化贞、杨镐、袁应泰、张鹤鸣、王在晋及兵部主要官员议政。
“前往塞外给恭顺汗输送恩养的队伍回来了，他们带给朕确切的消息恭顺汗正在准备掀起一场大战役，他似乎有志统一草原。”
叶向高蹙眉，“皇上，咱们是不是中了恭顺汗的诡计？他不会是想要借助朝廷的援助，用来统一enggu各部落吧？或许他压根没有跟努尔哈赤开展的勇气或是打算，他仅仅是想着骗取朝廷的恩养。”
这也正是群臣的隐忧。
王化贞作为这一国政的直接推动者，连忙跳出来辩解道：“皇上，臣了解恭顺汗，那是个野心勃勃的豺狼式人物，既然是豺狼，那必然记仇。且不说努尔哈赤三番五次的拉拢enggu各部落已经触动了恭顺汗的逆鳞，就单论前年那场塞外之战，假如恭顺汗不能堂堂正正的击败努尔哈赤，他就无法在察哈尔部落内部站稳脚跟，重新树立起威望。所以不论于公于私，于情于理，恭顺汗都势必会跟努尔哈赤决一死战。”
张鹤鸣问道：“你能拿脑袋担保？”
王化贞瞥了眼自己的这位老恩主，咬牙切齿的说道：“能！”
他早已经没有退路了。他的身家性命跟一世荣辱，早已跟这道国政捆绑在一起！假如联合察哈尔部落的国政最终取得好结果，那么他王化贞甚至可以问鼎内阁首辅之职，但假如这道国政或胎死腹中，或半途而废，或不孚众望，那他王化贞就会头一个被朝廷拎出来背黑锅，祭旗！
他只能咬牙硬挺！
皇帝当然不会相信王化贞的言语，“跟江山社稷，国家宗庙比起来，你的脑袋一文不值，没人要你拿脑袋做担保。”皇帝冷冷的瞥了王化贞跟张鹤鸣一眼，两人连忙告罪。
“不过你说的对，恭顺汗肯定会跟努尔哈赤一决雌雄的，但朕担心他不是努尔哈赤的对手，会再一次一败涂地。人假如在同一个地方跌倒两次，那便再也爬不起来了。”