“你虽然是羽林卫统领，可说到底也是给人看家护院的。就这么带进去，要是被太子发现了，会不会砍了你和我的头啊？”

“太子殿下很好的，没你想的那么凶残。”祁昶为自己解释一波。

苏霓锦有自己的看法，连连摇头：“伴君如伴虎啊。”

“你就这么怕太子吗？”祁昶自己喝茶，顺手给苏霓锦倒了一杯。

苏霓锦喝了口唇齿留香的茶水，回道：“我要纠正一下你的措辞，不是怕，是敬畏。就像是对佛祖，对菩萨那般，要常怀敬畏之心，把天子和太子当神一样供在心里，这是做臣子和臣之子最基本的素养。”

“可天子和太子也是人，为什么要像神呢？”祁昶失笑：“他们也有喜怒哀乐，也吃五谷杂粮，也有生老病死，不是跟普通人一样吗？”

苏霓锦放下杯子，正色对祁昶道：

“罗统领，我个人觉得你现在这个思想很危险。天子和太子之所以需要敬畏，道理不是很明显吗？因为他们掌握了天下所有人的生杀大权啊。生杀大权掌握在不是神的人手中，你不觉得更加可怕吗？”

“神无欲无求，无形无影，没人见过，只是人们心中的信仰，这信仰只会影响人的想法和精神，不会剥夺人的生死可天子或太子都是人，有七情六欲，有喜好憎恶，天子一怒，伏尸百万，这百万人的性命就是为天子的愤怒而失去的，谁能保证自己永远不会成为那百万伏尸中的一员呢？这还不可怕？”

反正闲着也是闲着，苏霓锦就跟罗统领浅谈一番自己对皇权的理解，也希望这番话能够让罗统领引以为戒。

祁昶确实是第一次听到这样透彻真诚的评价，为君者，就算克己复礼，也难免有时候会被心中喜好憎恶影响。

确实如此，人们怕的不是天子本身，而是天子手中的权利之剑。

“挺有道理的。”祁昶赞道。

苏霓锦掀开车帘子，看见马车已经进了宫墙，不禁又问：

“既然觉得有道理，那你还要私自带我去东宫吗？万一被太子发现……”

“不会。”祁昶说：“太子今日不在。”

苏霓锦一愣，随即释怀，就说罗统领怎会这般胆大包天，从宫外带个人进宫，原来是因为太子不在。

下了马车以后，祁昶拉着苏霓锦从一处小门进去，走上一条蜿蜒小径，小径两边繁花似锦，争奇斗艳，苏霓锦被乱花迷了眼，脚步都不知不觉放慢了许多，祁昶见她如此，也不催她，走在她身旁，静静的等她欣赏花木。

七月的天儿正是暑气最盛之时，不过进了宫以后倒觉得还好了，因为宫中夏日来临之前，工部和内务府就会在各个主要宫殿周围搭上竹架，然后培育一些藤蔓缠绕在竹架上，等到了夏天，藤蔓植物的叶子长大，就能起到天然的遮阳效果。

在天然草木架下走了一路，苏霓锦都没觉得有多热，在心里由衷感慨，有钱真好！

“你喜欢荷花吗？”

祁昶展开折扇，挡在苏霓锦的头上，为她遮挡那些天然草木遮挡不住的细碎阳光，不用遮阳的时候，还能顺便为她扇两下扇子凉爽凉爽。

苏霓锦看花了眼，闻言点头道：“喜欢啊。”

“东宫有个莲池，里面种满了荷花，如今盛夏，正是荷花盛放之时，很是漂亮，你若喜欢的话，一会儿便在那湖心亭中用膳，如何？”祁昶问。

苏霓锦家也有坐湖心亭，就是在池塘里建了个小亭子，然后引一点点山泉水入池，池里养鱼养花，可实际上没什么意思，尤其夏天的时候，湖面水气蒸腾，闷热的很。

可毕竟这里不是她家，人家请她来这里，她多番挑剔似乎也不好，于是便答应了。

然而，等到祁昶把苏霓锦带到了他所谓的湖心亭时，苏霓锦整个人就傻眼了。眼前这绵延天际，宽阔无垠的莲池，也配叫莲池！

分明就是莲湖！莲江！莲海吧。罗统领这人是对池塘这两个字有什么误解吗？

苏霓锦极目远兆，几乎都看不到莲池的边，这一望无垠的湖里种满了荷花，红粉花瓣翠绿叶，小荷才露尖尖角，此情此景，苏霓锦激动又震惊的心情全都化作一句：卧槽！

祁昶把苏霓锦带到了他说的那座湖心亭，人比人得死，货比货得扔，跟这座十六角飞檐，巧夺天工的亭子相比，苏家的就是个微型景观，妥妥买家秀和卖家秀的区别。

这亭子四面通风，吹来的风都是一股子荷花的香气，既风雅又清凉。

“喜欢这里吗？”祁昶邀请苏霓锦在亭中的石桌旁坐下。

“喜欢喜欢。怪道人家说天家的富贵是泼天富贵，我一直没搞懂泼天这个词的意思，今天看见这片湖，我好像一下就明白了。醍醐灌顶。”苏霓锦说。

她神情灵动，夸张的样子让祁昶忍不住笑了来。

两人坐下以后，就有四个宫娥过来奉茶，她们全都一个面孔，鼻眼观心，面无表情，奉茶的时候，甚至连苏霓锦的脸都没看一眼。

“放着吧，我自己来。”祁昶说。

苏霓锦也跟着点头，对对对，毕竟是来蹭饭的，还是别麻烦人家家里的服务员了。

宫娥们行礼退下，苏霓锦刚要说罗统领在东宫有排面的时候，祁昶亲自动手给苏霓锦斟了杯茶。

“你喜欢吃什么？大江南北，只要你说的出的菜系，这里都有。”祁昶说。

“随便。我不挑食。”苏霓锦自认非常好养。

“那也得说说吃什么呀。”

苏霓锦想了想，有了决定：“要不就来个太子套餐吧。”

祁昶挑眉：“太子……套餐？什么意思？”

“就是太子平时常吃的东西，不用所有的，也不用很麻烦很贵的，方便些的随便挑几样就好。”苏霓锦解释。

祁昶恍然大悟：“原来如此。你这说法很新奇。”

说完后，祁昶便唤来了宫人，吩咐了几句后，那宫人便下去准备了。苏霓锦看着他娴熟吩咐宫人去做事的样子，不禁问道：

“罗统领，你是不是常带女孩子来东宫吃饭？”

“嗯？”祁昶奇怪的看着苏霓锦，随即反应过来，笑道：“没有，你是第一个。”

苏霓锦与有荣焉，又道：

“下回你要有了喜欢的姑娘，也带她到这里来一趟，保准她瞬间爱上你。”

“……咳咳。”

祁昶刚到嘴里的茶水还没咽下去，就被苏霓锦这番话给呛到了。

“你说什么？”

苏霓锦见他这样，以为他是害羞了，又道：“你不是听到了才被呛着的吗？没什么不好意思的，本来就是这样，女孩子都喜欢这种浪漫的环境，你带她过来，她指定就能喜欢你了。”

祁昶掖了掖嘴角的水渍，眼波一动，问：

“这法子……真的有用吗？”

苏霓锦点头：“当然！”

“那你呢？你也喜欢？”祁昶举一反三，都知道反问了。

然后苏霓锦就直接被他反问住了，愣在当场。

意识到自己好像挖了个坑，喝了两口茶压惊：“咳，那什么……”

祁昶似笑非笑的盯着她，只见她白皙的耳廓上染了一层可疑的粉红，苏霓锦回避了一会儿眼神，再悄悄张望一眼，发现他还在盯着自己，那深邃的目光仿佛带着漩涡，若再与他对视下去，苏霓锦都要被带入那漩涡中了。

为了避免尴尬，苏霓锦赶忙起身，端着茶杯坐到亭子四周的长椅上，借着赏荷掩饰尴尬。

幸运的是，没有让她尴尬多久，那退下的宫人就带着一长溜的宫婢过来，每个宫婢手上都拎着一只食盒，一个个井井有条的上前，将一道道菜肴摆放在石桌上。

整整十八道菜全都上完，宫婢们离开亭子后，祁昶才招呼苏霓锦坐过去，递给苏霓锦一双白玉筷子。

“跟你开玩笑呢。到底是姑娘家，脸皮这么薄。”祁昶说。

苏霓锦难为情的笑了笑，夹起一片蜜汁糖藕，咬了一口后便惊为天人，由衷称赞：“嗯嗯，好吃。”

祁昶见她说好吃，才放下心来，主动为她布菜：“好吃就多吃点。”

苏霓锦连连的点头，心道当然要多吃点，都冒着杀头的危险跟他进宫蹭饭来了，再不吃饱点，都对不起她冒的这个险。

熙元帝在殿中坐的头昏脑涨，到御花园散心，觉得有些闷热，便想着爬上山坡去吹吹风，宫里有一座山坡，大约三四层小楼那么高，上面有亭子，有树木，是极好的避暑地点。

熙元帝爬上山坡之后，远远便看见了那片盛放的莲池，想起来那是东宫地界儿，他当太子的时候，就有那片莲池了，不过熙元帝只当了一年的太子就登基为帝了，如今的东宫，太子从出生便住在里面。

“太子这两日在做什么？”熙元帝问身边的大内总管全福，看到莲池，不禁想到了太子，遂问道。

“太子该是在东宫吧。”全福如是答道。

熙元帝点头，回了声：“嗯。也是。”

说完之后，熙元帝忽然眯起了眼睛，指着远处莲池中的一处小亭子问道：“全福啊，你帮朕看看，那莲池的亭子里是不是有人？”

全福也跟着看了一眼，回道：“哟，好像是有人。好像是太子殿下吧……对面好像还坐着个人。”

太子在东宫宴客？

熙元帝十分好奇一向冷情冷性的大儿子，会在东宫宴请谁。男的女的？老的少的？最好是个姑娘……

“把朕的千里眼拿来。”