一辆马车在夕阳的照射下，拖出一串长长的影子。行走在石块铺成的长街，很快来到一扇朱红色的大门前。

明日就是国葬之期，百官都在忙碌。身为丞相的余端礼，已经在宫里待了几天。一脚跨下马车没站稳，还好中年马夫的反应快，一把将他的手扶住。

“老爷小心些。”

门口的两个护卫迎上来，一个壮年男子说：

“老爷，周氏木材商行的周太兴来了一会，二公子在里面待客。”

“周太兴？”余端礼此时像是一个风烛残年的老头，反应有些迟钝，想了一会才想到对方是谁。他被两人馋扶进去，走过几道院廊，来到一幢三层楼房前。

大厅里面除两个奉茶丫鬟，坐着的两人起身迎上，周太兴朝余端礼一礼：

“周太兴拜见余相。”

“好几年没见到太兴，都差点没想起来。唉！还未到古稀之年，竟如此懵懂。”余端礼摇摇头，示意周太兴坐下：

“我与你父相交数十年，他虽走了，这份交情还在。平时没事，你可以常来走走。”

“太兴失礼，以后定当常来拜见余相，”周太兴脸色有些泛红。他不喜欢与这些官员打交道，平时有所需要，皆是派李清和两个儿子去。要不是这次事大，也不会亲自前来。

旁边一个中等身材，面相雅静的中年男子将余端礼扶在主位上：

“父亲，蔡风行一案查得如何了？”

余端礼转头看了眼中年男子，将目光落到周太兴身上：

“太兴要打听那件案子？”

周太兴没有隐瞒，将来意说出：

“我有个生意上的朋友，因此案被抓到京府大牢。其他被审的人都得到释放，他被审完后，又关回大牢，还是被关在重犯区。这个朋友的性子我知道，绝不可能是杀害蔡风行的凶手。眼看国丧期快过，我们的作坊要开业。没有他在，我们的生意无法做成。”

其实现在有没有周复生，对周太兴来说都没什么，完全是出于情谊帮忙。为了帮周复生，他的儿子周晋去大牢探监，李清去打听消息，使了不少银子不说，还欠了不少人情。

余端礼有些好奇，他想起周太兴后，知道对方不是个爱管闲事之人，特别是官场上的事。

“你那朋友叫什么名字？”

“他叫周复生，是金州人士，现在平治街开了一个童车坊。招的全是平治街的贫民，曾得到林促麟林大的人嘉奖。”

余端礼想了片刻，想起一些事来：

“就是那个为林大人送牌匾的周复生吧？”

见周太兴承认，余端礼摸了摸胡须：

“听说此人设计的童车很不错，搞些什么剪彩一类的东西，也逐渐得到一些人的认可。他是不是非常聪明，很有能力？”

周太兴愣了半晌，不知余端礼为何要如此问，只好老实回答：

“余相说得是，周复生人虽年青，非常聪明有能力。他在两个月前还是一贫如洗，两个月后能在京城立足，创办童车坊，在京城众多商人中也非常罕见。”

“如果你所说不错，你不用担心他了。”余端礼笑了笑：

“审过的其他人都被释放，只有他没有，还被关在重犯区？今日韩相向皇上报案情说，并没有查到凶手。想必韩相很欣赏这个年青人，想将他招到麾下。如此做，不过是先给他些压力罢了。”

周太兴松了大口气，他和周复生都是很干脆的人，两人虽是生意上的伙伴，也是很好的朋友。只是韩侂胄那边他没什么关系，他的靠山是余党。

“余相，周复生是个难得的人才，何必要便宜韩相？”

余端礼皱了皱眉头，他知道周太兴的意思，摆摆手：

“太兴不用说了，为了一个年青人，与韩相争斗不值得。你们若是想救他，可以去牢中与他说，让他答应韩相。在京城做生意，有韩相保护，他以后可以高枕无忧了。”

周复生不知道，为了他，不只惊动余端礼，还惊动了另一个大神。

……