元符二年，八月二十九日，戌正

韩安国梦想着有朝一日，像李卫公那样开疆扩土，纵横天下。但是现实遭遇让他的梦想成了泡影，一种孤独感围绕着他，章捷不理解他，唐开不理解他，他的一切抱负只能说给自己听，以至于已经开始萌生退意。

阵阵冷风吹来，韩安国忍不住打了个冷颤，进了这万古林，便是一片阴森之状，好似是进了地狱一样幽暗。

西夏人向来擅长骑射，倘若真的埋伏在如此幽密的林子里，他们只需里放两轮箭雨，恐怕这队人就要全军覆没了。

好在一路警惕着走了半个时辰，树木已经渐渐稀少了，月亮也高挂在天空，韩安国依稀望见了遂远寨矮城楼上的几团灯火，才总算松了口气，“快，大家全速前进，赶去遂远寨歇脚。”

“是。”骑兵们领了命，都策马狂奔起来。

且说这遂远寨依山傍水而建，距离人口稠密的德安寨有八十里，距离驻有重兵的安定堡有一百二十里，距离延安府也有一百六十里，说的上的远离要塞和大道。

正是因为地理较为偏僻，往常大战都不曾延烧到这里，然而自从神宗皇帝五路伐夏之战败后，朝廷便鼓励边民修建城堡，加高围墙抵御时常袭扰的西夏人。遂远寨也沿着山上弯下来的山石，修建了两丈高的城墙。

然而让韩安国百思不解的是，这伙西夏番骑行动怪异，先是大肆劫掠村镇，然后又直奔遂远寨。既没有伏击来援的官军，也没有直接攻遂远寨，韩安国心里隐隐不安，却怎么也想不明白这伙番骑到底想干什么。

一队人到了城门下，门楼上的人听到异响，由于黑夜之中，守卫的乡军不知来人是敌是友，早已敲响了城墙上的铜锣，号召城内军民御敌，城头上人头攒动，一盏茶的功夫便亮起了四五百束火把。

但韩安国清楚的知道，整个遂远寨实际上只有两百乡军守卫，城头上的四五百支火把只是一种假象，这还是他最先想出的办法，在夜里只要摆上草人和火把，就能营造出一种严阵以待的态势，从而起到迷惑敌人的效果。

“城下何人？”一道粗狂的声音从城墙传了下来。

韩安国认得这个声音，随即用火把凑近自己的脸，好让城头上的人看清楚，“老萧，是我，韩安国。”

“安国？”城头的人楞了一瞬，又仔细确认了一遍，“快，开门，是安国回来了。”

厚重的铜门“吱呀吱呀”的响了一阵，方才缓缓了敞开了大门，一面宋旗高挂在门楣上，从城门里走出来一个老者，个子不高，面上挂着白须，看起来像是致仕的士人，对着韩安国喊，“安国，都一年多不见你回来了，听说你在天都山之战受了伤，大家伙都很担心你啊。”

韩安国登时跳下马来，取下兜鍪，迎头便拜，“萧伯！您可安好？”

“好好，老头子一切都好，快起来，瞧瞧你都瘦了。”

唐开也跳下马，恭敬的行了一礼。遂远寨的故事在路上便听韩安国说起过，眼前的老伯乃是遂远镇的里正萧庭轩，原本是在开封府中任了快十余年的判官，后以年迈思乡为由辞去官职，自愿回到遂远寨里来担了个闲差。