法赫德神甫认真地打量了他一番，发觉这个科普特人实在是太过普通了，不仅是样貌，而且是他自身的气质，在人群中就是一个毫不起眼的存在。但是，他的那双眸子，却是让法赫德神甫暗自心惊，他能从那双眸子内看到疯狂、偏执、甚至是毁灭。

“或许我们应该重新介绍一下自己，”法赫德神甫向安托尼亚斯伸出手掌，说道，“亚历山大埃及正统教会在杜姆亚特的分区神甫，法赫德。”

安托尼亚斯握住了他的手掌，说道：“帝国的宫廷大总管，安托尼亚斯。”

“原来你是城外那支希腊人军队的人，”法赫德神甫恍然大悟，瞬间收敛脸色，漠然地看着他，说道，“不知尊贵的宫廷大总管，苦心孤诣地来到我的教会，究竟所为何事呢？”

“我此番冒昧前来，是为我主，帝国至尊至大的巴西琉斯陛下，皮洛士·科穆宁来作一说客。”安托尼亚斯慢条斯理地表明来意，并不顾法赫德神甫那怪异的神色，继续说道，“如今我主的军队列于杜姆亚特城外，却苦于没有入城的良策，科普特正教会得以在杜姆亚特扎根多年，面对新月教的迫害仍屹立不倒，定其有独特之处……”

“可笑，我为何要助你们夺下杜姆亚特？”法赫德神甫挥手打断了他的话，神情颇为不耐，说道，“昔日正是你们正统教会，于皇帝狄奥多西二世逝世之后，推翻以弗所会议的结果，将我们斥为‘异端’，公然将我们开除教籍。待到新月教对我们迫害之时，正统教会又对我们的求援熟视无睹，如今要想我助你们入城，未免太过异想天开了吧？”

说到这里，法赫德神甫涨红了脸，指着安托尼亚斯，故作满腔愤懑，厉声怒斥道：“这些年，我们教会被新月教迫害，教会信徒不是被迫改信，就是被残害致死。那时候，你们那位至尊至大的皇帝陛下又在何处？如今光凭你一句话，就要让我们教会卷入危险之内，你不觉得可笑至极吗？”

“这个世间能够将裂痕磨合的，也只有利益了。”安托尼亚斯帮法赫德神甫倒满酒，笑着说道，“为何神甫不听我谈及条件，就断然否决我呢？”

“什么条件？”法赫德神甫低头浅酌一口，脸色瞬间变得一片平静。

安托尼亚斯竖起一根手指，紧盯着法赫德神甫的双眸，说道：“若是神甫助我主夺取杜姆亚特，那么科普特正教会将是这座城市的唯一信仰。”

法赫德神甫乍一听到这个条件，并没有第一时间被这个利诱冲昏头脑，而是心生警惕，说道：“令我们教会成为杜姆亚特唯一的信仰，难道正统教会甘愿将这座人口众多的城市交由给一个异端教会？”

“上帝归于上帝，恺撒归于恺撒，正统教会无权干涉陛下的决定。”安托尼亚斯摆明一副强硬的态度，郑重地许诺道，“神甫，你们教会始终于杜姆亚特扎根多年，而我们不过是一群外来者。若是我主初定杜姆亚特，急需你们为我主稳定民心。况且，我主宽厚慷慨，定不会辜负有功之人，若是科普特正教会功劳甚重，或许我主会考虑重开宗教会议，除去教会‘异端’之名。”

法赫德神甫狐疑地看着他，问道：“那位皇帝陛下会如此宽宏？”

“陛下为人如何，神父为何不亲自观察呢？”安托尼亚斯扬起手，将一个科普特十字架放到法赫德神甫面前，说道，“明晚，我主将于达米埃塔河上等候，与神甫共商大事，还请您莫要辜负我主一番美意。”

“可以，”法赫德神甫按住这个十字架，点头应允。

随后，安托尼亚斯从桌前起身，慵懒地伸了一个懒腰，不紧不慢地向外走去。临到暗室门口，安托尼亚斯回首，将杯中残存的酒水饮尽，然后把杯子轻轻地放在地上，意味深长地说道：“神甫，你的美酒确实不错，可惜，你涂抹在杯口的毒药并不诱人，药效发挥得太过于缓慢了。这些细小的疏忽，或许将成为你的致命弱点，这是我一点小小的忠告。”

“那么，我们在达米埃塔河上再见了……”

言毕，安托尼亚斯浑身一颤，整个人缓缓地软倒在地。他向上翻起了白眼，口中向外涌出一股股漆黑腥臭的污血。法赫德神甫快步上前，仔细探查一番，发觉安托尼亚斯的确已经失去了生机，只是他的内心始终有一个念头挥之不去，他觉得，安托尼亚斯并不会就这么轻易就死去。

他深吸一口气，将这股念头按下，随即命人前来清理这具尸体。他的手里紧握着那个十字架，缓步走出暗室，望着外面的夜空，喃喃道：“或许，这将是教会重新崛起的一个机遇，只是我该抓住这个祸福未知的机遇吗？”