万寿节前三日。

蒲州，陆府。

冬日昼短，裹了棉絮的太阳到午时才惊鸿般剥露出一个淡黄的圆。

雪停了，天上的灰云撕开几道裂缝，金乌照着银宇，拉长了琉璃瓦投射在地面上的剪影，毫无柔暖可言。

当户伸着一枝腊梅，裹着晶莹剔透的冰花，垂到檐墙顶素白的雪盖上，赤珠样得折射出斑斓色彩。

宫中御供的籽玉碗分置案前，青瓷凤首的龙柄银壶被婢女平端，正要为主家尊客满上。

徐知温抬起袖，隔空虚按她紧扣壶耳的手。

“嗳，不喝。”

他侧过身，笑着看向坐在对案的陆绍江道，

“我爹说了，今日与你说话须得谨慎，这‘吴醴白蘖’虽好，我却不敢豪饮。”

陆绍江“欸”了一声，道，

“徐参将就是太笃谨了。”

他斜了下身，手肘半搁在案上，整个人呈现出一种十分松垮的姿态，

“瞧瞧我爹，百里加急的圣寿帖子送到跟前，昨日方与诸镇台游猎完毕，今日照常与徐参将宴饮。”

“众人皆劝他早日启程去京，偏他散淡逍遥，说是要商量着给陛下挑一件顶好的寿礼，也不知眼下有甚眉目了没有。”

徐知温笑了一笑，抬袖松开了女婢的柔荑，

“依我说，这便是白议论一场。”

陆绍江抬手挥退婢女，笑问道，

“哦？为何？”

“天子与你我一般年纪。”

徐知温侧过头，看向正低头退出屋门的女婢发上那支微微晃动流苏的步摇，笑回道，

“究竟喜欢甚么，问一问你我不就知道了？”

陆绍江大笑，

“你还真不客气。”

退下的女婢为二人阖上了屋门。

陆绍江伸过手，慢慢握上银壶上的龙柄，道，

“只是你去了京城，就不能那么说话了。”

他拿起酒壶，朝徐知温案前的碗杯倾去，

“要是被御史听去了，徐参将可是要受弹劾的。”

徐知温看着凤首壶嘴中淅淅沥沥倒出的酒物，识得这是江南特造的“小槽酒滴真珠红”，

“你怎知我要随陆将军去京城？”

陆绍江手腕一动，那酒壶上的凤首也随着改了方向，

“你虽不好酒，但若在平常，我劝你饮，你便没有不喝的。”

“今日这般‘谨慎’，还拿徐参将出来唬人，定是怕一会儿我爹遣人来寻你问话，这才涓滴不沾唇的罢？”

徐知温把案前的碗盏往对案推了一推，笑道，

“这话怎么说，你在你自己府里坐着，我爹能唬得了你么？”

陆绍江放下酒壶，

“你若不学蒙古人作这‘怯薛秃鲁花’，我自然不怕徐参将。”

“但如今京中时局诡谲，你若是随我爹去了京城，徐参将不得日日来府上督导我么？”

徐知温立时“嗳”了一声，又笑骂道，

“好一个颠倒黑白！”

“‘秃鲁花’乃昔年元世祖所诏之‘质子军’，无论是北域诸侯将校，还是江南归附高官，连同臣属的高丽、安南诸国，凡域中大官子弟，必得遣一质子赴京师入侍充军，这是蒙元制控国土的‘怯薛制’，起源于元太祖为‘乞颜’诸氏共主时的氏族奴隶制。”

“莫说我此次随陆将军去京算不得甚么‘秃鲁花’，就是我当真成了‘怯薛’，那也该是我对陆将军惟命是从，哪儿有让你反过来怕我爹的道理？”

陆绍江笑道，

“对对对，是我方才打错了比方。”

“‘怯薛丹’是蒙古人的玩意儿，咱们汉人讲的是‘周郑交质’，周天子与郑庄公平起平坐，互遣质子，结之以信，行之以礼，压根儿就不去计较‘究竟谁怕谁’的说法。”

徐知温斜了他一眼，伸出一根细长白皙的手指，往摆在案几中间的酒壶龙柄上扣了一下，

“淮长兄如此振振有辞，便是笃定把陆将军比作周平王了？”

陆绍江一听徐知温唤了他的表字，顿时来了精神，

“我如何不能振振有辞？‘周平王东迁洛邑’，总好过‘郑庄公射王中肩’。”

徐知温笑着收回了手，悠悠道，

“淮长兄这话要被御史听去了，陆将军也是要受弹劾的。”

陆绍江挥了下手，

“弹劾便弹劾罢，近来的邸报你看了没有？份份都有弹劾我爹的折子。”

“说是说陛下‘留中不发’，要紧的全转抄邸报了，和批红就差那一笔了，我还怕多劾这一下么？”

徐知温却道，

“这倒不然，明面写在邸报上的东西也不尽全是真的。”

“康持正弹劾安禹功的那‘十四罪’你看见了么？简直就是笑话！”

陆绍江笑了一下，像是在勉强附和徐知温所道的“笑话”一词，

“明面上能让咱们看见那还算好的，和厚兄再往下细瞧瞧，这几份邸报送到蒲州的时日与年前差了多少？”

“虽说年后连日大雪，冰霜封路，但我心里就是不服了，这蒙元驰驿还有‘海青牌者’呢，难道咱们大盛的驿信传递还不如前朝么？”

徐知温半似玩笑地回道，

“淮长兄有所不知，这就是道家中‘识其一不识其二，治其内而不治其外’的道理了。”

“且看这西南大旱传闻甚广，而莲目功绩却无人请彰，便知这大盛的驿信传递是不如蒙元了。”

“若非陆将军得蒙陛下亲邀，以天子之恩感沐霜雪，恐怕待到陆将军抵至京城，淮长兄还看不到这几份邸报呢。”

陆绍江哈哈一笑，道，

“所以啊，我留在西南也好，‘眼不见为净’。”

他说着，又不觉叹了口气，

“倒是和厚你，去了京师，恐怕要有一阵子不得用这龙柄凤首壶斟酒了。”

徐知温笑道，

“原来淮长兄竟晓得这是僭越？”

陆绍江笑着回道，