一声雷霆于杜姆亚特上空炸响，随之而来的是一股倾盆大雨，暴雨洗净铅华，将隐藏于城内深处的罪恶通通洗刷干净。

行宫内，皮洛士走到阳台上，俯视着被暴雨冲刷中的内城，耳边响起“唰唰”的暴雨声，却并不能抚平他内心的怒火。皮洛士漫步在阳台上，用手抚着大理石栏杆，忽然开口询问一句：“安托尼亚斯，暗子们的情况如何了？”

安托尼亚斯亦步亦趋，紧随在皮洛士身后。听到皮洛士的问话，安托尼亚斯也随即回应：“约翰·杜卡斯因失血过多而昏迷，主要是左手与腰腹受创，那夜行动的暗子们损失了一大半，余者亦是轻重伤不等，暂时无法行动。”

“咔擦！”

皮洛士不禁捏紧了大理石栏杆。他也没有料到仅是一次任务，就折损了十余名暗子，甚至连约翰也陷入昏迷。这种惨重的失利让他颇为愤怒，心中誓要对刺客予以报复，便沉声问道：“能否得知刺客究竟是何人？”

“刺客皆蒙面，加上天色已晚，故而暗子们并未看清刺客的面目。”安托尼亚斯故作遗憾地说道，只是眸中并没有多少遗憾之意。

皮洛士转身看向安托尼亚斯，自然也观察到他的神情。显然，皮洛士也注意到安托尼亚斯神情的异样，脸色一沉，喝问道：“安托尼亚斯，若是你得知内情便直言，莫要与朕周旋，朕如今没有这个耐心与你戏耍！”

“陛下，何必如此愤怒呢？纵使你心急，也徒之奈何？”安托尼亚斯轻声一笑，并没有在意皮洛士的愤怒。但他见到皮洛士依旧是那般神色，顿时失去了兴致，说道，“据暗子们禀告，那些刺客行刺前，皆曾说过一句‘万物皆虚，万事皆允’，而这句话，恰好是什叶派异端，阿萨辛兄弟会的教条。”

“阿萨辛兄弟会？”皮洛士从未听过这个异端组织，不由得追问道。

安托尼亚斯将一个卷轴递给皮洛士，说道：“阿萨辛兄弟会，是由‘山中长者’哈桑·萨巴赫创立的教会组织，以暗杀手段闻名于世。不过据传言，自第四世的‘山中长者’哈桑·本·穆罕默德意外逝世之后，阿萨辛兄弟会便趋向分裂，其中一支则由‘导师’阿尔莫林领导，于黎凡特的马斯亚夫建立秘密据点，接受一些埃米尔的雇佣，从而活跃在地中海沿岸。”

皮洛士将卷轴合拢，抬头看向安托尼亚斯，狐疑地说道：“阿萨辛兄弟会于黎凡特山区建立秘密据点，如此机密之事你又是如何得知？”

“陛下，这不过是微臣的一些小手段而已，难登大雅之堂，就不必污秽陛下的圣听了。”安托尼亚斯这般故作姿态，更增添了皮洛士心中的怀疑。

随着皮洛士脱离曹公的掌控，占据了杜姆亚特，逐渐在埃及地区稳住局势，他愈发感觉安托尼亚斯这份挥之不去的神秘，就像是悬挂在他头上的达摩克利斯之剑，随时都有可能摧毁他如今获得的一切。对于安托尼亚斯的忌惮之意，也随着时日渐长而越来越深。

只不过，还未完全掌控局势之前，皮洛士仍然不敢与其反目。特别是安托尼亚斯每次无意间透露出的势力，也让他不得不按耐住自己的心思，继续选择与安托尼亚斯虚与委蛇，静待时机到来。

外面的雨势愈演愈烈，纷杂的雨声与宫内的寂静相比，显得极不和谐。眼见皮洛士沉默不语，安托尼亚斯反倒是出言打破了这份难得的寂静，继续透露一些的情报撩拨皮洛士的心思：“陛下，这些日子城内暗流涌动，无论是军营，亦或是城内的布防，皆有被人窥视的迹象，不得不防。”

“莫非这亦是阿萨辛兄弟会所为？他们可以打探杜姆亚特的情报，应该是为阿尔卡希拉的哈里发服务。”皮洛士在阳台上来回走动，雨水溅落在他的脸庞，冰凉的触感令他的脑袋更加清醒，一些细枝末节的情报，很快便被他整合起来，“若是朕没有猜错，恐怕阿尔卡希拉的撒拉森人军队，不日将会北上。”

安托尼亚斯也赞同皮洛士的见解，说道：“据暗子们回报，近日曼努苏尔城有一支军队入驻，想必应该是来自阿尔卡希拉的军队。另外，自达米埃塔河通往尼罗河干流的河道，亦被拦河铁链所封锁，并派遣军队驻扎于周边，阻止船只通行。”

“战争，又要一触即发了吗？只是，这次却是换作朕被围攻。”皮洛士从来不是甘于引颈受戮之人，当即下定了决心，说道，“很好，若是朕此番能击溃来自阿尔卡希拉的撒拉森人军队，对于占领埃及地区绝对是毕其功于一役。可是，城内虎视眈眈的阿萨辛兄弟会，始终是一个威胁。”

“暗子们无法探寻到阿萨辛兄弟会的踪迹吗？”皮洛士不满地问道。

安托尼亚斯颇为无奈地摊了摊手，说道：“陛下，暗子们于杜姆亚特毕竟时日尚早，无法完全掌控城内的耳目。唯一熟悉城内之人，便是约翰·杜卡斯了，可惜他又陷入昏迷，这令暗子们的行动变得极为被动。”

无法彻底掌控城内的阴暗面，的确让皮洛士失去了不少先机，只能被动地等待阿萨辛兄弟会的攻势，这自是让皮洛士极为不甘。突然，皮洛士脑海内涌起一个化被动为主动的念头，便说道：“朕有一个想法，三日后便是新教堂的落成之日，若是朕扬言为教堂落成举行一个典礼，并且朕也会亲自前往。那么，阿萨辛兄弟会是否把握这个时机呢？”

“引蛇出洞？这个的确是不错的想法！”安托尼亚斯赞同地点点头，随即又提出了质疑，“陛下，你这般以身犯险，却又是一个不智之举。那夜的交锋已经表明，如今暗子们的实力远逊色于阿萨辛兄弟会，一旦暗子们护卫不当，无法阻拦阿萨辛兄弟会的刺杀，陛下恐怕会将自己置身于九死一生之地！”

“无妨，不行此冒险之举，如何化被动为主动，将隐藏于暗处的鼠辈一网打尽。”说到这里，皮洛士深深地看了安托尼亚斯一眼，意有所指地说道，“更何况，朕相信，有你安托尼亚斯一人，定能保朕周全。”

“臣惶恐！”安托尼亚斯垂首，连声说不敢。只是，他的双眸深处却闪过一抹不满之色，本来波澜不惊的内心第一次暗生恼意。虽然皮洛士所说的都是实情，但是这种被胁迫利用的感觉，依旧令他颇为不悦。