“我们姜家，政事上以齐阁老马首是瞻，他是你父亲的好兄弟，呵，人虽然不怎么样，但政事上不会出错，看在你父亲的面子上，他定会对你多加照拂，你也不要客气，以前如何，以后便如何……”

姜老爷知道老夫人和齐阁老不和，自打姜老太爷去世之后，二人几乎再无来往……

听到这样一番话，姜老爷也不意外，他垂首道：“子恪知道了……”

老太太侧卧在床，想要翻身，却无力为继，最后还是在姜夫人的扶弄下，从侧卧变成平躺。

“诶，真是不中用了、不中用了……”

她絮絮叨叨了好一会儿，才继续道。

“我们姜家的政敌是秦阁老，你也知道……若有一日，姜家不慎栽到他手上，这些东西可以救你一命，咳咳——”

她咳了一声，床后转出一人，是老太太身边的老人茜婆婆，只见她双手捧着一个红漆描金小匣子走来，向来和气的脸庞看上去异常庄重。

“这是……”姜老爷咽了口气，连喉结都跟着动了动。

姜夫人看了一眼，回头瞧着老夫人的脸色，神情不安，细眉紧蹙。

茜婆婆奉命将小匣子交到姜老爷手中，姜老爷连忙去瞧老太太的意思，只见她微笑着摆手，示意他打开。

姜老爷这才按了按金锁，小匣子立刻弹开，原来这锁是开着的，姜老爷一惊，伸头一瞧，里头竟是一把青铜钥匙。

呃……钥匙？别说姜老爷了，连姜夫人也十分纳闷。

只见老太太笑眯眯的对他招了招手，姜老爷将小匣子交到了茜婆婆手上，赶紧探出了上半身。

老太太在他耳边不知说了什么，姜老爷听着听着一瞬间瞳孔都放大了。

“咳咳……清楚了吗？”

老太太脸色白了好几分，明显是精力不济。

姜老爷这才回过神，脸上还残留着惊疑、仓惶之色，他站起身向老夫人深深一拜：

“子恪记住了，姜家只会日益兴盛，定不会辜负您老人家一片苦心！”

“咳咳……那就好。”

老太太止不住的咳了好一会儿，才道：

“你们下去吧，老身该歇息了。”

说完她就合上了眼，像是不堪其扰，精疲力尽。

“老爷……”

姜夫人瞧见丈夫不动身，轻轻叫了他一声，拉了拉他的袖子。

“絮娘……”

姜老爷回头看她，三分无措，三分期待，三分茫然又带着一分坚持，神情不可谓不复杂。

姜夫人好多年没有在丈夫的脸上看见这样的神情了，但她还是一瞬间就明白了他的想法，于是向他微微点头。

这一点头，像是坚定了什么，受到鼓励的姜老爷抬起前摆，直直的跪了下去，喊道：

“娘——”

一旁捧着匣子的茜婆婆立即红了眼，闭眼的老太太眉毛也跟着一动。

姜夫人用目光催促着丈夫，姜老爷继续喊道：

“娘！娘！娘——”

他越喊越畅快，像是要把这个称呼一下子全部喊尽一般。

声嘶力竭的姜老爷停下来喘气，没有听到任何回应，他甚至都不敢去瞧老夫人的脸。

果然，还是……

疲惫与无力在心中滋生，然后迅速蔓延成天罗地网一般的绝望，将他心中卑微的愿望一片片碾碎。

姜夫人急的火上眉梢，茜婆婆捂着脸低声哭泣。

就在这时，一只手轻轻放到了姜老爷的肩上，姜老爷心中一动，像是不敢置信一般，慢慢抬起头来，老夫人不知何时醒了，正含笑着看他，眼里一片慈悲柔情，脸上毫无病痛之色。

茜婆婆心中一咕咚，想起了回光返照四个字。

只见老夫人轻轻颔首，应了一声：“哎！”

六十多岁的姜老爷一下子就哭了，他将头埋在老夫人的怀里，像个孩子一样嚎啕大哭。

平生夙愿得已达成，姜老爷又喜又悲，他亲昵的蹭着老夫人的手，却听见姜夫人的尖叫：

“娘！您怎么了？娘？”

姜老爷抬头一看，只见老夫人微闭着眼，神情安详，已经咽气了。

整个姜府上下一片哭声。