尹金珠披着吴敬天的披风，骑着青骢马，走在乌嘴堡前的官道上。青骢马长腿高颈，显得尹金珠特别瘦小。吴敬天牵着马和突么施缓步而行。
尹金珠“呀”惊呼一声，吴敬天往前一看，原来几日前他和额图浑在此吃饭的小肆已被砸的稀烂。他们快走几步，见到道路边乱七八糟倒着石块，下面压着店主夫妇，二人都身首异处。
吴敬天恨恨道：“无法无天的官兵，对百姓简直比豺狼恶虎还狠毒。”
他见尹金珠脸色惨白，身体发抖，问道：“金珠妹子，是不是伤口裂开了？”
尹金珠摇摇头：“我那天就是被绑在那颗树下，如果不是大哥正好路过救了我，我现在一定也死了。”
“不用怕，那几个抓你的官兵已经被额图浑打死了。等我们去了皮岛，没有人敢再伤害你。”
额图浑早其他人一步去乌嘴堡城内购买马匹，这时正骑在马上，左右双手各牵着一匹马迎面赶来。
额图浑栓好马，把一个包裹交给吴敬天。吴敬天打开，拿出一件绛红色绣牡丹大袖锦袍，对尹金珠说：
“金珠妹子，我让额图浑给你买了几套衣衫。你身上的男装太单薄，穿上这件袍子暖和些。”
尹金珠甚是惊喜，急着想跳下马，结果用力过猛，扭动伤口不由得“呲”了一声，吴敬天见状抱着她轻轻放在地上。
尹金珠解下披风换上袍子后，不好意思地对吴敬天盈盈一笑。她本就长得小家碧玉，这时穿上女装，立时显得绰约娉婷，虽然受了伤脸色十分憔悴，仍挡不住楚楚动人。
吴敬天夸道好看，尹金珠飞霞满面，掩不住地满心喜悦。
突么施拱拱手说道：“多谢吴将军赠马。前面便是乌嘴堡，皮岛往左走，我往右走。我们就此别过，各位保重。”
吴敬天问道：“突么施兄弟，你可是要去库布其沙漠？”
突么施跨马就鞍正要走，闻言点头称是。
“我也想去库布其沙漠走一趟，可否和兄弟一起走？”
突么施用马鞭搔搔头：“这个……”
“我离岛就是为查访人魈一事，想去沙漠看看魔云胎盘出现过的地方。请突么施兄弟指点路途就可以，其他的事绝不相烦。”
“恩……路上多个伴也可以。不过先说好，到了沙漠后各办各的事。”
“如此甚好。额图浑你尽快带金珠妹子回皮岛，将这里查明的事情禀告毛大将军。”
额图浑道：“吴将军，请那边，说话。”
吴敬天纳闷地和额图浑走开几丈远。额图浑说道：“将军，不能去。突么施，有问题。”
“突么施有什么问题？你发现了什么？”
“昨晚我，没有睡觉。看见突么施，出去。他到河边，河里浮出来，人魈。”
“突么施又去杀人魈了？”
“不是，他和人魈，好朋友，说话。”
“那个人魈后来呢？”
“人魈，飞了，那边。”额图浑指向库布其沙漠的方向：“突么施，不是好人，将军，不能去。”
“突么施本事比我们大得多，如果想杀我们的话，随时都可以下手，况且是我自己要去库布其沙漠。”吴敬天道，“可能那不是人魈，是他的朋友。”
“朋友，不会，偷偷摸摸，躲在河里。”
“也许他有自己的道理。库布齐沙漠我不熟，还需要他帮忙指点地方。突么施说过，到了那里后各办各的事，他是好人与否，要办什么事，和我们无关。我意已定，不必再说。”
额图浑见劝不住吴敬天，只得作罢。
吴敬天对尹金珠说道：“金珠妹子，你骑着我的青骢马去皮岛，路上有额图浑保护你，不必担心有事。你先去我家里，我有个丫鬟叫巧女，虽然比你小，但懂事乖巧的很。你们一定能说得上话。”
“吴大哥，你一定……要去吗？”
“我去沙漠，办的是公务，不可不去。”
“我能不能和你……一起走。”
“不行，我办完事情马上回皮岛。你身上有伤，路上反而不方便。”
尹金珠眼眶微红：“对不起，你要去办大事，我不该阻止你。吴大哥，你办完事尽快回来。我……我等着你。”
“金珠妹子，如果你养好了伤我还没有回岛，你想去北京，便让额图浑派一队兵护送你去北京城。”
“我……我先等你回来。”
吴吞天和突么施纵马奔驰，渐渐地，身影消失在扬起的尘土中。
额图浑对尹金珠说道：“尹姑娘，我们走。吴将军，本领大，不要担心。”
额图浑拉转青骢马的马头，在马臀上拍了一下，两匹马“嘚嘚嘚嘚”跑将起来，尹金珠依然回头望着身后吴敬天消失的方向。
吴敬天和突么施一连走了三天，空气越来越干燥，天高云稀，极目可见高大的胡杨树。
突么施用马鞭一指说道：“翻过这座狼山就是库布其沙漠，这是近路。沿着道走还需要七、八日才能到达。不过马翻不过山，只能步行。”
两人到达狼山脚下，便将马放走，背上兵器行李在树林中穿行而上。
自从到处战乱后，山下的农户们死的死逃的逃，这边山林已经很久没有人走过，原有的山路被野草覆盖，杂柴错枝互相交缠，有一人余高，吴敬天手上也被荨麻和荆棘刺出不少伤口。
他拔出长刀，一刀刀挥过，将挡路的藤条枯枝连根切平，但脚下地面崎岖不平，走起来依然不快。
约莫走了四分之三的路程，日头渐落，空气变得冰凉清冽。眼前杂草渐渐变少，路面变得陡峭开阔，两人进入了参天大树林之中。
每棵树都长得极为巨大，枝繁叶茂，遮天蔽日。
又走了一会儿，月亮初升，突么施看到一块平坦的巨石，招呼吴敬天过去，说道：“剩下的路程不多了，我们先在石头上歇一夜，明早翻过山头，下山的路就好走了。”
两人吃过干粮，吴敬天在石头上枕着行李便睡。
“嗷——呜”一声尖利悠长的狼嚎刺空而来，吴敬天翻身坐起，看见突么施神情肃穆，正做着戒备的姿势仰望着头顶。
吴敬天轻声道：“树林子里有狼。”
突么施望着头顶的月光，蓝眼睛异常严峻：“未必。”
吴敬天惊疑问道：“那是什么？”
“是狼也是人。”
刚说完，突么施突然一拉吴敬天跳下石头隐蔽起来，两人刚蹲下，便看到头顶大树间掠过一个接一个的黑影，黑影在大树树干上一蹬，飞出十余丈远，又在前面树干上一攀一蹬消失在夜幕里，身影高大又敏捷。
黑影都消失后，突么施说道：“一共九个。”