隔日，正是中秋的花灯节，今年的花灯节与往年不同，除开以往的择菊、对诗、赏月，燃花火，皇帝特意请来了楚阴之地的乐队和舞团为新后助兴。这一天卯时刚过，这上上下下宫内城中的人们就都忙起来了，先是洒扫祭祖，然后就纷纷换上了节日的盛装，迎接晚会。

“翠琴，内务府新送来的礼服给我打理好了没。”用罢早膳，杜灵霄就急急忙忙为今晚做准备了：今儿可不光是我和圣上定情的日子，若是一切顺畅，杜凌尘？哼，世上便是没她这个人了。她这样想着，一边催促丫头们动作快些。

“娘娘，您的密信——”梳妆未毕，吴内侍便匆匆地从外头赶进来，杜灵霄双眉微蹙，给翠琴递了个眼色，翠琴会意，遣开房内的其他丫头，闭紧了房门，接着退到了一旁。

“哪边来的？”杜灵霄接过纸卷，翠琴赶忙燃起蜡烛，等着贵妃化开蜡封。

“阮康。”吴内侍道。

“怎么赶在这个时候搅和？”杜灵霄十分不悦，将纸卷凑近了烛焰，化开蜡封，展开了信。

“啪——”杜灵霄手一抖碰落了手边的翠玉茶盏，一层薄汗浮上了额头，她嘴角微微颤抖着，两弯柳眉一会儿蹙起一会儿又垂了下去，像是在生气，又像是为了什么恐惧。

“娘娘？”吴内侍轻声问道：“是不是该叫阮公子过几日再谈？”

“不，你带我的口信，”杜灵霄深吸口气：“叫他午时三刻，令和门外的茶楼候着。”

“娘娘，您出宫门是要便装的，可灯节花宴前的礼民申时便要开始的。”翠琴着急道。

“无妨，你快与我换一副装束。”杜灵霄自己便动手开始卸去发间的簪钗珠翠。

令和茶楼。

“劳烦娘娘大驾了。”雅间里，阮康随意坐在座上，见了杜灵霄，也不起身也不行礼，只是微微一拱手就算是招呼了。

“你不知道今日是什么日子吗？”换了书生打扮的杜灵霄也顾不到这许多礼数，张口便问。

“自然是知道，不然小人怎敢来此时找到娘娘。”阮康笑道：“娘娘会挑地方，这地方虽名为茶楼，实际上这来往的客人，都不是什么平凡的人啊。”

“和你这样的人单独见面，自然要挑个妥帖的地方。”杜灵霄轻蔑道，午时才过，这人便喝酒喝得东倒西歪，实在让她嫌恶。

“娘娘是嫌弃小人酒气重了吧？”阮康突然凑了上了，酒气扑在杜灵霄脸上，简直教她想吐。

“你好大的胆子——”杜灵霄柳眉倒竖，张口便骂：“不过是赵贤私养的走狗，也敢在本宫面前撒野，大事若成你也不过是那末等的渣滓，当心你的狗头。”

“哈哈哈哈哈——”阮康也不气恼：“这皇后娘娘果然和帝京有名的红颜醉一样，既是美酒也是烈酒啊，我阮某算是有福了，竟瞧见传说中温软柔弱的皇后这般模样，好，好！”

“你！”杜灵霄气的说不出话，虽然令和茶楼是她自己的店子，里里外外全是自己的手下，可是单独和着破皮无赖的阮康坐在雅间，她也不敢做什么——今天可是花灯会，一会儿还要受万民之礼，闹出去、或是传到圣上的耳朵里，怎么吃亏的都是自己，只好气了一会儿便作罢。

“阮公子特意叫人带了信给本宫，不只是为了笑话本宫几句吧。”杜灵霄深吸了一口气，换上一副笑脸。

“皇后娘娘是聪明人，侯爷呢，是有些不耐烦了，娘娘要的后位和荣华富贵呢，西邑助您得到了。”阮康把玩着手旁的酒盏，缓缓道：“侯爷要的统军之权，娘娘？”

“我已经很努力了，谁知半路上跑出来个陈安？”杜灵霄气急败坏道：“若不是他，我自然是可以吧兵符哄到手里——”

“娘娘的脾气，阮某也是了解的，”阮康饶有兴味地看着她：“凡是挡了娘娘路的人，不都是要去死的么。”

“……”杜灵霄不吭气，当路的人自然要一一出去才好，可是这陈安和易水寒虽然暗中有些计划，可表面上并没有多接触过，她派人尾随了二人多次，虽偶有交集，但并没有涉及敏感的事情，贸然下手又怕反坑了自己，着实头痛。