“陛下！”曹公一声大喝，眸中蕴含着无尽的怒意，雷霆震怒摄住了皮洛士。

皮洛士的脸色有些发白，毕竟曹公的阴影在他心中实在太过浓重了，近乎成为他内心挥之不去的阴霾。但是，他还是勉强稳住心神，强压下服软的冲动，喝道：“曹公，若是认为朕说得有何不妥之处，还望你不吝见教！”

“为君者岂可独断专行！”曹公的胸膛剧烈地起伏着，神色颇为激动，有些怒其不争地吼道，“帝国的确是陛下所有，但并不是陛下专有。陛下的一言一行，都有可能造成帝国政局动荡，‘谨言慎行’，难道陛下从未记于心中吗？”

“你知道你在与谁说话吗？阿德里亚诺斯，难不成你还妄图指责陛下！陛下之言行，纵使有失，亦不是你我臣子所能妄论的。”罗洛当然不会任由曹公放肆下去，连忙高声喝断他。

曹公不屑地撇了罗洛一眼，对于这个一向与自己不对付的家伙，他可没有丝毫客气可言，直接反唇相讥道：“卑贱的瓦良格人，你那短浅的目光始终仅有女人与烈酒，殊不知这庞大的帝国，并不是依靠你那贫乏的智慧所能驾驭的。收回你那可笑的话语吧，并不是每一位臣子都与你那般，只会摇尾乞怜讨取欢心的！”

“你这该死的亚美尼亚蛮子！”

罗洛本就不是口齿灵活之人，被曹公用灵巧的希腊语一激，忍不住拔剑相向。

曹公的一众侍卫见状，纷纷拔剑将曹公护在中央，以防罗洛暴起伤人。

周围的瓦良格武士，纷纷将蛾首战斧重重地砸在地面上，同时用不怀好意地目光打量着曹公以及他的一众党羽。静待罗洛一声令下，便将这些人就地格杀。

突然，曹公推开了挡在身前的党羽，径直走到罗洛面前。他抬起头，无视周围虎视眈眈的瓦良格武士，毫不畏惧地与其对视，口中的话语丝毫没有服软之意：“怎么了？瓦良格人，我阿德里亚诺斯·曹此刻就站在你的面前，你只要拔剑砍向我脖颈，大可一泄心头之怒，为何还不拔剑！”

“你……”罗洛骑虎难下，他当然不敢拔剑，即使自己今日杀了曹公，可是明日自己也要为此给曹公陪葬，他可不愿轻易放弃自己这条命。

大御座上，一直冷眼旁观的皮洛士，此刻终于按耐不住心中的怒焰，拍案而起，怒吼道：“放肆，在朕的宫廷中妄动兵戈，你们到底视朕如何物！”

罗洛暗自舒缓了一口气，连忙跪倒在地，说道：“臣狂妄，请陛下恕罪！”

“哼！”曹公重重一哼，不再理会这个卑劣的瓦良格人，转身直视皮洛士。那种鹰隼般的视线，令皮洛士极为不舒服，感觉自己如同被盯上的猎物那般。

年轻的皇帝走下大御座，毫不退让地与曹公对视着。他眸中那种昭然若揭的野心以及长期压抑的愤怒，此时再也不需任何掩饰。曹公仿佛在那双眸子中看到一团熊熊燃烧的怒焰，即将把他彻底吞噬。

不知不觉间，曹公心中升起一丝儿莫名的敬畏，但随即又被他抛诸脑后，取而代之的是一种被冒犯的愤怒。他上前一步，不怒自威的气场自他身上散发出来，沉声说道：“陛下，罗洛·洛德布罗克多年来劳苦功高，如今又立此大功。臣请陛下批准，册封他为‘尼西亚公爵’一职，为帝国守御疆土。”

“若是朕不愿呢？”皮洛士眯起双眸，并未被曹公气场摄住。

“陛下，这是为帝国社稷着想！”曹公依旧步步紧逼。

“若是朕不愿呢？”皮洛士同样半步不让，怒而喝道，“若是朕今日不满足曹公之言，难不成曹公欲兵谏，逼迫朕就范？”

“微臣不敢……”曹公虽怒，却不会因此失了理智。他双拳紧握，勉强克制住心中怒意，将语气缓和下来，说道，“为臣者，当知自己本分，如此欺君罔上、大逆不道之举，臣是万万不会有此念头。但是，罗洛才能过人，久居宫廷必是埋没其才能，望陛下以大局为重。”

“朕，即是帝国！”皮洛士眼见曹公退让，反倒是步步紧逼，“朕认为，罗洛·洛德布罗克留于宫廷，为朕左右，即是为帝国大局着想！如此，曹公还有何见解？”