到了年底，何文山从部队回来了。他是方平来到河坊村的前一年参的军，现在服役期满，离开了军营，回到了故里。

在生产队的时候，除了当兵，村里的人们也没有什么出远门儿的机会。全国人民的生活都不容易。吃了多少年的大锅饭，没有什么贫和富的差距，即便是离开了家，到了他乡异土，也不见得就一定能混上口饭吃。所以呢，大家伙儿就都守在祖祖辈辈传下来的土地上，同牛马一起辛勤地耕作着。有些人几年甚至几十年都不曾离开过这个村子半步。三里五乡、十里八村地去探个亲，就算是劳师远征了。

何文山去参军到山东，这一去就是三年，也算是出了远门儿了。到后来何远山到西宁去接方平，那就更是何家几辈人都没有经过的远行。

何文山在部队的日子是什么样，也许只有同他一起去参军的几个同乡的战友最清楚，村里没当过兵的人都说不清，只能在何文山那天花乱坠的自我讲述中过把瘾，因而对参军的经历也带有一种神秘感。

其实在这样的年月里，参军入伍也确实是一段十分难得也令人难忘的经历。来自五湖四海、操着五花八门的方言的年轻人，来到了同一个军营，“有缘千里来相会”，不得不说是命里注定的缘份。

可铁打的营盘流水的兵，军营的新老更替很频繁，年年都有老兵退伍，岁岁都有新兵入营，所以参过军的人也特别常见。就拿河坊村来说吧，有三成以上的年轻人都参过军，村里跟何文山一起参军的就有五六个。他们回来以后，到处讲述着自己在军营中的故事，乡亲们也很有兴致听。