太平州院的一纸差调公函，一下子把吴益整懵了，在他的认知里，古代地方官府处决牢狱里的死囚，都是由行刑刽子手出红差，这种事情怎么可能落在一个行伍军卒的头上？再说了，区区一级下州官府，有什么权力差调淮西大帅的牙兵亲随？

其实他有所不知，太平州虽是小州，仅辖当涂、芜湖、繁昌三县，却北依长江天堑，东接六朝古都，素有“金陵屏障、建康锁钥”之誉，此地原本属于江南东路宣抚使张俊的辖区，刘光世易镇淮南西路之后，一直把太平州霸为老巢，长期赖着不走，无奈之下，朝廷只好改命他为淮南西路兼太平州宣抚使，如此一来，当地驻军与官府就成了一家人，彼此之间人员差调往来自然是家常便饭。

靳寒见吴益看完公函半天不说话，看样子似乎极不情愿，于是瞪着小豆眼阴阳怪气道：“这种可遇不可求的好事儿，孔司录第一个就想到你了，怎么着，你是不想挣这份红差赏银？还是打量着抗命不遵？”

吴益知道他说的孔司录，就是签发公函的权录事参军孔彦章，此人去年腊月还只是掌管户籍税赋的司户参军，不到两个月的功夫，摇身一变成了主持州院日常事务的行政长官，可谓是官运亨通了。

不过，一个地方长官撇开专司处决人犯的州衙刑堂执事，指名道姓让一名行伍军卒充当刽子手，这里面不会有什么猫腻吧？

吴益强压住忐忑不安的小心脏，勉强挤出一丝笑容说道：“靳将军误会了！在下既不是不领情，更不敢不从命，只是砍头需要好刀功，万一当众失手弄砸了差事，孔司录和您的面子上都不好看，由专司其职的刽子手行刑岂不是更稳妥一些？”

他在前世看过一篇专门介绍刽子手的文章，知道砍人脑袋是个技术性非常强的活计，一般人砍不下来不说，弄不好还溅自己一身血，碰到疑神信鬼的人甚至可能吓出一场病。

刽子手跟着师傅练刀功，刚开始都是从推豆腐练起，越推越薄，等到推熟之后，就在豆腐上画墨点练准头，准头没问题了，再在豆腐上加铜钱接着练，一直练到指哪推哪毫厘不差，同时铜钱在豆腐上丝毫不动，这样才能算作成功。

推豆腐只是练基本功而已，做为一名真正的刽子手，最重要的其实是判断力，要能一下子找准关节要害，就是颈椎的第一节和第二节之间的位置，只有判断准确了，才能保证一刀下去人头落地，死囚不受丝毫痛苦。

刽子手都是经过专门训练的狠人，一个行伍军卒就算力大刀沉，神勇无比，毕竟没有砍头的经验，一旦在执刑时当众失了手，围观百姓那么多，岂不是把官府的面子都丢尽了？

不管怎么说，吴益觉得自己找的这个借口还算冠冕堂皇，说不定靳寒听了之后觉得有道理，会帮忙推掉这个该死的差事，让他平安躲过这一劫。

其实他说这话的时候，旁边的李小宝一直在用眼色暗示他不要乱说，可惜吴益当时实在太紧张了，一心只想把差事推掉，根本没注意到他的小动作。

靳寒听他说完之后，突然重重一甩马鞭，冷笑道：“你今日究竟怎么了？别人担心失手倒还罢了，你刽子吴是什么人？祖祖辈辈干的就是这个营生！就算没吃过猪肉，难道没见过猪跑？再说了，自打投到少保爷麾下，你刽子吴一刀斩下的脑袋还少吗？实话告诉你吧，今日孔司录专门出具正式公函差调你，就是看中了你的家传手艺，能够手起刀落给人犯一个痛快，再这么不识抬举的话，甭管你有什么家世背景，休怪本将军无情！”

听完这通噼里啪啦的奚落和威胁，不知道为什么，吴益反倒不紧张了。