“小姐有太子殿下撑腰，别说一个从福州来的大夫人，就是宫里嫔妃娘娘也给几分薄面。”香云替她收好信件，笑嘻嘻地打趣几句。

“香云，你说心悦一个人该不该牵扯世俗利益？”白沐莞脸上忽然没了笑意，单手支着下巴，眸光复杂。

香云被自家小姐突如其来的问话弄红了脸，她也是个没出阁的黄毛丫头，又不是过来人，哪里懂这些。

见小姐非要等答案，香云琢磨半天只能不害臊地说：“小姐，奴婢觉得喜欢一个人应该全心全意，只是单纯的喜欢他。”

白沐莞扯了扯嘴角，眼睛突然有些酸涩。

率性如她，何尝不想要简简单单没有附加条件的喜欢？自从经历上回鹿茸膏的事，她原本纯净如水的心湖，像是被人滴下一滴墨汁。

耳畔回荡起宇文晔说过的“本太子喜欢你，想护你一世周全”，她心里有暖流激荡。来京城她有他相护，虽然她不会将自己和家族的荣辱安危全然寄托希望于宇文晔。最起码如今父亲正当盛年，她不必急于一时，想让白家世代永昌可以徐徐图之。

想至此，白沐莞的心绪稍稍安宁几分。之前百花宴上她也算出了风头，可惜除了和沈芙留下一面之缘，宫中规矩森严当时她也不便结交些京城闺秀。要在陌生的地方独自站稳脚跟，再慢慢收拢人心绝不是易事，不过她很有自信。

少女不由挑了挑黛眉，五日后魏国公夫人的寿宴确实是个机会。

与此同时，皇帝今夜没去后宫中任何一位妃嫔那儿安寝，而是到归岚殿陪伴爱女和慕公主用晚膳。自从辰贵妃薨逝，宇文慕柔性情大变，愈发清冷自傲内敛少言。即便对着他这个父皇，她也甚少真正一展欢颜。

宇文昊天看在眼里痛在心底，对待爱女更加怜爱。作为天子终日忙于政务，需亲自批阅过目的奏折摞起来有半人高，还要顾及中宫皇后和六宫嫔妃，况且他膝下儿女不止宇文慕柔一人……不过饶是如此繁忙，他每月最少还抽空三日单独来归岚殿陪伴爱女，这份父女间的孺慕之情颇为令人艳羡。

此刻晚膳用罢，遣散宫人，殿内只余父女二人闲话。

宇文慕柔微垂着眼帘，秀美无双的脸孔浮现出难得可见的红晕，略带着撒娇的语气说：“父皇，您就依了女儿这回，女儿就出宫半日，保证不会惹出乱子。”

对面宇文昊天故意板着脸孔，心情很是复杂，说来他已经许久没有见到爱女露出这般属于少女的鲜活神采。宫内宫外谁家的事情瞒得住手眼通天的皇帝，自从魏国公府放出办寿宴的风声，宇文慕柔就坐不住了。

硬绷着半晌脸的宇文昊天终于绷不住了，眸光难掩慈爱地注视面容有五分像辰贵妃年轻时的宇文慕柔，悠然道：“你是朕的掌上明珠，朕不怕你惹事，只怕没人敢招惹你。”

笑话，他坐龙椅，他的女儿看谁不顺眼一句话就解决问题，即使闹腾出动静他也能一力压下。这就是权势的诱惑力之一！

“父皇，女儿保证早去早回，您就别不放心了。”此时宇文慕柔的脸上不再是往日的清冷桀骜，相反闪过娇羞，“女儿真的很想见沈钰一面，女儿这点小心愿，父皇那么疼爱女儿肯定会答应的。”

没想到宇文昊天不但不为所动，反而喟叹一声，语重心长地教导起来：“慕柔，你已经及笄，贵为待嫁的公主怎能私去臣子府邸？你此番如果前去魏国公府贺寿，势必惹来闲言碎语，到时候你母后知道心中也会不喜。沈钰虽然才貌双全，可惜他屡屡表示无心仕途，还是人尽皆知的病秧子，朕怎么舍得让你嫁给福薄短寿之人？朕有心再留你两年，到时候京城的青年才俊任凭你自己挑选驸马。”

宇文慕柔闻言不语，沉默起来。

几年前，魏国公府嫡长孙沈钰也是上书房皇子们的伴读，他极其聪慧过目不忘，才学胜过诸位皇子，令皇帝和叶太傅另眼青睐。可惜他只在上书房当了一年伴读便突发重病，九死一生虽保住性命，身体却大不如常人康健。魏国公疼惜嫡长孙体弱多病，再加上沈钰本人无心权势，自请离开上书房回府静养。这几年他少年才子之名冠誉京城，但是存心避开春闱恩科，显然胸无大志只想闲散在家。每每提及此，叶太傅总是摇头感叹，惋惜不已。

偏偏沈钰在宫中当伴读那一年，被当时年纪尚小方慕少艾的宇文慕柔一眼相中。这几年她日渐长大，越发仰慕他的才华，常命心腹出宫搜罗沈钰的诗词歌赋，见字如面一往情深。只是这件事仅有皇帝和已故的辰贵妃知晓，周遭旁人皆被蒙在鼓中。

“驸马本不宜过多干政，魏国公府门第清贵，沈钰又是才华出众的嫡长孙，女儿觉得他堪当驸马绰绰有余。至于身体，我朝文臣武将比比皆是，压根不需要驸马操劳，再说宫内不缺厉害的御医。”她边诉说着，边留心观察皇帝的神色，见他毫无松动，宇文慕柔的眼底不禁溢满泪珠，生得姣好的面庞饱含惆怅。

她平常极少落泪，一旦哭起来梨花带雨，我见犹怜。

宇文昊天登基二十几载，早已冷面冷心威严果决，此时却狠不下心肠，隐约动摇起来。

突然，看准时机的宇文慕柔起身跪在地上，泪眼汪汪地呢喃细语道：“爹，倘若娘亲在世，她肯定会劝您应允女儿所求。”

不是皇家儿女该敬称的父皇，而是一声亲密无间的爹。她这声爹确实具备能令冰雪消融的魔力。

瞬间的错觉麻痹住他们父女，仿佛这一刻他不再是万人之上的天子，她也不是天玺朝最尊贵的公主，他们只是一对寻常的父女。

宇文昊天的眼眶骤然也红了，伸手抚摸着爱女柔软的发丝，不无感慨地说：“自从你母亲去世以后，你许久没有这样唤过为父。”

儿时的宇文慕柔常笑眯眯地唤他“爹爹”，只有她一人敢如此称呼他，恰恰叫到了他心坎深处最柔软的地方。宇文昊天很喜欢她当年稚气未脱地叫爹爹，而非疏离淡漠千篇一律的父皇。生在皇家什么都不缺，锦衣玉食前呼后拥，唯独亲情血缘太过稀薄，远不及寻常百姓家父慈子孝。

“爹爹……”

宇文慕柔情不自禁地跪在他身前，将头靠在他的膝盖上。

“傻孩子，以后得空为父就常来陪你。”宇文昊天强忍住落泪的冲动，内心的防线被击碎，顿了顿又道，“罢了，只要你欢喜，朕便瞒着皇后成全你这回。不过招沈钰为驸马的事暂且不许提，寿宴那日你也不能在人前露脸，私底下相见别失了分寸。”

这便是允了她。

宇文慕柔暗自雀跃欣喜，面上却端端正正磕头道：“女儿多谢父皇成全！”

敢情他刚点头答应，她又改口叫回父皇了。连做戏敷衍都不愿意多演片刻……

宇文昊天嘴角抽了抽，哭笑不得：“朕拗不过你，到时候朕只能多派些侍卫暗中随行保护。”

“女儿但凭父皇做主安排。”宇文慕柔连忙乖顺地点头应下。