“日日温习，不敢有丝毫懈怠。”云立忠恭敬答道。

“嗯……”云老爷子点头，“老二分出去了，秀儿婚事也退了，咱家……这回都指望你了。”

老头儿心思很重，为了光耀门楣，他算是孤注一掷了，万一云立忠再考不中，那便是竹篮打水一场空，还免不了要落人笑柄。

“爹，儿心里有数。”云立忠一抖直裰，朝老爷子躬身作了个揖，“儿成竹在胸，十拿九稳，只是……”

他话说一半，为难的抬起头。

云老爷子一听这只是，心里顿时咯噔一下，皱起了眉。

“有话就说，只是啥？”

云立忠看了赵氏一眼，又恭谦的低下头，“只是，我那几个同窗，都在花钱上下打点……”

话没说完，便听老爷子重重一拍桌，“胡闹！云家供你读了二十年书，不是让你做、做这些见不得光的事的！”

“爹，您老别生气，先听我一言。”云立忠为难的叹了口气，“儿明白，读书人应胸怀坦荡，可、可如今风气使然，儿也没有办法啊……！”

“同窗们都商量好了，凑上一笔银子，打点考官，若是儿不出，恐遭排挤为难……”

赵氏也赶紧帮腔，“爹，都到这份儿上了，咱不能因为舍不得一点儿小钱，就不顾老大的前程啊，往后老大走上仕途，那白花花的银子还不跟飞似的进咱家口袋……”

老爷子眉心拧成了疙瘩，沟壑纵横的脸越来越阴沉。

“嘭！”朱氏把刚拿起的剪刀砸到床板上，眉毛倒竖，“你个没安好心的玩意儿，还嫌把家底儿掏的不够干净呐！我这棺材本都搭进去了，你是存心要逼死人啊！狼心狗肺的……！”

她这拍着腿唱大戏似的一骂，把躺在旁边儿厢房里装病的云立孝给激的一个激灵翻身而起。

上房门“哐当”被推开。

“爹，娘，老大两口子又要钱呐！”云老三趿着布鞋，脖子梗老长，俩眼瞪的比牛还大。

“娘，这事儿可不是您老想的那样。”赵氏低眉顺眼的，给老太太倒了杯茶，又亲近的在她身旁坐下。

“这哪能是掏您棺材本呢？这是要孝敬您呐！”

“您想想，等老大当官老爷了，这些钱能算上个啥？”

“到时候，我爹，您老，还有秀儿，那是荣华富贵，享之不尽，用之不完……”

云立孝伸脚勾过把椅子，没骨头似的一倚，撇嘴讪笑道，“少给爹娘灌迷魂汤，这银子到了你们手里，那就是肉包子打狗，有去无回！”

“也不瞅瞅这么些年，老大和云墨糟蹋了咱家多少银子？”

“邻村曹秀才，人家在城里私塾教书，每月还能赚些束脩，补贴家用，老大可好，一家子擎等着伺候！”

“爹，你说句不偏不倚的话，凭啥我撅着屁股干活，好吃好喝的全供着他？”