叶落知秋。四队马车老板张和仁赶着生产队菜车去城里卖菜，跟车的是章二利，他坐在大白菜上面。在不停的奔往城市里的路上，他尿急了，竟懶得停下车去……
在市内铁西菜站验等划了价之后，按照分配，运送去副食品商店。
张和仁赶着大骡子车，在马壮街副食品商店门前停下了脚步。那商店主任出来接货，章二利又憋尿了，他冲赶车老板喊道：“和仁哪，吗沒粮了，今早喝了一肚子稀饭加白菜汤。”说着，他乘机跳下车就跑到一个小巷子里。
张和仁等久了，正纳闷，才见章二利一瘸一拐狼狈的样子回来：“你让人揍了？走，你领我去找他评理去！”
“不行了，那只能是再让他们揍一顿，我和他们争辩了，结果又多挨了几个单风灌耳，说这就是理。”
大约在半个月之后，章二利伤口见好了。他在想：人家给我见了点红，说明我不如人家，最启码来讲我在村里应该是有头脸的吧？可我的出路在哪里呢，没有文化，不懂事理，小时扫盲我没参加真后悔呀。但是，也不单是文化问题，我不是很聪明啊，但是我不想平庸，我想说上可呀，哎，有那么一句话，进朱者赤近墨者黑。我必须跟有前途的人混！对呀村东头小学校的史珍香干得很出色，我常接近她可以开化学到一些发展自己的智慧。
他突如其来地拉开了史珍香家的房门，史珍香在洗夜服，冷冷地看着他：“有事呀？”
“啊，没事儿，路过这儿我就到屋坐一会儿了。史主任，在村里我最崇拜的就是你了。”
“坐吧。”
“呵，呵呵，史主任对我印象是不太好吧。”
“这不是我对你的印象，是村里人对你的印象。”
“这，我就是来向你求教的呀。我看不见自己的缺点，只能看见别人的，我不生气，就请主任将我的全部缺点说出来，我好知道以后该怎么做呀。”
“看你倒是很恳切，可是，你见过能随便指出别人缺点的人了吗，你好你坏与我有关系吗？夸赞你两句敷然了事，不是大家都好吗。”
“不是呀主任，这夸奖的背后我觉得不是味，我在家里外头听见的都是夸夸我的话，可是总觉得周围背地里都在指指点点我呀，我自己感觉就象过街老鼠一样了。你看我一进屋来你的态度就已经代表了村里人。你现在就是骂我也不生气。”
史珍香十分爱听章二利这句话，说她代表了村里人。她这才稍转变点态度：“人家都叫你章二驴，你作事不动脑子，只会驴驴哄哄的，不忠不孝没正事撞猫蛋，还怂恿你那家中哥哥章大偷商店里挂卖的年画，我听说他家祖辈喜欢收藏画？已经有不少的老旧书画。你，很喜欢明着就干坏别人的事，以此为乐趣，不论老嫩沒小没大，跟谁都谤道，不得人心你说你还能行吗？”
“这我，我是想让村里人注意我。我明白了，不同人要不同对待，分清敌友，弄清人情世故。我要得人心才能有出息，出人头地是吧？”
“那你想得谁的人心呢……”
“明白，我明白了史主任。我会常来求教，你不烦吧？”
史珍香望章二利背景在想：这么沒头脑的家伙也想步月登云，不过倒也会有犬马之劳的吧！他倒也对我有益无害，学校是村里的，我也需要村里的支持呀，因为了我为生活方便，不能去别的村小学上班。我嫁到了杏花村张家大户，在别的村就没有这个势力了。也难得他章二驴子拿我当回事，只可惜他没什么文化，不能拽进学校来任教哇。
离开了史珍香家，章二利奔堂兄章大家来了。他不敢进院子，怕大爷爷出来见头骂头见尾骂尾，骂他带坏了自己的孙子章大。于是他只能用暗号联系，一声击掌，章大便出了宅院。章二利很严肃地告诉他：“现在你偷画的事暴露了！人家还说你家有什么不该有的画……”
章大懶胆小怕事，他非常崇拜和相信堂弟章二利。他欣赏二利弟有新花招新花样打发无聊。他回到自家，将一箱子的书画抱出街门外，打开箱盖拿出几本点然：“它吗的旧书不爱着火呀，还是古画卷爱起火。”他又从箱里拿出一卷卷古画点燃。章大懒的爷爷一瘸一拐地跟出来：
“小兔崽子，那都是祖传的东西呀！”说着举棍子就打，章大懶不服气：
“爷爷，你干啥，我弄来的新画都烧了，你这都这么旧的了还留他干啥……”说罢他将火种扔进了木箱子里……
“你奶奶的……”老爷子举棍追打他。整个木箱倾刻化为灰烬。
章二利一直在分析着史珍香的话意，“你想得谁的人心呢？”他终于想到了史珍香是在暗示自己，要得她的人心。他知道张尧校长是史珍香的对头，陈常全是张尧的舅舅，是张尧累赘。找陈常全的茬儿可以施加压力给张尧，这样就讨好了史珍香。他带头，几个人进了陈常全家，叫陈常全背上修鞋的箱子，跟他们去大队部院里。小学生初建涛和李实跟随其后。
陈常全面向章二利：“这，我们两家没怨没仇哇，给你家修鞋我从来沒要过钱。你家老爷子活着时，我杀年猪都请来家吃杀猪菜，用钱都借给。”
“别整那沒用的了，我爹也给你家送过杀猪菜血肠呢。我爹要是还活着，我也要一事同人，揭他无原则团结，你就别废话了！”
还有修鞋的、磨剪子的、崩苞米花的、理发的、都被章二制弄到了大队部的院内，将他们的工具用汽油烧毁。
这一日，史珍香走在去村东头小学校的路上。经过一家门口，她踩着篮花瓷碎片向院中望了一眼，想到了章二利这几天的消息，暗自得意。进了校办公室瞅了一眼张尧的桌位，平添了一分得意。她甩怪话给张尧听：“你听说了吗，赵文清辞职不干了。另外，你应该多关心关心你舅舅陈常全呀。”
下雪了。少年初建涛和李实听说三生产队今晚开会，便去看热闹。见队部灯光明亮竟无几人，走近才知，原来是张玉成、张玉斌、王文禄先到了，他们已将队部打扫干净，静等着社员们开会的到来呢。初建涛冲他三人喊：“社员都还没来呢，你们三个都出去！”
雪在下着，队长孙庆文到了小队部：咦，这怎么回事不在屋里呢，这三个人是分队时我要过来的，那是为了发展生产。一个是种地好手张玉成、一个是会木瓦匠和焊洋铁壶的王文禄、那个是非常受使唤的张玉斌，以往晚上开会，挨家通知社员都是让他白跑腿不给工分。一年到头让他们多干不少活：“你们在这干什么呢，进屋呀？”
“我不听你小孩子的了。”王文禄三人这才跟孙队长进屋了。眼巴巴看着被队长将人领进屋去了，李实望着初建涛：
“不服我们小孩便谊他们了。”初建涛想出了点子：
“对了，学校史主任让我们宣传，明天晚上见，让他睡不好觉！”
第二天晚上几个小同学很得意从王文禄家走出来后，胡志嚷了起来：“哎？不对了，归根结底是咱们的呀。”
晚上章二利又来到了史珍香家，这回史珍香对他的态度一反常态：“这么闲呢快请坐，你看我这这屋子里弄得乱七八糟，一进门便是家庭妇女了。”
“嗨，谁家不是这样呢。”
“没想到二兄弟很有潜力，过去嫂子错看你了。”
“不就是一个张尧吗，凭我常拿他舅舅陈常全说事，他也提不起来了，你就放心吧。”
“你呀，还应该多学点文化，多看看报纸什么的，提升自己的素质，至少要扫个盲。”
“我行，写信看报都没问题，今天看了一个参考消息，铁托和南斯拉夫打起来了！”
这时，史珍香的丈夫张来兴回到了杏花村。他一进了自家街门，便看见屋里灯下有男人，待仔细观察是二流子章二利，他很不高兴，便冲忙进屋：“这是……”；史珍香纳闷问道：
“你怎么回来了？”