父子二人正各自沉思之际，忽然从匈奴营寨的方向飞马而来了一人一骑。那马雄健异常，

奔行在连绵的山岭上如履平地一般，只一炷香的功夫，就已经来到关下。

“报!”传令兵沿着城楼石阶匆匆跑了上来，停在方起身后大约十步的位置。拱手行礼说道：“匈奴使节叩关，说是有书要面呈车骑将军。”

方起原职大司马大将军，在虞国众朝臣中是第一号人物。后来因为屡次谏言而渐渐被承帝厌恶，于是承帝暗中指使言官弹劾方起自恃功高、结党营私。朝堂文武众人一场争论之下，将方起贬为车骑将军兼任凉州刺史，同时撤俸三千石，外放遥关戍边。

“帅帐奉茶。”方起收回远眺的目光，心中略一沉吟，不知道来使何意。

“诺”传令兵再次拱了拱手，从城楼退下去传令。

当时有介者不拜的风气，源自于汉代名将周亚夫觐见汉文帝时说道：“介胄之士不拜，请以军礼见”，汉文帝于是称赞周亚夫治军严整，是真正的将军。所以后世军营中士卒参见上级都只行拱手礼即可。

方起父子同亲兵数人来到中军大帐，方起整了整衣甲，端坐帅台正中传命领匈奴使节入见。

只见一个身高八尺上下的方脸大汉迎面走了进来。那大汉满头披发，身穿着革制皮甲，腰上缠着一条粗壮的马鞭，大踏步进账微微颔首行礼，匈奴人的豪放粗犷之气浑然而出。

通译官还没有张嘴说话，大汉就自己说道：“夏人呼延达，参见方将军。”

当时为了南北两边的往来，军中常设着精通几种语言的通译官。这大汉既然自己会说汉语，也就免去了此节。

“好一个北方壮士”方起在心中暗喝了一声彩，对匈奴使节不行跪拜礼不以为意，缓缓说道：“客君远来，所为何事？”

“奉单于三王子，右谷黎王兼左大将夏武罗之命，呈战书与将军”

匈奴官制通常设左右二人。如左右贤王、左右谷黎王、左右大将、左右大奋威将军等等。而匈奴以左为尊，一般左谷黎王掌行政，右谷黎王掌军政。那夏武罗位居右谷黎王，兼领左大将，职位就是匈奴众军之首。

“哦？你家王子还知道战前下书么？”

方起命人接过呼延达怀中的羊皮书信，挥手放在帅案前淡淡说道：“但你主已然进军一百多里，斩我将领六员、兵丁千余人。这时候才下战书，晚否？”方起声音并不如何响亮，但句句有如利剑英气逼人，其色不怒自威。

呼延达面对方起的质问毫无惧意，挺了挺胸含笑着说道：“春秋时有位宋襄公想要争霸于诸侯，于是与楚国在泓水对战。宋襄公在河左岸列好阵势等着楚军，身边有谋士建议：击其半渡，楚军可破。但宋襄公空谈仁义，不愿意在楚军渡河的时候趁机进攻，失去了最好的战机。导致兵败身死，霸业尽失。将军觉得宋襄公此人如何呀？”

“谬论，宋襄公与楚国对阵之前双方早有战书往来。他贻误战机是双方正式交战之时，与你主不宣而战，偷袭我前军营寨的行为怎么能相提并论？”

“当初兵圣孙武子论战，言道：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。攻其无备，出其不意，乃兵家之胜。”呼延达看了看不动声色的方起继续说道：“孙武子这段话可以称作兵家千古至理，将军岂有不明？”

方起听到匈奴使节的话，略微一愣，手指着帅案上的战书问道：“真如客君所说，那此间这封书信，又作何解释？”

“回将军。我家三王子言道：将军乃白袍韩信，英雄威名震于天下，素为平生所仰。前者战无名之辈，不屑一顾。现与将军战，不可失礼。呈此书略表仰慕敬重之情。”

方起见这个匈奴使节不仅精通汉语，更对汉家史集典故多有涉猎。兼之才思机敏，应变自如，与他粗犷的外貌反差良多，心中暗暗诧异。赞道：“客君好口才，好气魄。”这才拿起羊皮书信，在案上铺平展开，见信曰：

“夏单于三王子、右谷黎王、左大将夏武罗

敬拜虞昌阳候、车骑将军、凉州刺史方将军

昔商纣失德，周武并伐。会诸三军，天下咸服。故天位无常，有德者居。