夜深人静，万籁俱寂，街边的更夫边打哈欠、边敲铜锣：

“天干物燥，小心火烛，咚！——咚！咚！咚！”

已经是四更天了，疲倦的更夫拢拉着浑浊的双眼，疲态难掩。

到处都是一片黑压压的，姜府却是灯火通明，恍如白昼。

新来的小丫头不明就里，强打着精神，抱怨道：

“大半夜的，还折腾个什么，让不让人明天干活儿了！”

她刚被闹醒，不耐烦的很。

“你瞎说什么呢！仔细被嬷嬷掌嘴！”

另一个丫头连忙捂住了她的嘴，低声道。

“听说是府里的老夫人快不行了，这才让底下人时刻准备着！”

“啊？是那个有一品诰命身份的老夫人吗？”

“你说呢？除了她府里哪儿还有别的老夫人？”

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被下人们议论纷纷的姜老夫人此刻正躺在床上，交代后事。

“什么时辰了？”

老太太隐约听见了更声，突然停下来，随口问了一句。

一家之主的姜老爷姜辙脸色沉重，眼眶微红，答道：

“老夫人，四更天了。”

旁边的姜夫人絮娘子也跟着抹眼泪，帕子都哭湿了好几条，老太太看着打趣儿道：

“絮娘啊，有什么好哭的呀！老太太都八十有二了，别人还活不了我这么久呢！有什么可难过的！”

“老夫人……”姜夫人背过身擦眼泪，逞强道，“……快别这么说!”

啧啧，是个好孩子啊！就是人太实诚了！

老太太心中一琢磨，转而对姜老爷继续道：

“辙儿啊，你也不哄哄你媳妇儿！”

姜老爷拍了拍姜夫人的背，长叹了口气，接着先前的话道：

“您的后事该如何安排？还是按老规矩和父亲合葬吗？”

他说的父亲，是十多年前逝世的姜老太爷、也是上一代内阁首辅——姜衔，姜大人，老夫人的诰命身份也是她丈夫姜大人请封的。

老太太听了眉头一蹙，沉默片刻才道：

“诶！还是算了，老身与他夫妻五十多载，他不腻味老身都嫌腻味了，何必再到地底下讨嫌呢？”

姜老爷听了一惊，神色难辨，姜夫人连忙转身，看向丈夫，也是复杂难言。

“老身嫁来姜府没几年光景，家中父母便相继离世，诶！说来也是惭愧……”

老太太追忆起往事，神色流露出几分怀念，不过几瞬的功夫，她便回过神，看着姜老爷开口道：

“不若将老身葬在陈氏祖庙旁，与父母作伴，尽一尽未尽的孝道，也算是了却了一桩憾事！如何？”

姜老太太出自陈家，姓陈，名容，陈容这个名字已经十多年没人叫了。

姜夫人听了，心中一酸，建言道：

“何必要葬在外头？既是尽孝，不如就葬入祖庙吧！”

姜老爷没说话，但见他微微颔首，显然也是认同妻子的。

“出嫁女葬入祖庙，怕是会引来无数闲言碎语吧！若是再打扰了先人的清净，老身到地底下怕也是不得安宁……”

老太太脸上的苦笑慢慢淡了，她面无表情，看不出任何喜怒。

“至于你父亲……老身记得你母亲也是孤身一人，不若将他二人合葬？生前不能相守，身后地底下作伴，想来你母亲定是愿意的！”

姜老爷并非姜老夫人的亲生儿子，而是小妾素娘子所生，后来过继到姜老夫人名下，才当作嫡子培养的。

老夫人也不让姜老爷叫她娘，而是一直称作夫人，后来长大娶妻之后，才改叫老夫人。

至于为何，这又是上一代的恩恩怨怨了。

姜老爷听了，浑身一震，张口不知该说些什么，还是姜夫人掐了他一下，他才反应过来，连忙起身磕了个头：

“多谢老夫人恩典……子恪铭记于心，不敢忘怀！”

子恪是姜老爷的表字，是老太爷姜衔取的，要他慎守、恭敬，勿忘君子之风。

老太太抬手示意他起身，继续交代道：