赵老师爱怜地看着，眼圈不由湿润了：这孩子被教育得快成机器人了！她克制住眼泪，加快脚步走出石家。石溪竹向她行礼的情景仍一直浮现在眼前，她默默呼唤他：石溪竹，你小小的年纪，就已为家庭、社会鞠了这么深的躬，老师不忍心要你行礼了……石老师，曾经是一位都巿甲等优秀文教工作者，竟然希望自己的孩子没出息！让人无论如何想不通。

吃过晚饭。石晓云在炕上玩着，突然爬到妈妈的怀里说了一声困，就闭上了眼睛倒下了，脖子后仰。柳丽媛觉得孩子反常：“这孩子怎么了，你看看”？

石成雨忙过来接过孩子抱在自己的怀里，呼唤她的名字：

“晓云、晓云”，父母的好一阵紧急呼唤，晓云算是醒过来，应了一声。睁开眼睛，可是紧接下来又眼珠上翻，脖子后仰，她又不省人事了。石成雨因是文化人，是懂些医的，是他的果断得到了急时入医院。

“这孩子是大脑炎”！石成雨沉重地宣告全家：“都不要上班了，竭尽全力抢救晓云”！

石溪竹一听四妹晓云得了大脑炎，想起了村中的几例同病患儿，都没有能活过来，万分心疼。他知道妹妹会死掉的，忙到她面前、拉她的手。自知，此刻就是一腔热血献给妹妹，也救不了她。于是，独自走到外边没人处流泪，妹妹那天真可爱的小面孔，央求他买梨的情景又浮现在他眼前：“四哥，我要吃梨，给我买一个就行……”

善良的石溪竹再也忍受不了心灵上的自责欠疚：妹妹，哥哥没有让你吃上梨，对不住你呀！他突然想起了昨天放学时老师粉笔盒里那两角钱，他决定去说谎是自己偷的：我要有一个污点了！我成了坏人了吗！辜负了老师对我们的信任和爱待？那么，为了自己做一个好人，在人们面前金光闪闪，自己可爱的小妹妹临危之时，向自己提出要一个梨吃，这么一点点要求都不能满足她，我就够上一个好人了吗！嗨，干坏事的也是我，对不起妹妹的也是我！如果父亲还有工资，四妹吃水果还用向我要吗！

“啪”，他打了自己一个嘴巴。

“你怎么了”？

听见有人问他才发现，自己已走进河边林中，李雁秋在自家后窗里往外看他。见他停住了脚步便跳窗出来，摘了一条水黄瓜跑了过来，把黄瓜递给他：“怎么自己打起自己的嘴巴来了”？

“哦，是刚才有个蚊子咬我”，他象没事一样边回答将黄瓜一掰两半，还给李雁秋一半。李雁秋那风韵美满的面容里，显露出识破对方说假话的诡异笑容。她接过黄瓜咬了一口：

“你一定是遇上了特殊的麻烦了。这有啥呀，我，你还不相信吗，你跟我说一说，或许我能帮助你”。

“我知道，你家也更困难，你帮不了我的”。

“或许我能帮你想办法呀！我是真心和你好的。每年，你家后院的芍药花开了，都送给了我，我知道你对我也最好。你还不相信我吗”！

“这”，石溪竹一甩拳头：“好吧。妹妹病了，时而昏迷不醒，白天他跟我下地，还跟我要梨吃呢，我没有钱给她买。听爸爸说是得了大脑炎病了，我们学校少先队大队长，赵月环的姐姐赵月云姐不就是这个病死的吗！我要想办法为她买梨吃，不然我会不饶恕我自己的，可没有钱，我就想起老师的粉笔盒里有二角钱没人认。我够不上是一个好人了”。

“你又不是为了自己，这也是为了别人任可牺牲自己名誉，总比为了保全好名声，不讲人性和良心的好。如果我要是有这样一个哥哥该有多幸福呀！自从青龙冈上吃瓜，你把自己的那个留给了我爸爸，我就开始从内心喜欢你了，走，我帮你去要”。

“只此一回，并且一定要退还和认错的”。石溪竹一面表决心，一边迈动了脚步。

这时，从河边跑来了陈小燕和田静拦住去路。田静说：“石溪竹你太偏心，现在，唐珊珊的画，画的那么好，你也不教我们，我们到底是先学临摹还是写生好哇”？

“当然应该多一些写生，可以有新的灵感，临摹也就不难了”。石溪竹正说着，李雁秋打断了他的话题：

“你们明天再问吧，他妹妹生病了，石溪竹哥，咱们快办正事去吧”。

两个人来到学校，在宿舍找到了赵老师，李雁秋开口就讲：“那两角钱是我从，石溪竹的桌子下边拾到的，是他的”。赵老师和善的目光转向石溪竹，石溪竹忙点了一下头。到教室里，赵老师把粉笔盒里那褶皱破旧的二角纸钞，递给石溪竹，石溪竹接过钱和李雁秋出了校门，他坚决地说：

“这是第一次也是最后一次。等我画玻璃画上集市去卖了，就还给老师”。

石溪竹从商店的小窗口接过了四个梨子，一进家的院子就喊：“四妹，晓云，我给你买来梨啦，买梨啦”！

当推开房屋门，他怔住了，只剩下了三妹妹晓秋。

桌上一个纸条：亮儿，我们领小妹看病，明天会有人回来，要带好三妹晓秋，近期学校搞画展，爸爸答应减轻你的负担”。

石溪竹高兴的如同小鸟出笼，可是，想到病重的妹妹，又乐不起来！

禹阳市区的大街上，走来石成雨夫妇和孩子们。妹妹晓云昏睡在大哥石浩的怀里，她仰面朝天，齐耳短发下垂，在晚风中忽闪忽闪飘动。

这是怎么了，他们感觉到这个城市有些反常！大街马路上随风卷动着带有墨迹的彩色乱纸块儿，楼房根、围墙、甚至电线杆上，到处都张贴满了各色纸张的大字头标语：“造反……当权派……”

石成雨家人径直前行，到了传染病院已是后半夜了，在走廊条椅上等到天明。

当将晓云抱进诊室，大夫告诉家属：“需要穿刺”，石成雨急了：

“你们当大夫的还没有初步检查一下，张口就是穿刺！穿刺是很有害的，不是你们的孩子吗”！

“不看，你们就往后让，给别人腾出地方”，医生不高兴了。

石成雨一行走出诊室，站在当院里犯愁。突然晓云又一次抽搐起来，头猛烈地向后仰，黑眼珠翻向上眼皮里面，石成雨也没了主意。柳丽媛决定：“我们不能眼看着孩子这样，还是由着大夫吧”，她双眼紧盯着石成雨：“你去跟大夫赔个礼不就行了吗”。

石成雨不动弹，柳丽媛呼唤大儿子：“石浩，你和我去跟大夫说”，大家护着晓云，拿着包裹进入诊室，院子里只剩下石成雨一人。他骨瘦高个儿，就象木雕的一样、站在那里，面对医院诊室的门。身后开来了一辆黑色小轿车，在不停地鸣喇叭他竟然一点没有听见。他在想：如果孩子不是脑炎，穿刺会让孩子受多大的委屈，那么小的孩子。如果真的是脑炎，治不好，留个后遗症，或者……

突然，觉得身后有什么东西轻轻顶撞了他一下，回头一看竟然是小吉普车，便恼怒地嚷起来：“你这车是怎么开的！往人身上撞啊”，司机伸出头客气地说：

“我已经鸣了好一阵儿喇叭了，你还是不躲开让道，我不过是慢慢故意碰你一下”。

“哎呀，是石老师呀”，从汽车后门走出一个干部模样的人，他非常热情：

“我是市防疫站老王啊，一晃莲湖中朝友谊社蹲点分别有好几年了，莲湖是个好地方啊”。石成雨落泪了：

“你当防疫站站长啦”。

“是亲属病啦”？

“嗨，我最喜欢的四女儿可能是得了脑炎了”。

“噢，没事没事了，别着急，你先跟我回家休息一下，吃点饭”。

“孩子死活不定，我哪里有心思跟你去做客呀”。

“来来来，我有办法”，王站长把石成雨推向轿车门：

“我爱人是……”

传染病院急诊室里，走进来一位提着一包水果的中年女医生。她认准了五岁小女孩就是石晓云。忙走过来，把水果放在晓云的床头，柳丽媛怔住了，屋子里边的几个医生也怔住了，他们忙围过来问：

“这孩子是梅主任的亲戚呀”？

“是我们老王的表侄女”。

“嗨，梅主任，你怎么不早说呀，这孩子是脑炎，来就医很极时，估计疗效会很好的，就请主任放心吧”！说着，另外两个医务人员来到床前，一个把输液器点滴速度略调慢了一些，另一个将体温计送到晓云的腋窝内测温，还有一个小护士将污物桶拿去，送来一个干净的桶。其中的一个夸奖说：“你看，这孩子生得多漂亮，一对美丽的大眼睛……”

站在门外的石成雨，将这一切看在眼里。他想到的是，面对世间的势力眼，仁义礼智信丧尽，缺少公平正义的家伙们，竟敢怒而不敢言。他叫过二女儿小芬、大儿媳明杰：“你们两个回去吧，家里扔下两个孩子看家，晓云看来没什么要紧了”。

……

石成春家来了罗大倔子。石成春夫妇忙为他让坐：“亲家来了，坐，卷袋烟”。石成春妻将盛满老青烟的木盒子推过来。那罗大倔子卷了一支烟点着了，吸几口：

“最近，家里手头有点紧，我想，那老账先放着，上次你借的那一百元钱先还我”。石成春夫妇象没听见一样，稍停顿片刻，听窗街上有说话声，石成春家的向外看了一眼便差开了话茬：

“是晓芬和明杰回来啦……”话说至此，自觉失言，不再说下去。可是，罗大倔子已经听见了，他忙伸脖子向街上看去：

“明杰？就是你要给我儿子介绍的那个姑娘么”？

“我说罗亲家，再换支烟”，石成春一边筛烟糠，一面闲唠，试图把罗大倔子的注意力引回来，可此时的罗大倔子的精神头哪收得回来：

“噢，真不错，还是个城里的姑娘，识字的呀”。他直至看不见了便将脸撂了下来：“哼！要介绍就介绍，转转悠悠，拿咱们父子搓球，我罗大倔子哪一点对不住你们”！石成春听了这话不耐烦了：

“得啦，我欠债还钱，石浩是我的侄子，我就是把明杰介绍给了他，也不会有人说我个不是，何况被侄子娶了去那又不是我的本意”！

石成春家的赔笑：“拉倒吧，你们圈亲家俩个一见面就吵，我的大儿媳，虽说是你讨给你弟弟的女儿，其实就是你的女儿不是吗！你来了不愉快叫她也不得劲不是，就不能好好唠个嗑，二得糊地。罗家亲事包在我身上了，总可以了吧，明杰爸爸是石成春当八路时的战友，城市下放青年投奔我们来了，我们是巴不得给她找你们这样的富户。可人家俩年轻人硬是搞上了，我们当叔婶的奈何得了哇！再说了因给你们介绍，他大伯都不乐意我们了。那弄得像地下党一样，组织上给下属下任务似的，命令石浩当任务去完成，将明杰弄到手的。那明杰早就葵花向阳似的，常来帮人家干活，还从青年点搬出来住在人家了。我们也是干着急看着丫头入苦海，想必还不生米做成熟饭了，早就睡了个臭不够，说不定已经怀上了！要不然，我再给你们孩子撬过来”。

听了明杰已经处于这种情况了，罗大倔子将烟碾碎在炕沿上：“你得了吧”！他起身走了。