沉迷看书无法自拔了几天，终于，月底的家宴总算见到了深居浅出的宁老太爷。

这位老人倒说不上老而弥坚，只不过往那一坐便如同一座山，在自己看来是不动如山，而在宁家的上上下下眼中便是只要活着就能心安的靠山，家有一老如有一宝显然不是说说而已。

老太爷自然得拉过乐闲询问几句，大抵离不开最近在堡中的生活可有不顺这类关切，在乐闲平和的微笑当中放下心来后竟是又考较起了学问，面向的对象却不仅仅是乐闲一人，还有在座的一应宁家晚辈，连家主兼堡主的宁山南都未能幸免，一些问题没答上来也被像小孩子一样数落了一遍。

对于宁山南来说，许久未进书房读书的他自然是不记得那些个典籍里的章句，而这些简单的基础自然是难不倒突击能力极强的乐闲，没出什么篓子给人看出不对来，当然他不会放地图炮来一句在座的都是垃圾，他从来不会干拎着灯笼去茅坑里找屎的事。

“咳咳，这个冬天却是比前些年冷的多了……咳……堡中上下可有吃不上饭，穿不起棉衣的？”

“父亲，今年收成极好，加上城中的作坊商铺生意尚可，堡中之人倒没传出什么不虞之事，倒是过两天便是巡山队初进山的日子，今年天寒的早，估计收获会差一点。”面对自己的父亲，宁山南自然是毕恭毕敬，盖因为从小到大都在接受长辈教育，头稍稍低下竟是像个后世的学生。

“唔……下个月便也是除夕了吗，人老了日子倒也过糊涂了……城里的铺子生意如何？”

“尚可，只是大概因为入了冬，比起春夏来说倒是差了些许。”

“嗯，这方面你要盯紧，有些言论都已经传到老头子我耳中了。”

“……是……父亲。”

“还有，你三叔跟我说……”

一番例行的问话倒是问的如今宁家两大主事之人大冷天额头冒汗，由此可见宁老太爷虽然深居浅出，但对于整个宁家堡的掌控还是没有落下分毫的。

“唔！咳……咳咳！”

老太爷说话本来就夹杂着咳嗽，一直如此大家并没有在意，大概是天冷受了寒，只不过频繁了点。可这一下突然猛烈起来的剧咳让乐闲陡然皱起眉头，下意识对老太爷仔细端详了几眼。

而另一边的宁山南自然是发现了老太爷的不妥，担忧的询问了几句，急性子的老二则是嚷嚷着要请城里最好的大夫过来，这个在先前乐闲初来之时投诸以审视的中年男人，在发现自己父亲的状况之后竟是有些慌神。

如此之下，一时之间一应宁家下辈也都纷纷出声以表关切。对绝大多数人来说，老太爷的身体状况便是宁家天大的事，说的世故一些，宁老太爷若是倒了，宁家某些道上的关系肯定要弱上几分，而这几分定是要花出不小的功夫来填补，更别说老太爷对晚辈一向和蔼大方，人心肉长，谁都不会希望这样一个长辈有啥变故。

“湍和，你现在便去景阳城中将妙手堂的秦大夫请来。”

作为家主堡主，宁山南就算是面对自家亲兄弟之时都带着几分威严，老二宁湍和也明白其中的机要，与老太爷一礼，后立即便起身向外走。

“咳……老毛病，无需如此……”

又咳了一阵，宁老太爷这才喘过了气，面色有些萎靡。宁家上下都知道家中支柱宁老太爷一向勤俭，是以整个宁家堡都看不见任何奢华的建筑，而现在这个时辰，再加上天寒，从城中请一个名医需要的诊金当真不菲，多半得一户寻常人家一年甚至更多的口粮。