小樱童年时，因为大家都叫她宽额头，所以小樱感到很自卑，也常用长长的浏海盖住额头，以免被别人拿来取笑。只有山中井野不取笑小樱，反而送她一条缎带，让小樱以可爱的姿态、向其他友人展示其额头。

因为与井野一起，小樱的自信心渐渐坚强起来，也因此她和井野成了形影不离的好朋友。但是有一天，小樱听说井野也和自己一样暗恋佐助，两人就由挚友变成了情敌。

此后两人一见面，不是说对方“宽额头”指小樱或“井野猪”指井野，就是白眼撮拳尽管如此，其实在她们心里一直把对方视作毕生好友，并在公平竞争中一起成长。小樱一直担心自己无法应付考试，但经佐助暗示后重拾信心。进行笔试时，小樱依靠自己的知识，没有作弊就把考题全部完成。小樱怕鸣人笔试失败，为了不让鸣人成为火影的梦想落空，曾想主动放弃考试。但听到鸣人充满自信的宣言后，樱放弃这个想法，并对他刮目相看。

顺利进入第二轮考试的第七班来到死亡森林。大蛇丸化身成考生并攻击鸣人和佐助，两人倒下。樱决心保护二人，但同时音忍来攻。初时李洛克出手保护樱，但很快也被打败。樱意识到自己不能再依赖别人，为了同伴，主动然迎击敌人，甚把长发割断来挣脱敌人的束缚。最后，进入咒印状态的佐助把敌人击退。而经此一役，樱受了不轻的伤并留了短发，另外也获得了难得的勇气。

在决赛资格赛中，井野vs春野樱。在赛前“热身”后，井野出人意料地割断长发，让所有人都觉得她是被小樱的话气疯了。事实上，这是井野的计策，给对手制造错觉后，井野把查克拉融入撒落满地的头发好抓着樱使其不动，以便身心转换术100成功。身心转换术释放成功。

被控制的小樱准备举手弃权。可是小樱的内心的双重人格却被漩涡鸣人的一番话刺激，强行挣扎掉将身心转换术。两人筋疲力尽使出最后一击，双方互中一拳，虽无大碍但却倒地不起，导致平局。可井野并不为此颓丧，还鼓励外加刺激小樱。后来小樱说，如果没有鸣人的声援，也许她就败给井野了。

音忍与砂忍在中忍考试期间进攻木叶，全场观众中了药师兜的幻术。只有小樱和油女志乃、奈良鹿丸、上忍阿凯和卡卡西还有一部分暗部成员自行解了幻术，卡卡西指小樱的幻术天分非常高。后来与鸣人和忍犬帕克追赶上我爱罗与佐助，被我爱罗攻击至昏迷。鸣人为救小樱，把我爱罗打败。佐助为追求力量，决定到音忍村追随大蛇丸。小樱企图阻止他，但佐助的决意令她伤心万分。她提出很多第七班的回忆，甚至向佐助表白，用尽方法来留住他。

但最后，佐助对她说“谢谢你，小樱”，然后打晕了小樱，随后离开。

在得到上级任务的鹿丸，把佐助带回。由于上次大蛇丸袭击，上忍要保护村子，所以才加营救佐助仅有鹿丸、鸣人、宁次、牙、丁次。小樱哭着请求鸣人要把佐助带回来。鸣人也答应樱，会尽其一生来实践诺言。