“丞相的职责不外乎协调各方面的关系，作为代国的丞相，理应把春耕放在首位。乡亲们有谷种的应该利用眼前大好季节，抢播抢种，没有种子的可以到官仓租借。至于里正提出聚集人气一议，本丞相从内心赞同，但是北方讨伐陈豨的战事一时难以结束，在前方打仗士兵能否归家耕种，本丞相认为指望他们是远水解不了近渴。”张苍停顿一下，见众人目光集中在他的身上，果断地说：“那我们是不是就无能为力了？回答肯定不是的。我们可以招集流亡，分给他们土地，来聚集人气，本相认为，这不失为一个两全其美的办法。”
“租借春种，招集流亡。”刘恒从张苍的一番话中提练出两条简便易行的措施，仔细回味，觉得丞相的建议是解决郭家庄乃至整个代国春耕生产的最好办法，于是，他提高嗓门说：“丞相所言，完全符合我们郭家庄的实情，切中要害，至关紧要。孤回去后，在向朝廷奏请的同时，颁布租借春种、招集流亡的政令，解除百姓春耕生产的后顾之忧。”
一个困扰郭家庄很久的难题，今天意想不到迎刃而解。村民们为刘恒深入到乡村、关心民生的非凡举动深深感动，他们黑压压跪满地上，高呼：“代王爱民，自古罕有，代王千岁，千千岁。”
刘恒双手一展，颇具王者气度，大声说：“各位乡亲请起，孤知道你们各有各的苦难之处，孤恨不能顷刻予以办理，但孤不是万能，不能包罗万象，囊括一切，咱们得慢慢来，饭得一口一口吃，路得一步一步走，不能心急，战胜困难最终要靠你们自己。”
村民们更加激动，一个个热血沸腾，心潮澎湃。太阳也似乎善解人意，金灿灿的光芒格外耀眼。
“快到晌午，代王何处用膳？”宋昌觉得私访目的已达到，想请刘恒原路返回。
没想到刘恒的回答出人意料：“不仅孤王不走，随从也不能走，要让大家都尝一尝野菜团子，都了解一下百姓的疾苦。”
里正郭玉献面露难色，欲言又止，最后心一横，愧疚地说：“说实话，郭家庄很穷，拿不出像样的东西招待代王，我这个当里正的，感到很失职，但我们有一颗颗火热的心。”
刘恒笑着说：“孤今天来体验百姓生活，就是要尝尝野果子野菜团的味道，与百姓同苦同难，从而在代国官员中树立一种改善民生的执政理念。”
话没说完，村民们群情振奋，欢呼雀跃，“代王千岁，千千岁”的喊声此起彼伏。而对一群朴实的百姓，流淌着高贵皇族血液的刘恒双眼潮红，翕动嘴唇，轻声叹道：“多好的百姓呀。”
在里正郭玉献的陪同下，刘恒一行在露天中简单吃了一顿野餐，然后打道回府。
刘恒从乡下返回春和宫，心里像有一块棉絮堵塞似的，感到憋闷，以前只听说百姓生活艰难，今天亲眼一看，果然与牛马生活没有什么区别，这实在是人间悲剧。
晚膳时，刘恒没吃几口，就停箸不动。细心的薄姬注意到儿子的变化，轻声问：“恒儿，怎么不吃了？”
“我吃不下去。”
“原来不是好好的吗？怎么下了趟乡，就不吃不喝了？难道你下乡遇到不顺心的事了？”
“太悲惨啦，地没有种子播种，家没口粮下锅，一群饥民水深火热。”刘恒挪近薄姬，攥紧她的手，一副痛心疾首的样子。
“我儿善心热肠。”薄姬掰开儿子的手，叹息不已。她扭过头，询问张苍：“丞相有何高见？”
张苍就把自己的想法说给薄姬：“当务之急，一则从官家仓廪中租借谷种给农夫，二则招集流亡人员，开垦荒芜之地。”
“你说到点子上了呀。”薄姬连连赞许，继而教诲刘恒：“当着百姓的面，你应该极力倡导两议，显示出国王的仁慈”。
“儿臣已顺应民心，首肯两议，百姓无不响应。”刘恒细嫩的脸上闪现出自豪感。
“两议既定，儿何愁之有？”
“当儿臣尝到野菜团粗糙难咽的滋味，心如尖刀剜割般难受，即使人参燕窝、大鱼大肉摆在眼前，也难咽一口。”
薄姬久久凝望着自己的儿子不语，为儿子一往情深地挚爱着一群嗷嗷待哺的饥民而高兴。难怪朝廷称赞自己的儿子温智贤良，儿子也确实堪称一位仁贤之王。
她吩咐王敏撤去剩余的菜肴，声情并茂地说：“今后给厨子说一声，把我们的饭菜减少四成，节俭下来的东西全部施舍给城中那些饥民，也好积些阴德。”边说，边返回景明宫。
当月牙儿悄悄挂在高高的树梢上，月光像水银一样，透过郁郁葱葱的树叶，在寂静的院中泻下斑斑驳驳的影子。刘恒来到薄姬的景明宫，在宦官的服侍下沐浴，然后麻利地钻进薄姬旁边的被窝。与往常不同的是，昔日刘恒一旦钻入被窝就会无忧无虑地发出轻匀的齁声，可今夜他翻过来掉过去，无论如何难以成眠，郭家庄饥民一张张面带菜色的脸不断浮现在他的眼前，怎么也驱赶不走。
薄姬静静地斜躺在儿子的身侧，她已习惯了这种方式，儿子睡了，她才睡，儿子不睡，她绝对不会睡。儿子不时翻身的声音传进她的耳朵，她从被窝探出半个身子，俯在儿子的脸上问：“恒儿，睡不着？”
刘恒一个咕噜翻起身，紧紧抱住薄姬，痛心地说：“娘，儿臣一想起那些饥民，就怎么也睡不着。”
薄姬爱惜地抚着刘恒的头，叹道：“儿呀，遇到事儿，心里置不下不行呀，丞相肚里能撑船，将军头上能跑马，何况一国之王呢。”
夜深人静，万簌俱寂，母子俩嘀嘀咕咕，似乎有说不完的话。
……
翌日，在刘恒的督催下，张苍颁发租借春种、招集流亡的公告，阐明代王广施仁义的政见。