盛京，皇宫。

金銮殿里，早朝已接近尾声，太监尖细的嗓音响起：“有事启奏，无事退朝!”

苏陌潇，就是百姓口中的冷面将军出列，低头行礼：“臣有事启奏。”

当今圣上永德帝蒋寅似才发现苏陌潇：“苏爱卿？你驻守寒玉关两年，此次退敌有功，朕不是让你在家休息一月，多陪陪母亲吗？一月之期满了？”

苏陌潇道：“启奏皇上，臣休息半月有余，日日感念皇恩，故想尽早回神虎军中，整肃军纪，操练兵马，如此才不负皇上厚爱。”他面上平和、内心焦急，半月多前，他率军回朝那天的情景又历历在目——

神虎军把蛮夷赶出寒玉关，班师回朝，已到达盛京外十五里处。

永德帝接到捷报，带着文武大臣出城五里相迎。

他指挥大军就地驻扎，自己下马上前面君。

永德帝对他礼遇有加，当场让太监宣旨，说他退敌有功，奖赏黄金一千两、锦帛五百匹、玉器两百件、家奴一百人，另可休沐一个月。在大裕，这份奖赏可以说很厚重了。

之后不给他拒绝的机会，让他上了预先备好的车辇，直往皇宫参加所谓的庆功宴。途中，百姓夹道欢呼，皇上神色不虞。

他被困宫中，三日方歇。

可怜大军吹了三天的冷风，无人问津。三天后，永德帝派将军金哲带着犒赏进入军中，代替他嘉奖兵士。

据他身边的亲信谨俞探回的消息，军中有传言，说他背信弃义，只顾自己享乐，早把出生入死的兄弟忘在脑后。相反，金哲在军中大受欢迎，收买了很多的人心。

他急于回军中去澄清，却被告知要休沐一月，不得抗旨不遵。

他揣测：永德帝用他是情势所迫，因为当时蛮夷攻城略池，步步紧逼，大裕军队节节败退，伤亡惨重。朝中武将个个忌惮，畏缩不前，没有一个可堪大任。如今，边关危机解除，永德帝就想着要夺他手中的兵权，把其交给更信任的人，不然为何论功行赏时，光有物质奖励却没有实质的封赏？说白了，永德帝用那一份厚赏打发了他。他倒不是贪恋权势，不过自己一旦被架空，处境会更加艰难，还如何去查出当年父亲蒙冤的真相？

他顶着压力提前上朝，请命回军中，与其说是要挽回，倒不如说是要看永德帝一个态度。

龙椅上，永德帝听了他的话不置可否：“哦，是吗？”不等苏陌潇回答，话锋又突然一转：“既然如此，朕想让你去榕城走一趟。那里有个三年一届的糕点大会，你帮朕选出几样精妙出彩的点心，朕要送给皇祖母。近来皇祖母食欲不振，多睡少食，朕实在忧心。”说着，他的面色阴郁起来。

苏陌潇没心思去看永德帝演戏，只心里咯噔一下——永德帝这是要彻底断了自己回军中的念想啊，可是选的理由，呵呵。

有大臣站出来：“启奏皇上，臣认为此举不妥！苏大人乃我大裕的将军，自古没有将军代表皇上去选糕点的道理。”