“皇后！”
他耗尽了耐心，胸中压抑的怒气喷薄而出。
“难道你想掣肘朕的行踪？”
话刚落音，这个美丽又可怜的女子，堂堂的殷国之母，竟然当着众宫人的面，直挺挺地跪了下去。
“皇上若是觉得臣妾不好，臣妾甘愿领罚，臣妾没有其他的意思，只是母后每每教诲臣妾，皇上国事操劳，劳神耗力，不能再为旁的事情分心，臣妾只怕自己失职，让母后生气。”
那张清白的脸颊上，两行泪水细细流下，在丈夫面前，她早就已经忘记了，自己是尊贵的皇后。
他的额上青筋暴起，年少意气，最痛恨威胁。
强忍下一口气，缓缓踱步走到她的面前，俯身下去，看着她那张楚楚可怜的脸，沉声咬牙，一字一句，异常狠厉。
“你……信不信，朕废了你？”
那匍匐的身体，倏地颤抖了一下，却将头埋得更深。
“皇上即位，应当为满朝文武、天下百姓考量，圣上健则庭堂稳，庭堂稳则四海兴，臣妾既入宫主事，皇上就是臣妾的天！”
她顿了顿，身体因害怕而有些颤抖。
“臣妾事事应以天为重，不敢有一丝违逆，臣妾担忧皇上龙体，朝堂新立，四海不稳，臣妾……实无过错！”
说完后，缓缓闭上了眼睛，等待着他最后的裁决。
“好……说得好……你可真是我的好皇后啊……”
他连连后退几步，似乎不敢相信，声音陡然森厉起来，愤怒地叫喊叫。
“来！传御史！”
“皇帝这是要做什么？”
千钧一发的时刻，一个威严端厚的声音，带着不容置喙的语气，冷冷从殿外传来。
众人皆是一惊，只觉得背后隐隐发凉，如此暑热的天气，却感到仿佛身处在冰窖当中。
殷帝亦是一怔，寻声望去，隐后已经走过大殿门口。
那老持凌厉的双眼，目光如炬，扫了一眼跪着的皇后，转而瞪向了自己的儿子。
刹那间，四周寂静，太监宫女一干人等鸦雀无声，半声呼吸也不闻。
隐后缓步而进，拖曳的裙摆蜿蜒庄重地扫过，鞋底踩在地面的青砖上，碰撞出沉闷的声响。
“皇后，你先回宫歇息吧，哀家有几句话，要私下和皇帝说。”
那身姿匍匐已久，早已僵硬得疼痛，听到这句话时，感到如蒙大赦。
她缓缓抬起头来，忍着即将掉下的泪珠，恭敬地向上再拜了一首。
“是，儿臣告退。”
身旁的婢女将皇后扶起，一阵衣裙响动，随着窸窸窣窣的声音，脚步声整齐细碎，渐行渐远。
待众人散尽，隐后屏退了左右的近侍。
殿门被合上，沉重的“吱呀”声，带来了满殿的空旷与宁静。
殷鉴自知理亏，撩起衣角，兀自地跪在地上。
挺拔的身姿，仍旧显示出他高傲的倔强。
“母后。”
听到这一声呼唤，隐后有些动容，一张皱纹横生的脸上，显露出缕缕的疲惫之态，完全没有了方才的凌厉。
她看了一眼身旁的檀木椅，伸出玛瑙护甲之指了指，说话的语气也温和了几分。
“鉴儿，你坐母后身边来。”
“母后……我……”
“哀家从小看着你长大，你的脾气，哀家还能不知道？性格刚烈，重情重义，如若不然，殷夙那小子，身为皇子，外母家又有军功作依仗，又怎肯死心塌地跟着你……”
“母后，您……您别这样说，三弟从未想过与我争抢。”
“哀家今日，不是想说这个。”
一丝腾起的星火，从他的眼中逐渐暗沉下去。
“母后请言。”
“你护了那婢女多年，母后何曾有过半点言语？哀家也是过来人……但是鉴儿，你要明白，你已不是皇子，更不是太子，你是皇帝！是六宫之主，更是大殷之主，身系着千千万万的人。”
“皇后端庄，秉性良善，郑衍两朝元老，手握重兵，是唯一能够和宋氏抗衡的人，你难道想要将她推开吗？”
“不……儿子没有这个意思。”
“皇后你不喜欢，可以选妃，却绝不能废后。”
太后的神情有些怅惘。
“郑氏一族，原本属意扶持七皇子，母后选郑氏做皇后，是取人之长，补你之短，是在为你增添筹码。”
“儿子明白，儿子一向很敬重皇后。”
她幽幽地叹了一口气，目光看向他时，闪现出复杂的意味。
“敬重？她是个女人，想要丈夫的疼爱。你是天家，天家本无情。可你偏偏却是个情种，你让她怎么受得了？”
殷鉴不知道如何应答，嘴唇嗫嚅了半晌，迟疑难言，许久后，才下定了决心。
“母后原谅，儿子的心……只有一颗。”
“鉴儿！你为何如此倔强？你为上么坐上这个位置？”
她指着皇位，像是想起了什么，声音忽然变得忧厉，恐惧地颤抖。
“别忘了，曾经我们……优柔寡断，是个什么下场！”
旧事重提，那些场面与景象，像是从遥远的地狱里传来，不断地在脑海中浮现，盘旋……他忽然有些喘不过气。
“母后息怒，都是儿子的不是，儿子以后，但凭母后吩咐。”
见皇帝软绵下来，隐后才松了一口气。
“皇后今日受累，心里难免会伤心，你今晚前去好生安抚，堂堂帝王，还没有生育子嗣，总住在书房，成何体统？”
那老沉的双眼，威严地看着他的脸。
“至于那婢女，我自会替你安置，你就不便再去了。”
听到后面两句话，他的脸沉得更深，是那种死一般的沉寂，双手握紧成拳头，慢慢地，又缓缓松开。
“如此，让母后费心了，还望母后……善待她。”
最后一个字，被硬生生梗在了喉咙里。
“自然。”
她抬起手来，想要抚摸他的面庞，在空中顿了顿，却又揣回了金丝锦绣里。
“母后答应你，等前朝稳当，皇后诞下嫡子，你想要谁，都由你。”
殷鉴始终沉默，甚至没有抬头，泪水朦胧中，仿佛听见脚步声铎铎响起，由近及远，最终消失在了厚重的殿门外。
当夜，小夏子传话，摆驾凤栖阁。
自此以后，连着两个月，殷帝都对皇后日日专宠，宫中人人都赞扬，新皇后贤德。
又过了数月。
褚九才从病痛里出来，每日都按照医嘱用药，延服补汤，精神倒是好了不少。
紫徽阁外风声飒飒，鲜黄的菊花铺了一地。
干灼的梧桐叶子，从枝丫上掉落，从窗前旋转而过，转眼间，便掉落在了蓬勃的花海当中。
未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
她靠在美人榻上打盹，人形干枯得不成样子，面色虽然恢复了不少，但乍眼看去，也只觉得苍白无血色。
手上的书籍滑落，“咚”的一声砸在了地上。蜡光微颤，檀香袅袅。
秦姝儿上楼来，见她这样儿，忙拿了毯子来搭上。
“妹妹小心睡，怕着凉了。”
听得有人说话，褚九强撑着半睁开眼，见是秦姝儿，便立马展开了笑容。
“秦姐姐来了，快坐。”
“你身子还没好全，先躺着，我怕你无聊，就过来陪你说会儿话。王爷最近公事繁忙，特地叮嘱我来陪着你。”
“多谢姐姐的好意，多谢……王爷。”
“妹妹快别这么客气，同是天涯沦落人，我们能够相遇，那便是缘分。”
榻上人的目光，倏然沉了下去。
秦姝儿自知失言，讪讪地笑了笑，握住了她有些寒凉的手。
“你目前还在病痛中，不要想这么多，先养好身子骨，这才是最要紧的。其余的事情，以后再说。”
她撩起手腕上的袖衫，一刀刀疤痕红肿难堪，触目惊心，又连忙遮住了。
回想起那日的场景，那流水般的刑具，那张狂的笑声，眼泪就再也绷不住，泛起一股强烈的恨意。
“姐姐，你看我这伤，还……还好得了吗？”
“好妹妹，你放心，季先生说他有法子，定然能叫你比以前更美。你这样的人才，世间少有，天下无双，老天爷岂能叫你抱憾？”
她将信将疑地看着秦姝儿，语气中亦抱着希望。
“果真？”
“果真。”
秦姝儿想起季晓生的话，不觉顿了顿，却随即恢复了笑意。
“姐姐还能骗你不成？就是你不相信我，也应该相信王爷，自从我认识王爷以来，就从没见过他骗人。”
王爷……南安王……
她的脑海中，忽然联想到了静妃，宫门深似海，能够冒险将自己救出来，自然废了不少力气。
以前在宫里时，关于静妃的故事，她听过不少。
静妃的身边，原本有四个宫人，分别叫伽蓝、紫玉、碧荞。
先帝在时，因为碧荞曾经侍奉过，先帝给了贵人的位份，仍然伺候静妃。
碧荞入宫前，娘家姓“施”，封嫔后，静妃赐留了她的姓氏，所以在宫中，人称一声“施贵人”。
但自从王爷离宫后，静妃便一心向佛，深居简出，连带着施贵人也默默无闻，极少在宫中现身。
自己入宫多年，每年除了中秋、除夕的夜宴外，亦很少见面，更遑论交情。
而如今她救下自己，却不知是为何？
“姐姐，你和南安王爷…是怎么相识的？”
秦姝儿先是一愣，随后脸颊微红，嫣然浅笑，说话间便娓娓道来。
深夜，褚九辗转难眠，久久不能入睡，一股寒凉之气袭上了胸口，让人难受不已。
那三日，他在哪里？在做什么？以至于她被折磨了整整三日，竟然不闻不问？或者……
她不敢再想下去。
夜明珠在床头闪耀，暗黑的屋内，映得一片皎洁，如同月亮的光辉。
床帷里面，似乎有低低抽泣的声音，隐隐地传来。