尼罗河三角洲平原，由尼罗河七条支流所带来的泥沙冲积而成，七条支流又分出更多细小的支流，令该地区河网纵横，渠道密布，土壤及其肥沃。又因整个平原形似一朵盛开的莲花，又被称为“尼罗河之花”。

这片平原上，诞生了璀璨的古埃及文明，直至罗马帝国征服之前，共有三十个王朝在此地诞生，形成独特的古埃及文化，一直对周边的文化圈产生深远的影响。当埃及被奥古斯都征服之后，成为罗马帝国一个行省，这片地区又成为罗马的主要粮食产地，支撑着大半个帝国的粮食供应。

基督教兴起之后，埃及的亚历山大里亚成为基督教的一个主教区，《圣经·新约》上的一卷《马可福音》的作者，殉道者、使徒马可便是在埃及宣教，并创立崇尚“隐修”的科普特正教会，使其成为早期基督教五大教会之一。

待到阿拉伯人大败拜占庭帝国，占领埃及之后，信奉真主的新月教徒也将这片地区作为信仰源地，并成为新月教世界的政治与文化中心。

直至那个人的到来，彻底改变了这一切……

尼罗河三角洲的东部，杜姆亚特城，距尼罗河入海口仅有两里之地。

该城坐落于尼罗河的右岸，河流左岸的堆积平原上耸立着塔楼，与杜姆亚特城仅有一道木桥联通，并且塔楼与城市之间还有拦河铁链，阻止敌人从河道上切断二者的联系。

不过，自从法蒂玛王朝的哈里发，马阿德·穆伊兹·迪尼拉彻底征服埃及，并且定都阿尔卡希拉之后，这座古老的城市已经两百余年没有经历过战火了。

曾经主流的科普特正教会已经彻底衰落，什叶派的新月教在此地大行其道，不少基督徒经历残酷的迫害，被迫抛弃信仰，转而成为新月教。不过，仍有不少人在残酷的迫害下，仍然坚持对主的信仰，令科普特正教始终屹立不倒。

作为埃及地区一个重要的贸易港口，除了汛期，尼罗河的河道上的商船常年往来不息。粮食、香料、兵械、奴隶……这些都能成为有价的商品，无论是希腊人、科普特人、撒拉森人，甚至是法兰克人，只要能缴税，都可在此自由贸易，为这个城市带来源源不断的商机。

可是，近段时间，达米埃塔河的河道上一片寂静，往日络绎不绝的商船全都消逝不见，似乎预示着一些不祥之事。

杜姆亚特城的埃米尔巴塞尔对此颇为不安，他每日都腆着臃肿的身体，喘着粗气爬上高大的城墙，极目远眺，试图发现些什么。他也曾经命人出城探查，怎料探查之人一去不回，弄得他整个人神经兮兮，担惊受怕。

“巴塞尔”寓意为“勇敢之人”，但是他一点儿也不勇敢，相反在埃米尔之中称得上胆怯之人。可他却不必为耻，反倒引以为荣，认为正是自己的胆怯，令自己成为这片富饶之地的埃米尔。相反那些自恃勇武之人，早已沦为漫漫黄沙下的一堆尸骸了。

这一日，巴塞尔再次一无所获，颓然回到埃米尔官邸中。他双目无神地仰望上方，嘴里喃喃自语。他的希腊人奴仆为其递来一陶罐清水，他接过后浅啜一口，稍微润湿一下干燥的咽喉，便放在一旁，哀声长叹。

“主人，如今城内城外一片平静，并无半点儿异常。莫非是您过于忧虑了？”希腊人奴仆见到巴塞尔哀声连连，摆出一副抑郁不结的模样，忍不住劝说道。

巴塞尔瞪了希腊人奴仆一眼，呵斥道：“你这个低贱的奴仆，怎会懂得我的远见。原本繁忙的商贸忽然断绝，必定是有人在城外封锁，以断绝杜姆亚特城与外界的联系。如今哈里发挥师北上支援阿勒颇苏丹，难保一些别有用心之人有所异动。”

希腊人奴仆对巴塞尔跟随已久，早已洞悉他的脾气，对于他的呵斥也只是表面上装出惶恐的样子，小心翼翼地说道：“莫非是那些国内与主人不合的埃米尔欲对主人下手？小人曾见到那个跟随哈里发的库尔德人，他一向不喜主人，这一切的幕后之人就是他？”

“萨拉丁？”巴塞尔想起那个年轻的库尔德人，那副狼顾鹰视的样貌，令他感觉此人绝非甘于屈居于人下。纵使他想与其交好，可对方始终拒人于千里之外，令他也无可奈何。不过结合一些传言，他还是摇摇头，否决道，“应该不是他，虽然此人不与我为友，但亦非与我为敌。”

“小人愚钝，实在不知……”希腊人奴仆故作为难地低下头，委屈地说道。

巴塞尔见状神色一动，抓起希腊人奴仆的手掌，温柔地抚着。这个年轻的希腊人奴仆面白无须，一双媚眼宛若一泓碧波，两颊晕红，唇若点樱，容貌俊秀，身形娇柔，还似有一种淡淡的清香。

只是，希腊人奴仆纤细的脖颈处却有一块若影若现的喉结，毫无疑问，这个容貌较好的奴仆却是一名不折不扣的希腊男人。不过，就算同为男人，这副较好的容貌亦是让巴塞尔食指大动。

希腊人奴仆被巴塞尔这般粗暴地抚摸，不由得面泛红晕，浑身颤抖不已。纵使新月教教条严苛，巴塞尔的内心对未知的危险也是忧心忡忡，但他见到希腊人奴仆如此娇羞的表情，也不禁露出异样的笑容。

正当他一把扯过希腊人奴仆，希腊人奴仆也顺势躺在他的怀中，一脸羞涩地看着他。巴塞尔一把将其抱起，准备拉回房中之际。门外侍立的卫兵忽然叩门，禀告道：“主人，您派遣出城的骑兵已经返回。”