他们推测，这些铱元素是从外太空坠落的小行星带来的。

到了90年代，尤卡坦半岛附近巨大的陨石坑被发现，各方面的特征全部都和阿瓦雷斯父子的设想相吻合。

这就证实了6600万年前确实曾经有一颗足以引起毁灭性灾难的小行星坠落在地球上。

这颗小行星和它形成的陨石坑都被命名为“希克苏鲁伯”(Chicxulub)，这是小行星坠落地点附近一个玛雅古城的名字。

2010年，全世界41位著名科学家联合宣布，确认6600万年前那颗坠落的小行星是造成地球物种灭绝的罪魁祸首。

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看起来，这似乎已经是一个确切无疑的结论了。

但其实并不是，一直到今天还是有很多人对此持怀疑态度。

他们认为，包括恐龙在内的地球上的生物不是在某一次灾难性的事件里瞬间集体灭绝的。

而是，在数百万年的时间里，大范围持续不断的巨大火山喷发和由此引起的气候变化缓慢地杀死了恐龙和其他物种。

为什么他们的态度这么强烈呢？

因为古生物学界有一个神秘的“三米问题”：

迄今为止，地球上发现的所有恐龙化石，全部都是在KT层以下三米之外出土的；

而在KT层下方三米之内，以及KT层上方，则从来没有发现过任何恐龙化石。

这三米的范围，在远古经历了几千年的沉积才形成。

也就是说，在KT层形成之前的几千年时间里，根据目前发现的化石判断，还没有发现有恐龙活动的踪迹。

如果恐龙真的是在小行星撞击地球的那一刻才集体灭门的，那紧挨着KT层下方，就应该有恐龙化石才对。

据此推断，恐龙在小行星撞地球之前的千万年就已经开始了灭亡的过程，并且在小行星坠落至少几千年前就彻底灭绝。

而前一派的科学家则坚持认为，没有发现化石不代表就没有化石存在，人类迟早会在接近KT层的地方找到恐龙化石。

不管怎么样，地球生命史上一个重大事件的答案，就封存在KT层里。

弄清处这些，一切都会水落石出。

本书我们选取的是小行星猜想。