“岂有此理。”朱佑樘一拍座椅。
“据报，通过游说与诱迫，小王子已将鞑靼北部酋长亦卜刺引入河套一带活动，鼓动郭勒津部落旗主火筛率部出师漠南，在东起辽东、西至贺兰一线结成联盟，首尾呼应，相依日强，宁夏一战大伤元气的鞑靼人又死灰复燃。近日以来，他们西扰甘肃、东犯宣府、三入辽东，频频滋扰我九边重镇，边关守军防线过长，兵力分散，难以抵御鞑靼人集中兵力实施的闪击。”
朱佑樘见马文升住口不言，似在等自己“圣裁”，便问道：“马爱卿，兵部是何意见？”
“启禀皇，太祖爷曾言，‘海外蛮夷之国，有为患中国者，不可不讨。朕以诸蛮夷小国，阻山越海，僻在一隅，彼不为中国患者，朕决不伐之。惟西北胡戎，世为中国患，不可不谨备之耳’。北番之鞑靼、瓦刺、兀良哈等部落，藐视我大明威德，觊觎我大明疆土、掠夺我大明财物，屠戮我大明子民，对此等来犯之敌，当三军用命，虽远必诛之。然‘土木之变’后，边备废弛，北疆攻守易势。故微臣认为，目下加强北方之边备，对策有三：其一，依照洪武、永乐旧制，补充辽东各卫缺编兵额，以加强东线重镇之守备；其二，对延绥、甘肃、宁夏诸镇，实行‘三边总制’，统一西线防御，一旦有警，相互策应；其三，京畿重地，以捍御北虏者，惟大同、宣府二镇，以为藩篱。故应选调强将镇守中线，确保京都无虞。”马文升显然经过深思熟虑，一口气说出了自己的意见。
“唔，爱卿之言，甚合朕意。不知马爱卿是否已有总制‘三边’和镇守中线的人选？”
“禀皇，南京太常寺卿杨一清，曾任山西按察使司佥事、陕西提学副使，在陕任职八年，时常考察边疆战事，曾抨延绥、宁夏、甘肃三地有警不相援之弊。此人雄才大略、娴熟军务，可授其陕甘总督，总制三边军务。”
朱佑樘思考了片刻，点头说道：“便依马爱卿之议，朕即着吏部拟旨。”
“谢皇。大同、宣府二镇，乃京都屏藩要塞，不容有失。臣有一绝佳镇守之人选，不知皇是否应允？”马文升试探地说道。
“既然是绝佳人选，马爱卿为何闪烁其词？说来听听。”
“翰林院带俸学士陈文祺，文武全才，威振夷狄，若着此人镇守中路要塞，北方蛮夷必闻风丧胆，帝京安全可保无虞。”
朱佑樘闻言，摇了摇头，没有作声。
马文升以为皇对陈文祺的授职有些不妥，忙解释道：
“皇，大同、宣府乃边防重镇，各设卫指挥使司，若陈文祺统领大同、宣府军务，至少应授正三品都指挥佥事之职。然陈文祺入仕不到三年，升迁过快，自然难以服众。臣拟依然封他从四品宣武将军，授大同、宣府两镇边防宣抚使，品级不高但却是代天巡守，应无不可。”
朱佑樘仍然摇摇头，说道：“朕并非思虑陈文祺的破格擢升有何不妥，而是刚刚已对他另有任用。”
一听陈文祺已经另有任用，马文升惊问道：“皇，陈文祺他所授何职？”
“黄州府知府，刚好也是从四品。”朱佑樘微笑道。
马文升急道：“皇，请恕微臣冒犯天威。陈文祺可是干城之将啊，戍边守土才是对他最恰当的任用，您可别大器小用啊。”
一旁的礼部尚书徐溥不乐意了，这时插话道：“马大人此言差矣。‘知府’者，‘知某府事’也。总理一府兵民之政，教化百姓、劝课农桑、旌别孝悌、赈济灾伤、赋役课税、平冤解讼，这些都何等重要？马大人怎能妄自尊大、独戍边守土之人方为‘大器’？”
马文升一听，知道自己一时情急说错了话，连忙向徐溥抱拳说道：
“绝无此意，绝无此意。下官口不择言，请诸位大人海涵。陈文祺兼资文武，无论是经略地方还是戍边守土，都是不可多得的人才。下官的意思，如今边备废弛、边报频闻，若使他统领大同、宣府两镇边防军务，或可保得社稷无忧、边塞安定，这个作用可比治理一州一府更大啊。”
马文升的话说得诚恳，实际情形也是如此，徐溥也就不为己甚，摇摇手说道：“马大人忧国忧民，令人感佩。倒是下官小心眼儿了，莫怪莫怪。”
朱佑樘见两人言归于好，甚是欣慰，适时说道：“各位爱卿都是朝廷的股肱大臣，文治武功朕是缺谁都不行啊。只是这中路镇守之将，马大人还须再选才是。”
马文升坚持说道：“微臣以为陈文祺确是镇守同、宣重镇的不二人选，请皇三思。”
“只是……朕已经下旨，怎可收回成命？”朱佑樘为难地说道。皇帝金口玉言，说过的话都要记录在案，更何况是下了圣旨？这事看来难以改变。
哪知马文升兀自不死心，问道：“皇，何时颁的圣旨？陈文祺可曾接旨？”
朱佑樘没有言声，向随侍太监望了一眼。
随侍太监会意，尖声说道：“马大人，圣旨是吏部前日代拟，司礼监昨日加盖的印章，这会儿圣旨应该在吏部或在去湖广的路。”
马文升听罢，说道：“皇，既是这样，圣旨还来得及收回。”
朱佑樘略显不悦：“马爱卿怎地如此执着？设若没有陈某其人，难道这大同、宣府便无人可守了？”
马文升似乎没有发觉皇愠怒，据理说道：“若世间并无某人，自然另当别论。古人云，‘人尽其才’。既有陈文祺其人，便当尽其所用。知人善任、唯才所宜，是关乎国家兴衰存亡之所在，皇不可不察啊。”
“可朕的旨意已下，怎能收回？”朱佑樘的口气有些缓和。
“皇，只要陈文祺尚未接旨，微臣就有办法。”马文升自信地说道。
“什么办法？”
“圣旨照宣，可旨意是：诰封陈文祺从四品宣武将军，授大同、宣府两镇边防宣抚使之职。”
“你是说，更换旨意？” 徐溥问道。
“圣旨只有一道，哪有更换之说？”马文升认真地说道。
“啊？啊！” 徐溥初时一怔，继而明白马文升的意思，不由赞道，“马大人您这招高哇。”转而为马文升帮腔，“皇，马大人公忠体国，您就恩准了吧。”
礼部主管仪制，既然徐溥没有异议，朱佑樘心下稍安，又思忖了半晌，才说道：“马爱卿，既然徐爱卿觉得此事并无不妥，朕便依你。但如你所言，圣旨只有一道，你明白吗？”
“微臣遵旨，若前道圣旨已宣，臣便另寻人选镇守大同。”马文升说罢，即在云台代拟了一道圣旨，请皇审阅盖章后，携了圣旨回到兵部。
马文升着人叫来职方司郎中秦宗，问道：“秦大人，近日职方司可有要事？”
秦宗知道马文升有事差遣，便答道：“大人，并无特别要事，即便有事，敝司还有员外郎、主事都能独当一面。卑职随时听候大人差遣。”
马文升满意地点点头，说道：“目下有件非常紧要的事情，只有秦大人亲自出马才能办好，故此要辛苦你一趟。”
“大人请吩咐，卑职万死不辞。”
马文升笑道：“死倒不必，只是有些辛苦罢了。”说罢将向陈文祺传旨的事情向他详细讲了一遍，末了特别交待道：“对陈文祺以及他的家人来说，圣旨只有一道，所以你务必要昼夜兼程，赶在传旨官将那道圣旨送交湖广布政使司之前，将之截下来，并去沈府——”说到这里，马文升自怀中请出圣旨，交到秦宗手里，“向陈文祺宣读这道圣旨。”
秦宗将圣旨小心翼翼地放进怀中，起身说道：“卑职定不辱使命。时间紧迫，卑职这就路。”
马文升将秦宗送到门口，叮嘱道：“记住，务必要赶在传旨官将那道圣旨送交湖广布政使司之前，将之截下来。否则的话……”马文升实在不愿意作这个假设，但不得不作万一之准备。他指着秦宗怀里的圣旨，沉声说道：“你便如什么事都没发生过，悄悄地将它带回。”
秦宗拍拍胸脯，说道：“大人请放心，卑职一定赶在传旨官前头，将此事办的天衣无缝。”
秦宗万万没有想到，吏部尚书王恕因湖广布政使陶鲁多次催逼，正为迟迟不能选配黄州知府而发愁，此次得皇恩准外放陈文祺赴任，便命传旨官八百里加急，披星戴月赶往湖广。尽管秦宗一路快马加鞭，怎奈晚了两日出发，终是追之不及，等他赶到湖广布政使司衙署时，布政使陶鲁已到沈宅主持赐婚大典去了。