陈四道：“便是一两船即可，又不炼铁，要许多无用，石炭价几钱啊。“

林贵平故意摆着架子，也不理那壮汉，任凭陈四与他讨价还价，径直走进炭场内。

只见里面到处是东一堆、西一堆黑黑的石炭，有四五个矿井，矿井之上都搭着草棚，每个矿井处都有三四个矿工摇着井口的辘轳上煤。

他走上前去，见这些井上的矿工都是黑不溜秋一个，心忖这井下的矿工怕是都不成人样了。

矿工看到林贵平无一人吭声，他们对上门来看石炭的商贾已经见怪不怪。

林贵平弯腰看了看黑布隆冬的矿井，发现这矿井也不甚深，两三丈的样子，竖直的矿井下是几个水平的巷道，里面的矿工便是从巷道里采石炭出来。

林贵平叉手问候这些矿工：“诸位辛苦，某是苏州来购石炭的商贾。”

这些矿工从未见过哪个掌柜的如此客气，慌忙在衣服擦了擦手，拱手道谢，畏畏缩缩的也不敢答话。

林贵平道：“诸位都是这附近的乡邻吧。”

一个胆稍大些的年老矿工道：“官人客气，我等俱是这彭城当地乡民，农闲便来这石炭场赚些盐醋茶钱。”

“诸位挖石炭如此辛苦，工钱定是很高。”

“官人，确实比进城做工要高，一日总有个四五十文。”

林贵平心里有了数，挖石炭矿工的收入和苏州城里的零工基本一致。

“诸位，去年的蝗灾可是苦了各位乡邻了。”

一说起蝗灾，众人就七嘴八舌起来了。

“可不是，米价一涨再涨，原本最多一百二十文一石，去岁涨到两百文一石。”

“若不是官府赈灾，这米价只怕要翻倍。”

“别提官府了，要不是那皇帝老儿拜什么神，领着我等早日灭蝗哪有如此之贵的粮价。”

老矿工赶紧推了胡言乱语的小矿工一把，示意他噤声，拱拱手陪着笑脸对林贵平说道：“官人，乡村野民，胡言乱语，官人切莫放于心上。”

林贵平笑了笑，其实人家这话也没讲错，但他可不敢接口，转头望了望陈四，只见他正和那壮汉热切的攀谈，还贴心的站在林贵平的对面，这壮汉只能背对矿井，瞧不见林贵平在干什么。

林贵平扯了扯老矿工道：“老汉，借一步说话。”

老矿工不知道他要干甚，跟着来到一侧，粗糙黝黑的双手抱拳道：“官人有何吩咐。”

“某直话直说，此次买石炭矿是其一，其二是某在江南有一矿场，刚找到矿脉，需招募人手前往采掘，这工钱好说。”林贵平道

老矿工左右看了看无人，低声道：“官人，这处石炭场是彭城县尉的大舅子所开，我等皆是本地村民，如何敢不与他采石炭。”

林贵平冷笑道：“老汉只需告诉某想去不想去，某直接让县尉敲锣打鼓送尔等上船。”

老矿工冷眼瞧了瞧林贵平：“官人莫不是说瞎话，你一外地客商，如何能说动县尉。”

林贵平也不想再跟他啰嗦，直接道：“去某的矿场，熟手六十文一天，生手五十文一天，旬日一休，发一半工钱，包吃住，七日一荤，家眷孩子都可带去，孩子上矿场的学堂，不要钱。”林贵平瞧见了吴梦在吴山村搞的那一套，他就活学活用了过来。

老矿工听到无异是天上掉下的大馅饼，孩子可上学，不要钱，旬休还给一半工钱，吃住都管，这般好的东家上哪去找。

但他对县尉还是畏惧，便道：“若是官人真能让县尉放走我等，我等如何不肯去。”

林贵平道：“某也不要你将这炭场的矿工全部喊走，你找些熟手，这外面闹蝗灾，何处不好找人，随便一吆喝七八十人便来了。”

老矿工一听，惊呆了：“官人多大的炭场，如何要这多人。”

林贵平道：“这你不用管，某当下便去县衙，你明日带人来悦来客栈找某，跟侍候在店门前的衙役说找林官人即可。”

老矿工听到林贵平说衙役为他守门，便信了几分，目送着林贵平的背影远去。

回去的路上林贵平问陈四：“此处的石炭价几钱。”

陈四道：“石炭甚贵，每秤定价三十文（十五斤一秤），木炭每秤才十三文。”

林贵平道：“且先买了他的，日后我等自行开矿，这石炭自然价低。回县城后你且拿令牌和文书去县衙调两个衙役明日来客栈，告诉知县我等有军务，须募集十几名采掘石炭的矿工到两浙地界，令县尉不得为难。”

陈四道：“尊令。”

翌日，那老汉带着几个熟练矿工战战兢兢的来到悦来客栈，确实见到门口有两个衙役在守卫，顿时放了一百二十个心。

当下便与林贵平说好人数，林贵平让陈四带着知县开具的公文在此等候，人手凑齐便调用官船南下。老汉心里嘀嘀咕咕这官人公权私用，其实他哪知这里面的关节。