张首辅心里很不情愿，他问道“冯公公，太后一向不管朝廷中人事安排，今日为何插手此事？”冯保非常精明之人，不会把事露底。他笑着对张先生道“太后做事，自然有她的道理，太后心思，小的也不知，所以张先生还是照办就是。”

张首辅也很聪明，知道此事必有蹊跷，他也不说什么，心底打了疑问，思谋有朝一日，自己去问太后。张大人让吏部尚书将此人留用，吏部尚书道“谢强此人，贪腐成性，官声很差，要留下任用，只怕难以服众，那些言官又会口诛笔伐，掀起一场风波来。”张居正道“先这样办吧，有何状况，你只管推到我身上。”吏部尚书只得照此办理。

武清侯终于将这件事情办好，谢强在京城豪华酒楼设宴谢恩。武清侯、安国候以及谢强在京城的几位朋友，都去赴宴。觥筹交错，寒暄问候，酒场上一切有条不紊进行，武清侯是这场宴席的主角，他坐到正位，旁边安国候、谢强轮番敬酒，在座的也是官场中人，个个殷勤备至。

武清侯尝到了作人上人的滋味，他的心里早已乐开花。原来利用这个身份，可以得到很多好处，即有人送银子又有人奉承巴结，可以和这些朋友继续厮混，捞着更多银子，买下庄园，将叶眉儿养在里面，长相厮守，这样的日子真是惬意。

再说张首辅自从实行一条鞭法后，派精明能干的手下，到各地去宣传监督税法改革执行情况。刘超面见张首辅，要求去巡视，张先生便派他到了山东。

原来山东境内，早在两年前，东阿知县白栋，是个能干的县令。在他任职县令时，他经常走到乡下，了解各地风俗、河道治理、官差办事、百姓生活等，他发现大量土地被土豪劣绅抢占，农民剩下的一小部分土地，要缴纳税银，在缴纳时官差盘剥克扣，农民们早已不满，大多数农民抛弃田产，跑到外地生活，农田荒芜越来越严重。

白栋是个善于动脑、为百姓着想官吏，他要对这现象进行遏制，参照前人经验，清查土地，推行一条鞭法，全县钱粮均按地丁收税。但是，这种做法触犯了当时的官差衙役和土豪劣绅的利益，他们就合起伙来，制造谣言，这些人写了奏折，交到户科部给事中光懋手中。

光懋自家的地要征税，岂能善罢甘休，于是他写了奏折，说：“至嘉靖末年，创立条鞭，不分人户贫富，一例摊派……然其法在江南犹有称其便者，而最不便于江北。如近日东阿知县白栋行之山东，人心惊惶，欲弃地产以避之。请敕有司，赋仍三等，差由户丁，并将白栋纪过劣处。”这份危言耸听的说辞，使朝中一些人将信将疑，张先生本来要推举一条鞭法，此时也有点纳闷，他立即派人去了山东调查。