深夜，河对岸，拜占庭军队的营地。

“撒拉森人……”

皮洛士盯着面前简陋的尼罗河三角洲地图，这幅地图还是他从一个阿拉伯商人里收刮出来的。上面的山川地形虽然简陋，但是在这片陌生的土地上，也是皮洛士能了解地形的唯一来源。

地图上面画有杜姆亚特城的大致轮廓，整座城市西临达米埃塔河，东靠曼扎拉湖，城市可以依靠航道获得源源不断的援助。皮洛士的舰队虽然封锁住达米埃塔河的航道，却没有充足的兵力也封锁住城市再曼扎拉湖的港口，只能眼睁睁看着杜姆亚特依靠航道获得源源不断补给。

而且，第三野战军团的初战失利，也鼓舞了城内撒拉森人的士气，令他们渐渐从外港失陷的阴影中脱离出来。这一点也是皮洛士极为担心的，毕竟他远征埃及，面对一座拥有十余万人口的城市，兵力与补给并不充足。

皮洛士一声长叹，将视线从地图上移开，脸色显得极其凝重。这时，安托尼亚斯从外面掀帘而入，他的目光落在地图上，随即有移到皮洛士身上，说道：“陛下，何故如此忧虑？”

“你不是明知故问吗？”皮洛士撇了他一眼，并无正面回答。

“陛下是为今日攻城的失利而忧虑吗？”安托尼亚斯缓步上前，伸手抚着圆桌上的地图，说道，“恕臣冒犯，陛下若想短时间内攻陷杜姆亚特城，无疑是异想天开。且不说杜姆亚特固若金汤，光是城内人数众多的撒拉森人，就足以让强攻的帝国军队伤亡惨重。”

皮洛士抬头盯着安托尼亚斯，表情令人捉摸不定，说道：“若是你有良策，不妨直言相告，朕自会洗耳恭听。”

“陛下还记得，微臣的队伍——‘暗子’吗？”

安托尼亚斯的一句话，顿时勾起了皮洛士脑海内的记忆。当初，安托尼亚斯就对皮洛士说过，曹公为了彻底架空皮洛士、篡夺他的权柄，便在宫内布满了的眼线，令皮洛士目不能视、耳不能闻、嘴不能言、政令不出布拉赫纳宫，使得皮洛士孤立无援，成为宫内的一具傀儡。

因此，“暗子”的诞生，成为了皮洛士在暗中制衡曹公之物。当初皮洛士假意行刺自己，借故打压曹家一事，也是“暗子”的所为。不过，“暗子”虽然名义上效忠皮洛士，但实际上却是由安托尼亚斯掌控，并且“暗子”的来源复杂，大多数是安托尼亚斯暗中赎买的奴隶，法兰克人、希腊人、撒拉森人、甚至是瓦良格人都在其中。

经过安托尼亚斯这一点醒，皮洛士恍然大悟，随即问道：“安托尼亚斯，你的暗子已经潜入了杜姆亚特城？”

安托尼亚斯将圆桌上的地图收起，然后从怀中掏出另一卷地图铺展开，上面的内容竟是杜姆亚特城的地图。安托尼亚斯指着地图上杜姆亚特城东南端，说道：“陛下请看，杜姆亚特城东南端这里有一座水门，由于被曼扎拉湖的湖水所覆盖，并不引人注目，臣的暗子就是在此处锯开水门的栏杆，然后潜入城内。”

皮洛士听到有水门的存在，脸上顿时一喜，连忙追问道：“既然杜姆亚特城有水门这一破绽，那么朕的军队能否从水门潜入城内？”

可惜，安托尼亚斯却摇了摇头，用充满遗憾的语气说道：“很遗憾，曼扎拉湖湖底有一股暗流，微臣的暗子为了潜入城内，都仅是轻装上阵。饶是如此，却依旧有几个暗子被湖底的暗流卷走，尸骨无存。若是换做陛下的士兵，恐怕还没靠近水门，便因为被身上沉重的甲胄与兵械所拖累，溺死在湖底了。”

皮洛士闻言顿时默然不语，本以为水门的出现是一个机遇，不料却是一个鸡肋，这让他的内心极为难受。不过，当他无意间瞄到安托尼亚斯脸上那一抹淡淡的微笑，霍然想到这个人定是思虑妥当才建言，他不由得大为不满，没好气地说道：“安托尼亚斯，你如此戏弄朕，不怕朕治你不敬之罪吗？”

安托尼亚斯微微屈身，不紧不慢地问自己鸣冤：“陛下明鉴，微臣不知哪句话懈怠了陛下，令陛下觉得微臣大不敬，还请陛下明示。”

“够了！朕没心思与你戏耍，若是你真的有何良策，速速说明。”皮洛士挥了挥手，打断了安托尼亚斯的辩解，不满地说道。

安托尼亚斯松开手掌，将一枚造型怪异的十字架放在皮洛士面前，说道：“不知道陛下听闻过‘科普特正教会’吗？”