齐国丞相曹参接到刘邦的密令，不敢怠慢，立即派府将，带着兵，在齐国的一条河边抓住蒯彻。

蒯彻原来在韩信帐下当谋士，当项羽、刘邦打到相持不下的时候，韩信的力量显得重要起来，他往项羽一方倾斜，刘邦败亡；他往刘邦一方倾斜，项羽败亡；他持中立，则刘邦、项羽、韩信三方鼎立。项羽敏感地意识到这一点，派使者来游说韩信，因为事关重大，韩信拿不定主意。蒯彻明白使者的来意，屏退左右，密劝韩信背叛刘邦：“相君面，不过封侯，相君背，贵不可言。”

“此话怎讲？”韩信虽然足智多谋，韬略满腹，但让他背叛刘邦相当困难。

“天下形势再明白不过，君统领几十万大军，割据一方，成为一支举足轻重的战略力量，倾向任何一方，都能让另一方灭亡。”蒯彻掰着手指头，为韩信谋划。

韩信是一个典型的“士为知己者死”的人，他想到自己在项羽帐下，官不过执戟郎，言不听，计不从，自己的远大抱负得不到施展，后来到刘邦的帐下，经过夏侯婴、萧何的推荐，从一个小小的治粟都尉到登坛拜将，脱颖而出，平步青云，成为叱咤风云的重要人物。抚今追昔，他感慨万端：“蒯彻先生，我在项羽手下混得什么样儿，你也清楚，那是一段令人很憋气、很压抑的日子，我遇到汉王，待我恩重如山，脱下他的衣服让我穿，分出他的菜肴让我食，君臣际遇，一时无俩，我怎忍心背叛他呢？假若我忘恩负义，以怨报德，必遭天谴。”

“此一时，彼一时，将军太感情用事。”蒯彻睃了一眼韩信，心说韩信真是一个死心眼的人，但他没有着急，仍然对韩信抱有一线希望，试图用古训打动韩信：“常言道，鸟尽弓藏，兔死狗烹，功高震主，自取灭亡，文种帮助勾践灭掉夫差，功劳不能说不大，关系不能不说密切，但终究没逃掉被杀的厄运，难道将军读到这段故事，竟然能铁石心肠，无动于衷？即使将军不背叛刘邦，可也不能再帮助他。从当前看，割据一方，称王称霸，最好不过，请将军三思而后行。”

韩信心有所动，犹豫着说：“我知道先生为我好，容我细思。”

两天过去了，韩信既没有打发走项羽的使者，也没有独树一帜，背叛刘邦，他想了又想，终觉得汉王刘邦对自己的知遇之恩，比泰山还要重，比东海还要深，将来打下天下，可以长保富贵，肯定不会发生文种与勾践的故事，至于蒯彻所说的割据一方，可以说称得上一条妙计，对自己有利，一条能把自己推上尊贵无比的妙计，但太狠太短，即使成功，也惹天下人耻笑。我韩信堂堂丈夫，岂能做断绝情义的下流动作而遗臭万年？我绝不作任何背叛汉王的举动。

当韩信把自己的想法原原本本说给蒯彻时，蒯彻为他幼稚的想法仰天长叹：“将军妇人之仁，迟早有后悔的那一天。”

“先生多虑。”韩信不以为然，觉得蒯彻在危言耸听：“汉王必不负我。”

“竖儒不足与谋。”蒯彻以敏锐的眼光预测到韩信将来的悲惨结局，跟着他肯定没有好果子吃，于是提出脱身之辞。

韩信挽留道：“先生何必为一件小事耿耿于怀呢？”

“道不同，不相为谋。”蒯彻毫不犹豫地谢绝挽留：“我的献计已得罪汉王，希望将军保密，不论何时，不论何地，都不要再提及此事。”说完，扬长而去。

韩信半信半疑地盯着蒯彻的背影，心中不快地说：“狂人呓语。”蒯彻自知韩信难成大事，也料到天下平定时，就是韩信倒霉的日子，深深后悔自己为韩信献了一条没被采用的“妙计”，唯恐将来给自己招来祸端，于是伪装成一个疯子，疯疯癫癫，整日在齐国的一条河岸游荡，企图给人造成一种错觉，躲过自己多嘴的劫难。

偏偏曹参不信邪，任凭蒯彻你用意再深，再装疯卖傻，毫不犹豫抓住蒯彻，送往京都，蒯彻面临着生死存亡。

在长乐宫，刘邦亲自审问蒯彻，蒯彻见到刘邦长揖不跪，一副若无其事的模样。刘邦打量着为韩信出谋划策的谋士，心想蒯彻肯定为韩信献了一条对他有利、对自己不利的妙计，否则韩信临死时不会引以为恨，蒯彻到底为韩信献了一条什么妙计呢？想到此，刘邦猛然喝道：“蒯彻，尔知罪吗？”

“臣何罪之有？”蒯彻心知肚明，故意装傻。

“尔为何唆使韩信背叛朕？”